Ο προϋπολογισμός του Ηνωμένου Βασιλείου αυξάνει στο 25% τον φόρο για τα παιχνίδια σε μηχανήματα με υψηλότερα πονταρίσματα

Ο προϋπολογισμός του 2026 του υπουργού Οικονομικών John Healey, που παρουσιάστηκε στις 28 Οκτωβρίου 2026, αυξάνει τον φόρο επί των παιγνιομηχανών με υψηλότερα πονταρίσματα από 20% σε 25% από την 1η Απριλίου 2027 και ξεκινά διαβούλευση για τη μεταφορά της ευθύνης καταβολής του φόρου από τους φορείς εκμετάλλευσης των χώρων στους προμηθευτές των μηχανημάτων από την 1η Απριλίου 2028.

Η αύξηση του συντελεστή περιλαμβάνεται στην επισκόπηση της HM Revenue & Customs για τη φορολογική νομοθεσία και τους συντελεστές του προϋπολογισμού του 2026, που δημοσιεύτηκε στις 28 Οκτωβρίου 2026. Η νομοθεσία του νομοσχεδίου για τα οικονομικά του 2026-27 θα τροποποιήσει τα όρια πονταρίσματος και επάθλου που καθορίζουν τον συντελεστή φορολόγησης των μηχανημάτων τυχερών παιχνιδιών, ώστε τα μηχανήματα στα οποία η μέγιστη χρέωση για συμμετοχή υπερβαίνει τη 1 £ ή το μέγιστο έπαθλο υπερβαίνει τις 100 £ να υπόκεινται στον υψηλότερο συντελεστή του 25%, αντί του βασικού συντελεστή του 20%.

Η ίδια νομοθεσία θα αποσαφηνίσει οριστικά τη φορολογική μεταχείριση των δωρεάν παιχνιδιών στο πλαίσιο του φόρου εξ αποστάσεως τυχερών παιχνιδιών, τα οποία θα μετονομαστούν σε παιχνίδια περιορισμένης συμμετοχής, επίσης από την 1η Απριλίου 2027. Το μέτρο ορίζει πώς εξαιρούνται από τους φορολογικούς υπολογισμούς τα παιχνίδια περιορισμένης συμμετοχής που κερδίζονται μέσω άλλου παιχνιδιού περιορισμένης συμμετοχής, καθορίζει πότε η συμμετοχή σε τουρνουά θεωρείται συμμετοχή σε παιχνίδι τύχης και αναθεωρεί τον ορισμό του επάθλου.

Η αύξηση της φορολογίας στα παιχνίδια υψηλού ρίσκου σε μηχανήματα συμβάλλει στη χρηματοδότηση του πακέτου του προϋπολογισμού για τους επαγγελματικούς φόρους ακινήτων λιανικής, φιλοξενίας και αναψυχής στην Αγγλία. Σύμφωνα με την δήλωση του HM Treasury για τον προϋπολογισμό του 2026, οι σχετικές φορολογικές επιβαρύνσεις θα παραμείνουν σταθερές σε πραγματικούς όρους, θα μειωθούν ή θα μηδενιστούν. Το έγγραφο του προϋπολογισμού με τις εκτιμήσεις του δημοσιονομικού κόστους των μέτρων επιβεβαιώνει επίσης ότι τα καταστήματα ηλεκτρονικών τσιγάρων και τα κέντρα παιχνιδιών για ενήλικες δεν θα δικαιούνται πλέον ορισμένες φορολογικές ελαφρύνσεις για επαγγελματικά ακίνητα από την 1η Απριλίου 2027.

Διαβούλευση για την ευθύνη των προμηθευτών

Η διαβούλευση της HMRC για την αλλαγή της ευθύνης καταβολής του φόρου επί των παιχνιδιών σε μηχανήματα, που δημοσιεύτηκε επίσης στις 28 Οκτωβρίου 2026, αφορά τη μεταφορά της ευθύνης στους προμηθευτές για μηχανήματα που ανήκουν στους ίδιους και λειτουργούν βάσει συμφωνιών επιμερισμού κερδών. Οι κάτοχοι αδειών λειτουργίας χώρων, οι κάτοχοι αδειών και οι μισθωτές παμπ θα εξακολουθήσουν να έχουν την ευθύνη όταν είναι πλήρεις ιδιοκτήτες ενός μηχανήματος ή το χρησιμοποιούν βάσει συμφωνίας σταθερού μισθώματος ή μίσθωσης και ελέγχουν τα έσοδα. Η σχετική νομοθεσία θα κατατεθεί σε μελλοντικό νομοσχέδιο για τα οικονομικά.

Σύμφωνα με τη διαβούλευση, τον Σεπτέμβριο του 2026 υπήρχαν περίπου 14.900 εγγραφές για τον φόρο επί των παιχνιδιών σε μηχανήματα, εκ των οποίων περίπου 13.500, ή το 89%, αφορούσαν παμπ και λέσχες, πολλές από τις οποίες διέθεταν μόνο ένα ή δύο μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών. Η HMRC δήλωσε ότι η μεταρρύθμιση θα απαλλάξει από τις φορολογικές υποχρεώσεις πολλές επιχειρήσεις για τις οποίες τα παιχνίδια σε μηχανήματα αποτελούν δευτερεύουσα δραστηριότητα και θα μεταφέρει την ευθύνη σε όσους εμπλέκονται πιο άμεσα στη λειτουργία των μηχανημάτων.

Οι εκτιμήσεις για τον αντίκτυπο στα δημόσια οικονομικά, τις οποίες επικύρωσε το Office for Budget Responsibility, δείχνουν ότι η μεταρρύθμιση της ευθύνης θα αποφέρει 20 εκατομμύρια £ το 2028-29, 15 εκατομμύρια £ καθένα από τα επόμενα δύο έτη και 10 εκατομμύρια £ το 2031-32. Η διαβούλευση διαρκεί 12 εβδομάδες και ολοκληρώνεται στις 20 Ιανουαρίου 2027.

Προηγούμενες αυξήσεις φόρων

Το μέτρο έρχεται σε συνέχεια του πακέτου αλλαγών στους φόρους τυχερών παιχνιδιών που περιλαμβάνεται στο έγγραφο της HMRC για τις αλλαγές στη φορολογία των τυχερών παιχνιδιών, το οποίο δημοσιεύτηκε στις 26 Νοεμβρίου 2025. Το πακέτο αύξησε τον φόρο εξ αποστάσεως τυχερών παιχνιδιών από 21% σε 40% από την 1η Απριλίου 2026, εισήγαγε νέο συντελεστή 25% για τα εξ αποστάσεως στοιχήματα στο πλαίσιο του γενικού φόρου στοιχηματισμού από την 1η Απριλίου 2027 και κατάργησε τον φόρο μπίνγκο από την 1η Απριλίου 2026. Τα εξ αποστάσεως στοιχήματα στις ιπποδρομίες του Ηνωμένου Βασιλείου και τα στοιχήματα που τοποθετούνται μέσω τερματικών αυτοεξυπηρέτησης σε αδειοδοτημένους χώρους εξαιρούνται από τον νέο συντελεστή για τα εξ αποστάσεως στοιχήματα και παραμένουν στο 15%. Η HMRC δήλωσε ότι οι αλλαγές θα αποφέρουν πάνω από 1 δισεκατομμύριο £ ετησίως.

Η αντίδραση του κλάδου

Το Betting and Gaming Council εξέφρασε έντονη απογοήτευση για την απόφαση. Ο κλαδικός φορέας επικαλέστηκε προβλέψεις της EY, σύμφωνα με τις οποίες, με συντελεστή 25%, σχεδόν 9.000 άνθρωποι θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους και σχεδόν 1.000 πρακτορεία στοιχημάτων και καζίνο θα μπορούσαν να κλείσουν ή να διατρέξουν σοβαρό κίνδυνο να κλείσουν. Ανέφερε ότι περισσότερα από 600 πρακτορεία στοιχημάτων έχουν κλείσει ή έχουν ανακοινώσει ότι θα κλείσουν από τον προϋπολογισμό του 2025, ενώ πάνω από 11.000 θέσεις εργασίας στους κλάδους των διαδικτυακών υπηρεσιών και της λιανικής έχουν χαθεί ή έχουν τεθεί σε κίνδυνο.

Η Grainne Hurst, διευθύνουσα σύμβουλος του συμβουλίου, δήλωσε: «Πρόκειται για μια εξαιρετικά επιζήμια απόφαση και ένα πλήγμα για τους χιλιάδες εργαζομένους, τις επιχειρήσεις και τις κοινότητες που εξαρτώνται από τον ρυθμιζόμενο κλάδο στοιχημάτων και τυχερών παιχνιδιών της Βρετανίας». Η Hurst δήλωσε ότι η υψηλότερη φορολόγηση του ρυθμιζόμενου κλάδου θα έκανε την παράνομη αγορά τυχερών παιχνιδιών πιο ελκυστική για τους πελάτες, καθώς οι επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται σε αυτήν δεν καταβάλλουν φόρους στο Ηνωμένο Βασίλειο και δεν παρέχουν καμία από τις εγγυήσεις που απαιτούνται από τις αδειοδοτημένες επιχειρήσεις.

Το BGC αναφέρει ότι ο ρυθμιζόμενος κλάδος συνεισφέρει 6,8 δισεκατομμύρια £ στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, αποφέρει πάνω από 4 δισεκατομμύρια £ σε φόρους και στηρίζει 109.000 θέσεις εργασίας. Συνεισφέρει επίσης περίπου 350 εκατομμύρια £ ετησίως στις ιπποδρομίες και πάνω από 40 εκατομμύρια £ στην English Football League και στο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο.

Οι επιχειρήσεις είχαν παρουσιάσει τις πιθανές επιπτώσεις πριν από τον προϋπολογισμό. Σε ανοιχτή επιστολή προς τον πρωθυπουργό, με ημερομηνία 11 Σεπτεμβρίου 2026, η διευθύνουσα σύμβουλος της Entain, Stella David, δήλωσε ότι ο διπλασιασμός του βασικού συντελεστή του φόρου επί των παιχνιδιών σε μηχανήματα στο 40% θα αύξανε κατά περίπου 100 εκατομμύρια £ το ετήσιο κόστος λειτουργίας της επιχείρησης λιανικής της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Επικαλέστηκε μοντέλα της EY, τα οποία εκπονήθηκαν κατόπιν ανάθεσης του BGC και έδειχναν ότι, με αυτόν τον συντελεστή, θα μπορούσαν να κλείσουν έως και 1.470 πρακτορεία στοιχημάτων και να χαθούν 15.900 θέσεις εργασίας. Σύμφωνα με την επιστολή, η Entain απασχολεί περισσότερους από 13.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκ των οποίων πάνω από 12.000 εργάζονται σε περίπου 2.300 πρακτορεία στοιχημάτων Ladbrokes και Coral.

Η HMRC δήλωσε ότι θα δημοσιεύσει επίσημη απάντηση μετά τη λήξη της διαβούλευσης για τη φορολογική υποχρέωση, ενώ οι απαντήσεις θα συμβάλουν στη διαμόρφωση των λεπτομερών κανόνων και στην εφαρμογή της μεταρρύθμισης από την 1η Απριλίου 2028.