Ο Alexander Clark, Ιδρυτής & Διευθύνων Σύμβουλος της Starcade Arcade – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Alexander Clark είναι ο Ιδρυτής & Διευθύνων Σύμβουλος της Starcade Arcade, einem στούντιο παιχνιδιών VR και εταιρείας σχεδιασμού που κατασκευάζει τίτλους βασισμένους στο σύμπαν επιστημονικής φαντασίας του πρώτου παιχνιδιού τους Starblazer.

Πότε αρχίσατε να ενθουσιάζεστε με τα παιχνίδια VR;

Όλοι θυμόμαστε την πρώτη μας εμπειρία με τα VR. Για μένα, ο καλύτερος φίλος και μελλοντικός συνεταίρος μου εισήγαγε τον χώρο ως χόμπι. Ήμουν έκπληκτος από το δυναμικό της τεχνολογίας. Για μένα, πέρασε πέρα από τα παιχνίδια και πραγματικά έσπρωξε τα όρια του ψυχαγωγικού με το να βυθίζει τους ανθρώπους σε νέους κόσμους και εμπειρίες. Ξεκίνησε με μια φασινόμεση για αυτούς τους κόσμους και στη συνέχεια μια εμμονή να δημιουργήσουμε κάποιους από τους δικούς μας.

Μπορείτε να μοιραστείτε την ιστορία της Starcade Arcade;

Η Starcade Arcade ξεκίνησε με μια φιλία και αγάπη για नई τεχνολογία. Ο συνεταίρος μου Brandon Haist χρησιμοποιούσε να γράφει πατέντες τεχνολογίας μαζί στο προηγούμενο μας εργασία και στη συνέχεια ενέπνευσε να δημιουργήσουμε κάτι δικό μας μαζί. Και οι δύο μας αγαπούσαμε τα στρατηγικά παιχνίδια όπως το Starcraft και ιστορίες όπως το Ender’s Game αλλά δεν είδαμε κάτι παρόμοιο στο VR ακόμη. Όσο μιλούσαμε γι’ αυτό, το πιο που réalized ότι μπορούσαμε να δημιουργήσουμε το είδος του περιεχομένου που θέλαμε να δούμε στο VR. Ξεκίνησε με μια απλή ιδέα για το Starblazer, αλλά στη συνέχεια μεγάλωσε και εξελίχθηκε σε άλλα παιχνίδια μετά από αυτό.

Το Starblazer είναι ένα φιλόδοξο παιχνίδι πολλαπλών παικτών, μπορείτε να μοιραστείτε κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με τα μηχανικά του παιχνιδιού;

Η εξάσκηση των ελέγχων για ένα παιχνίδι στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο (RTS) στο VR ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για μας μέχρι τώρα. Το VR είναι ήδη μια αποπληκτική εμπειρία, οπότε το να φέρεις κάτι τόσο σύνθετο όπως ένα στρατηγικό παιχνίδι μπορεί να είναι πολύ για τους χρήστες να επεξεργαστούν. Για αυτό decidimos να περιοριστούμε όλους τους ελέγχους σε ένα seul κουμπί. Ένα ολόκληρο παιχνίδι, με όλες τις εντολές πλοίων, στρατηγικές και κινήσεις, μπορεί να παιχτεί μόνο με το να δείχνουμε και να κάνουμε κλικ με ένα seul κουμπί σε ένα seul controller. Αυτή η μηχανική, συν το γεγονός ότι χρησιμοποιούμε απλή λογική “πετράδι-ψαλίδι-χαρτί” με τις μάχες των πλοίων, το καθιστά ένα προσιτό στρατηγικό παιχνίδι για τους περισσότερους ανθρώπους να το πάρουν και να το παίξουν.

Μέχρι τώρα, τα παιχνίδια της Starcade Arcade έχουν αναπτυχθεί στο Unity και όχι σε άλλα δημοφιλή πλαίσια παιχνιδιών όπως το Unreal engine, ποια ήταν η λογική πίσω από αυτή την απόφαση;

Με όλους τους συνεταίρους μας, είμαστε πρόθυμοι να επιλέξουμε ομάδες που είναι ενθουσιασμένες και επενδύουν στον χώρο του VR. Το Unity έχει κατασκευάσει ένα ισχυρό πλαίσιο ειδικά για το XR. Αν κοιτάξετε το έργο που έχουν κάνει για την κατασκευή του XR Toolkit και την προώθηση της απλής ανάπτυξης cross-platform, νομίζουμε ότι η αγκαλιά τους του χώρου XR καθιστά την ανάπτυξη στο παιχνίδι τους την σωστή επιλογή για τα παιχνίδια μας. Ως ένα μικρό ανεξάρτητο στούντιο, οι πόρων είναι πάντα περιορισμένοι. Λιγότερος χρόνος που πρέπει να ξοδεύουμε στο τεχνικό κομμάτι σημαίνει περισσότερος χρόνος που ξοδεύεται στο δημιουργικό χτίσιμο του κόσμου.

Επιτύχατε να εκκινήσετε την Starcade Arcade ενώ διατηρούσατε μια πλήρη εργασία, μπορείτε να μοιραστείτε κάποιες από τις προκλήσεις πίσω από αυτό;

Η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν η διαχείριση της ενέργειας. Η Starcade Arcade είναι 100% αυτοχρηματοδοτούμενη και ιδρυμένη από εμάς, αλλά αυτό ήρθε με το κόστος να κοπιάζουμε για 3 χρόνια με δύο ξεχωριστές δουλειές. Οι περισσότερες μέρες θα ξυπνάω στις 4 π.μ. για να δουλέψω στο στούντιο παιχνιδιών μας πριν ξεκινήσω την ημέρα μου ως διευθυντής μηχανικής. Ήταν δύσκολο να μην καίγομαι ή να εξαντλούμαι με τις μακρές ώρες, αλλά η αγάπη για αυτό που δημιουργούσα στην πλευρά μου με κρατούσε δυνατό. Κοιτάζοντας πίσω, είναι τρελό το ποσό των ωρών που δούλευα για να το κάνω να συμβεί. Τώρα που είμαι στην άλλη πλευρά αυτού, νιώθω ότι μπορώ τελικά να βγω έξω στο φως του ήλιου και να απολαύσω λίγο περισσότερο τη ζωή.

Τι συμβουλή δίνετε στους φιλόδοξους επιχειρηματίες ή δημιουργούς παιχνιδιών;

Κάνετε φίλους και βοηθήστε την κοινότητα. Αν παίξετε τα πράγματα πολύ κοντά στο στήθος, μπορείτε να χάσετε απίστευτες ευκαιρίες για την επιχείρησή σας. Κανείς δεν μπορεί να κάνει μια επιχείρηση μόνος του, οπότε είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε ανθρώπους που μπορείτε να βοηθήσετε στο ταξίδι σας και εκείνους που θα σας βοηθήσουν σε αντάλλαγμα. ΌEther είναι influencers που έχουν ενθουσιαστεί με τα παιχνίδια μας, περιφερειακοί συνεργάτες που προωθούν το brand μας, ή υποστηρικτές που μας προωθούν μέσα στις μεγαλύτερες εταιρείες headsets, όλες αυτές οι σχέσεις είναι ζωτικές για την κατασκευή ενός brand. Ακόμη και πέρα από το επιχειρηματικό νόημα του, θα βρείτε τον εαυτό σας με πολλούς νέους φίλους, που κάνουν τη διαδικασία ακόμη πιο γλυκιά.

Space Slurpies είναι ένα από τα πιο πρόσφατα παιχνίδια σας, μπορείτε να μοιραστείτε κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με αυτό το παιχνίδι;

Το Space Slurpies ενέπνευσε από την επίσκεψη διεθνών συνεδρίων, όπως το G-STAR στη Νότια Κορέα. Είχαμε δυσκολίες να δείξουμε το παιχνίδι μας λόγω της γλωσσικής μπαρίερας. Αυτό μας ενέπνευσε να δημιουργήσουμε ένα παιχνίδι τόσο απλό και χαλαρό που οποιοσδήποτε θα μπορούσε να το καταλάβει αμέσως χωρίς να μας διδάξει. Η ιδέα να αναδημιουργήσουμε το κλασικό παιχνίδι φίδι για VR φάνηκε σαν η ιδανική концепция για αυτό. Το τελικό παιχνίδι επιτυγχάνει όλα όσα προσπαθούσαμε να κάνουμε. Οι παίκτες μπορούν να κινηθούν το φίδι τους ελεύθερα μόνο με το να κουνήσουν το χέρι τους γύρω για να φάνε φαγητό και να αποφύγουν άλλους παίκτες. Τα περιβάλλοντα είναι σκόπιμα ζωηρά αλλά χαλαρά, κάνοντας για μια ωραία ισορροπία giữa χαλάρωση και ενέργεια. Σήμερα, το παιχνίδι έχει κυκλοφορήσει σε όλα τα μεγαλύτερα headsets και μεταφέρεται στα επερχόμενα mobile VR headsets, συμπεριλαμβανομένου του νέου Vive Focus 3 της HTC.

Σύμφωνα με την γνώμη σας, τι κάνει ένα παιχνίδι VR να ξεχωρίζει από την πλήθη;

Τώρα, υπάρχει μια τεράστια ανάγκη για μοναδικές μηχανικές και περιεχόμενο που είναι εύκολο να μάθουν και να παίξουν. Υπάρχουν certains είδη που βοήθησαν το VR να σπάσει στο mainstream κοινό – συγκεκριμένα σκέφτομαι τα shooters, τα zombie games και τα musical beat games. Ωστόσο, αν οι développeurs δεν είναι προσεκτικοί, αυτό το χώρο θα μπορούσε εύκολα να γίνει υπερχορηγημένο και οι gamers θα αρχίσουν να ψάχνουν για κάτι μοναδικό και διαφορετικό. Το VR έχει τόσο πολύ δυναμικό με το πώς οδηγεί την εμπότιση και την χωρική επίγνωση που νομίζω ότι υπάρχουν πολλά ανεξερεύνητα είδη παιχνιδιών που θα μπορούσαν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε σχετικά με την Starcade Arcade;

Ένα από τα πράγματα που κάνει την Starcade Unique από άλλα στούντιο είναι ότι κατασκευάζουμε ένα συλλογικό brand σε όλα τα παιχνίδια μας. Κάθε ένα από τα παιχνίδια που έχουμε δημιουργήσει είναι μέρος ενός κοινού επιστημονικού φανταστικού σύμπαντος, με πολλούς από τους ίδιους χαρακτήρες και τοποθεσίες που φαίνονται σε όλα αυτά. Αυτό εκτείνεται τόσο μακριά όσο η μουσική μας στο Spotify, με τους χαρακτήρες να έχουν ακόμη και τα δικά τους playlists και περιεχόμενο. Πιστεύουμε ότι τα παιχνίδια μας είναι ισχυρότερα因为 είναι όλα συνδεδεμένα και ελπίζουμε ότι οι άνθρωποι θα αγοράσουν τους κόσμους που δημιουργούμε.

Ευχαριστούμε για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα μπορούν να επισκεφθούν την Starcade Arcade.