Ο Alex Haisting, Διευθύνων Σύμβουλος της High Five Studios Inc – Σειρά Συνεντεύξεων

Ο Alex Haisting φορά πολλά καπέλα, είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος, Ηχολήπτης και Παραγωγός της High Five Studios Inc.

Πότε πρώτα ερωτεύτηκατε με τα βιντεοπαιχνίδια;

Έχω sido ένας ενθουσιώδης gamer για όσο μπορώ να θυμάμαι. Όταν ήμουν μικρότερος, η αδελφή μου και εγώ παίζαμε παιχνίδια όπως το Super Mario World, Donkey Kong και Street Fighter II στο Super Nintendo. Ήμουν εθισμένος από εκεί. Όσο προχωρούσαν οι συστήματα, βρήκα τον εαυτό μου πιο ερωτευμένο με αυτά που προσφέρει η Playstation και η Xbox. Αυτό αργότερα εξελίχθηκε σε αυτά που κυρίως παίζω σήμερα, που είναι το PC και η Playstation. Παίρνω τα eksklusives για Playstation, και基本ικά, όλα τα άλλα που θα ήθελα είναι στα διάφορα marketplaces στο PC.

Ξεκινήσατε να παίζετε κιθάρα στην ηλικία των 10 ετών και τελικά έλαβα υποτροφίες από τη μουσική σας. Πότε πρώτα ανακάλυψατε ότι θέλατε να εφαρμόσετε τις μουσικές σας ικανότητες στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών;

Η μουσική ήταν η πρώτη μου αγάπη, και ήταν το μόνο που ήθελα να κάνω εκτός από τα βιντεοπαιχνίδια. Ξεκίνησα το ταξίδι μου κατά το πρώτο έτος στο κολλέγιο όταν πήρα “Into the Basics of the Theory.” Αυτό με έκανε να ερωτευτώ ξανά με τη μουσική, αλλά αυτή τη φορά από μια πιο τεχνική οπτική. Μετά από δύο και μισό χρόνια αφοσιωμένης εκπαίδευσης για να γίνω συνθέτης, βρήκα έναν όμιλο που επικεντρωνόταν σε συγκεκριμένη ανάπτυξη παιχνιδιών. Άνοιξε τα μάτια μου στο γεγονός ότι μπορούσα να συνδυάσω τα δύο πράγματα που είχα πάθος. Από εκεί, άλλαξα το μείζον μου σε Διαπιστημονικές Σπουδές και δεν έστρεψα πίσω.

Εντάχθητε σε einen όμιλο στο πανεπιστήμιο του Alabama που ονομάζεται Game Lab 142. Τι δούλεψατε και τι μάθατε από αυτήν την εμπειρία;

Πιστώνω πολλά στο Game Lab 142, είναι ο πραγματικός λόγος που μπήκα σε αυτό. Ήταν το ανοιχτό μάτι μου στο γεγονός ότι χρειαζόμουν να αλλάξω μείζον. Δεν ήμουν σίγουρος αν ήταν επειδή η ηχητική των παιχνιδιών είναι πολύ πιο τεχνική από τη σύνθεση, ή μήπως επειδή ήμουν ήδη βαθιά στη σύνθεση. Ποιος ξέρει! Δούλεψαμε σε μια σειρά από διαφορετικά projects, από VR σε platformers, θέλαμε απλά να κάνουμε πράγματα για το sake του να κάνουμε πράγματα. Τι κάνει αυτό ακόμα πιο τρελό ήταν ότι κανείς από εμάς δεν ήξερε τι κάναμε, αλλά το αντιμετωπίσαμε τόσο απίστευτα σοβαρά. Είχα μείνει με το πρόγραμμα από την αρχή. Η στιγμή που δημιουργήθηκε, πήρα την ευκαιρία να γίνω μέρος του.

Επιλέξαμε πολύ νωρίς ότι το Unreal Engine θα ήταν το καλύτερο για εμάς να μάθουμε. Δεδομένου ότι έχει το σύστημα Blueprint και ήταν μια εξαιρετική απόφαση επειδή μόνο δύο άτομα ήταν προγραμματιστές, και οι υπόλοιποι μας ήταν κάπου στο φάσμα της τέχνης, της μουσικής και του σχεδιασμού. Γνώρισα το Unreal Engine και στη συνέχεια στράφηκα στην Wwise. Όλοι γρήγορα βρήκαμε το νіш μας και μάθαμε με βία τι χρειαζόμασταν να μάθουμε. Είμαι πεπεισμένος ότι όλοι μας δώσαμε περισσότερη προσπάθεια στο Game Lab 142 από ό,τι στο πραγματικό μας πτυχίο.

Το 2017, προχώρησε να ξεκινήσει την High Five Studios Inc. Τι σας έμπνευσε να ξεκινήσετε τη δική σας εταιρεία;

Σε εκείνο το σημείο, είχαμε κάνει μερικά projects. Υπήρχε ένα φανερό “πυρήνα” ομάδα ανθρώπων στο Game Lab 142. Ωστόσο, με την αναχώρηση του συμβούλου μας από το πανεπιστήμιο και τον ιδρυτή της ομάδας να αποφοιτά, ήταν μια άβολη φάση μετάβασης στα επόμενα βήματα. Όταν ο ιδρυτής της ομάδας μετέφερε την ηγεσία, ρώτησα την πυρήνα ομάδα ανθρώπων τι σκέφτηκαν για το να ξεκινήσουν ένα πραγματικό στούντιο. Όταν εξέφρασαν ενδιαφέρον, είπα στο πανεπιστήμιο να κλείσει το Game Lab 142. Αυτό συνέβη μετά από την ερευνητική μας επίσκεψη στο SXSW, όπου συναντήσαμε πολλούς ανεξάρτητους développers με πολύ λιγότερους ανθρώπους από εμάς που έκαναν ωραία projects. Αποφασίσαμε ενώ βρισκόμασταν στο Austin ότι μπορούσαμε να κάνουμε το ίδιο. Από εκεί, οι εξαιρετικά ταλαντούχοι συνιδρυτές μου και εγώ ξεκινήσαμε την εταιρεία.

Τι είδους παιχνίδια θέλατε η High Five Studios να είναι γνωστή για;

Ειλικρινά, όπως πολλοί άνθρωποι, έχω τη δική μου γεύση στα παιχνίδια. Φυσικά, θα ήθελα να κάνω αυτό που θέλω. Ωστόσο, ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα που μου δίδαξε το Game Lab 142 ήταν ότι η δημιουργία ενός παιχνιδιού είναι πολύ πιο σημαντική από οποιοδήποτε από εμάς, και η συνεργασία είναι κρίσιμη. Έτσι, θέλω να είμαι γνωστός για τη δημιουργία μοναδικών παιχνιδιών. Είμαστε indie, οπότε μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε, όσο περίεργο κι αν είναι. Σκέφτηκα τότε, και ακόμα πιστεύω ότι ό,τι και αν βγάλουμε, θα είμαι απίστευτα υπερήφανος γι’ αυτό, επειδή το κάναμε μαζί. Προσωπικά, μου αρέσουν οι βολείς και οι περιπέτειες. Η Naughty Dog (όπως και πολλοί άλλοι) είναι το πιο εμπνευσμένο στούντιο στον κόσμο για εμένα, και όλα όσα κάνουν είναι απόλυτο χρυσάφι. Αλλά ξέρετε τι λένε, “με τα μεγάλα παιχνίδια έρχεται μεγαλύτερος προϋπολογισμός”.

Το τρέχον flagship παιχνίδι είναι το Prisoner: The Eighth Awakening. Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για αυτό το παιχνίδι;

Το Prisoner: The Eighth Awakening είναι ένα ψυχολογικό恐怖 παιχνίδι βασισμένο στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που λαμβάνει χώρα σε ένα φανταστικό στρατόπεδο φυλακής στην Ιαπωνία που ονομάζεται Hell Eight. Το παιχνίδι διαθέτει μια σειρά από τέρατα που προέρχονται από την παραδοσιακή ιαπωνική μυθολογία. Κάθε ένα έχει προσαρμοστικές συμπεριφορές. Δημιουργήσαμε ένα A.I. που παρακολουθεί πώς παίζει ο παίκτης το παιχνίδι και θα αλλάξει δυναμικά τις συμπεριφορές των τεράτων ανάλογα, για να παρέχει λιγότερη προβλέψιμη και να αφήσει τους χρήστες στα πόδια τους. Αποφασίσαμε να κάνουμε το παιχνίδι βασισμένο περισσότερο στην προσαρμοστικότητα και την επιβίωση αντί να ακολουθήσουμε το τυπικό “horror shooter” δρόμο. Έχουμε ένα robust σύστημα crafting στο παιχνίδι που έχει κάθε επίδραση στα διάφορα τέρατα που συναντάτε και τους φύλακες του στρατοπέδου. Με αυτό στο μυαλό, θα υπάρχει πολύ skarving για προμήθειες και gameplay στιγμές που μεταβαίνουν μεταξύ stealth και δράσης.

Συμμετέχετε σε πολλά аспέκτες της δημιουργίας παιχνιδιών, από τη μουσική μέχρι την παραγωγή. Ποιο μέρος της διαδικασίας δημιουργίας παιχνιδιών προτιμάτε;

Χωρίς αμφιβολία, είναι η ηχητική. Δεδομένου ότι είμαι ο μόνος αουραλικός μάγος της ομάδας, μου έχει δώσει μια μοναδική ευκαιρία να μάθω νιχές аспέκτες της ηχητικής των παιχνιδιών. Από τη δημιουργία πιστευτών ακουστικών περιβαλλόντων χρησιμοποιώντας το Unreal’s Convolution, Resonance, Wwise, Reflect recording και editing σε αυτό το σημείο εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες SFX και φωνητικές γραμμές, έχω το χέρι μου σε κάθε καζάνι. Είμαι απίστευτα τυχερός που είμαι εσωτερικός συνθέτης. Τα στούντιο σπάνια έχουν einen συνθέτη με αυτή τη γνώση της παραγωγής ηχητικών παιχνιδιών. Λόγω αυτού, μπορώ να αλλάξω τα γियर και να δημιουργήσω διαδραστική μουσική με τα όρια που έθεσα για τον εαυτό μου. Προσπαθώ να đẩy τα όρια του τι είναι ένα προσαρμοστικό σύστημα μουσικής. Προσθέτουμε ένα επιπλέον επίπεδο βάθους με ένα plug-in που γράψαμε για τη μουσική και VFX που παρέχουν ένα peu της προσεδευτικής ενώ διατηρούν ακόμα μια αρμονική και ρυθμική δομή. Είναι super νερδικό, και είμαι super ενθουσιασμένος για τους ανθρώπους να το ακούσουν.

Ακόμα βρίσκεστε να παίζετε παιχνίδια; Έχετε κάποιο αγαπημένο σύστημα ή παιχνίδι;

Ως απολύτως. Όχι τόσο όσο θα ήθελα, αλλά ακόμα παίζω. Είναι ο καλύτερος τρόπος για εμένα να保持ω επαφή με τους φίλους μου. Το αγαπημένο μου σύστημα είναι το PC μου. Είμαι ένας ΤΕΡΑΣΤΙΟΣ tech nerd, και έχω χτίσει γύρω στα 12 PCs σε αυτό το σημείο, και συνεχίζω να αναβαθμίζω τον δικό μου. Όσο για τα παιχνίδια, είμαι καλός στο να παίζω half-παιχνίδια. Είμαι παθητικά δουλεύοντας τον δρόμο μου μέσω του Chernobylite, Doom Eternal, Control, και Metro Exodus. Τα δύο παιχνίδια που έχω παίξει πλήρως μέσα στο τελευταίο χρόνο θα έλεγα ότι είναι το Death Stranding και το The Last of Us Part II. Όπως είπα, η Naughty Dog έχει ένα đặc biệt μέρος στη καρδιά μου, και ο Kojima είναι ένας πηγή έμπνευσης. Κανονικά, παίζω Apex Legends. Πάντα προσπαθώ να παίξω το ranked mode, αλλά απαιτεί τόσο χρόνο που δεν το κάνω όσο θέλω, και το υψηλότερο που έχω φτάσει είναι το Platinum 1. Η αγαπημένη μου σειρά όλων των εποχών είναι η σειρά Brothers in Arms που παράγεται από την Gearbox Software. Έχω περιμένει υπομονετικά 12 χρόνια για το τέταρτο μέρος αυτού του παιχνιδιού, οπότε προσεύχομαι στους θεούς των παιχνιδιών να δω这一天. Είναι το όνειρό μου.

Τι είναι το επόμενο στην ορίζουσα για την High Five Studios Inc.;

Η εύρεση λύσεων χρηματοδότησης καταναλώνει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου, οπότε αυτή τη στιγμή, αυτό είναι ένα από τα κύρια πράγματα στην ορίζουσα μας. Ολοκληρώνουμε ένα demo του Prisoner: The Eighth Awakening, και θα το εκτοξεύσουμε στο Steam σύντομα. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία ακόμα, αλλά έρχεται εξαιρετικά σύντομα. Συνοδευόμενο με αυτό, θα κυκλοφορήσουμε einen trailer και μια καμπάνια Kickstarter, οπότε να μείνετε σε εγρήγορση για αυτό.

Μόλις βγάλουμε αυτό το παιχνίδι από την πόρτα, δεν έχουμε ακόμα αποφασίσει τι θα είναι το επόμενο project μας. Υπάρχουν πολλά аспέκτες του Prisoner που μπορούν να επεκταθούν, αλλά θέλουμε να περιμένουμε να δούμε τι λέει η κοινότητα.既然 η High Five αποτελείται από gamers, κάνουμε τα παιχνίδια μας με τον παίκτη στο μυαλό. Κάνουμε απλά περιεχόμενο που είναι ωραίο για μια δίκαιη τιμή που θα έχει τους ανθρώπους να επιστρέφουν, ρωτώντας, “Τι είναι το επόμενο;”

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε για την High Five Studios;

Μείνετε σε εγρήγορση για το trailer μας, το demo μας και την καμπάνια Kickstarter. Είμαστε απίστευτα ανυπόμονοι να φέρουμε αυτό το παιχνίδι στην αγορά και στα νέα κονσόλες. Ωστόσο, χρειαζόμαστε την κοινότητα να μας βοηθήσει να φτάσουμε στην γραμμή τερματισμού μετά από τρία χρόνια. Επίσης, ενθαρρύνουμε όλους να μας ακολουθήσουν στα κοινωνικά μας λογαριασμούς και να αλληλεπιδράσουν μαζί μας! Έχετε ερωτήσεις, και έχουμε απαντήσεις.

Ευχαριστούμε για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που θέλουν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν την High Five Studios Inc.