Yuya Kimura, Phantasy Star Series Director at SEGA — Interview Series

Falls du die neueste Ankündigung verpasst hast, steht SEGAs Phantasy Star Online 2: New Genesis vor der Veröffentlichung einer brandneuen Episode – einem Update, das in Kapitel 6, Teil 4, erscheinen wird, zusammen mit einer großen Auswahl an neuen Build-Teilen und zeitlich begrenzten Quests. Um dieses bevorstehende Meilenstein zu feiern, dachte ich, ich würde mich an New Genesis-Produzent Yuya Kimura wenden, um nur ein paar der neuesten Entwicklungen im Free-to-Play-ARPG zu besprechen.

Erzähl uns, wie alles für dich als Entwickler, Produzent und kreativer Visionär begann?

Kimura-san: Ich begann meine Karriere bei Sonic Team Inc. als Teilzeit-Game-Designer, hauptsächlich Quests für Phantasy Star Online Episodes I & II erstellend, die zu dieser Zeit in Betrieb waren. Zu dieser Zeit war SEGA noch in separate Entwicklungsstudios aufgeteilt.

Als das Sonic-Team zum SEGA-Hauptquartier stieß, wechselte ich in eine Vollzeitposition und wurde in die Entwicklung und den Betrieb des Phantasy Star-Universums involviert.

Ungefähr sechs Jahre nach meinem Eintritt als Teilzeitmitarbeiter hatte ich die Ehre, der erste Titelregisseur für die nordamerikanische Version von Phantasy Star Portable zu werden. Anschließend war ich auch Regisseur von Phantasy Star Portable 2. Gleichzeitig war ich auch Regisseur von Phantasy Star Online 2 (PSO2). Ich arbeitete tatsächlich an beiden Titeln gleichzeitig, bis zum Launch von Portable 2.

Nach dem Launch von PSO2 in Japan übernahm ich die Rolle des Serienregisseurs, der die Gesamtrichtung jeder Episodenveröffentlichung, Plattformergänzungen und Dienstregionenerweiterungen überwachte. Seit dem Launch von PSO2 NEW GENESIS (NGS) bin ich als Serienproduzent tätig.

Mein Verständnis nach hast du eine gesunde Beziehung zu SEGA über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg. Wie kam diese Verbindung vor all den Jahren zustande?

Kimura-san: Ein Aspekt, der maßgeblich zu meiner langen Zugehörigkeit bei SEGA beiträgt, ist meine tiefe Verbundenheit mit der Phantasy-Star-Serie. Ich betrachte sie als mein eigenes Kind, und dies war eine treibende Kraft während meiner gesamten Karriere.

Zusätzlich kann ich mit Bestimmtheit sagen, dass SEGA eine Umgebung bietet, in der meine harte Arbeit und Ergebnisse fair bewertet werden. Wie bereits erwähnt, zeigt sich dies darin, dass ich als Teilzeitmitarbeiter begann und jetzt die Position des Produzenten innehalte.

Um ehrlich zu sein, neigte ich in meiner Jugend dazu, Risiken einzugehen und mich in leichtsinniges Verhalten zu verstricken. Im Rückblick verstehe ich, dass ich meine aktuelle Position den Verständnis und der Unterstützung meiner Vorgesetzten, Senioren und Kollegen verdanke, die mich während dieser Zeiten tolerierten und leiteten. Deshalb empfinde ich eine tiefe Dankbarkeit gegenüber SEGA und den Personen, die zu meinem Wachstum beigetragen haben. Ich strebe danach, ihre Güte in irgendeiner Weise in der Zukunft zu vergelten.

Ich verstehe auch, dass du seit Phantasy Star-Episoden I & II, die 2002 auf dem GameCube erschienen, an Bord des Phantasy-Star-Schiffes bist. Wie fühlt es sich an, gleichzeitig nach zwanzig Jahren noch immer aktiv in der Serie zu sein?

Kimura-san: Ich empfinde immense Freude, Teil einer Serie zu sein, die so lang anhaltende Liebe von unzähligen Nutzern erhalten hat.
Obwohl ich der Phantasy-Star-Serie mitten in ihrer bemerkenswerten 35-jährigen Geschichte beitrat, betrachte ich mich nun mit Stolz als einen der ursprünglichen Mitwirkenden.

In Japan ist es nicht ungewöhnlich, dass erfolgreiche Manga-Künstler ihre Arbeit über Jahrzehnte hinweg fortsetzen und den angesehenen Status eines Veteran-Künstlers erlangen. Ich denke jedoch, dass nur wenige Künstler das Privileg haben, dies zu erreichen. Ähnlich verhält es sich in der Unterhaltungsindustrie, wo Spiele dieselbe Natur besitzen. Deshalb bin ich wirklich geehrt, noch immer mit dem ersten Titel verbunden zu sein, an dem ich als Neuling mitwirkte. Ich bin allen Fans, die die Serie über die Jahre hinweg treu unterstützt haben, zutiefst dankbar.

Weiter zu Phantasy Star Online 2: New Genesis — könntest du uns bitte davon erzählen? Was ist die Geschichte hier, und wie unterscheidet sie sich von den vorherigen Einträgen in der Serie?

Kimura-san: Die globale Veröffentlichung von PSO2 fand 2020 statt, zunächst folgte sie dem Inhalt, der in der bereits veröffentlichten japanischen Version verfügbar war. Seit dem NGS-Update im Juni 2021 jedoch laufen sowohl die japanische als auch die globale Version simultan und werden aktualisiert.

NGS spielt 1.000 Jahre nach PSO2 und führt offene Felder neben geschlossenen ein, die es bis zu 32 Spielern ermöglichen, gleichzeitig in Schlachten zu kämpfen. Das Action-Gameplay wurde weiter verbessert, um den offenen Feldumgebungen zu entsprechen. Zusätzlich wurden erhebliche Fortschritte in der Grafik erzielt, und wir sind stolz darauf, das höchste Maß an Freiheit und Charaktererstellungsoptionen im Online-Gaming anzubieten, was unsere größte Stärke ist.

New Genesis bereitet sich darauf vor, im Dezember Kapitel 6, Teil 4, zu veröffentlichen. Was können Fans des Spiels in dem nächsten Update erwarten?

Kimura-san: Im Juni 2023 erhielt NGS das Ver.-2-Update, das Kapitel 6 der Geschichte einführte, wobei der vierte Teil im Dezember veröffentlicht wird. Seit Kapitel 6 haben sich die Beziehungen und Umgebungen des Protagonisten und der Heldinnen Aina und Manon verändert, was zu sich entwickelnden Dynamiken führt und die Fans neugierig macht, was als Nächstes passieren wird, und Teil 4 markiert einen gewissen Wendepunkt.

Zusätzlich veröffentlichen wir neue Build-Teile für die Creative-Space-Funktion, die ebenfalls in NGS Ver. 2 eingeführt wurde. Diese neuen Ergänzungen werden europäische Architektur zeigen und hoffentlich bei vielen unserer Spieler Begeisterung hervorrufen. Darüber hinaus wird die beliebte Leciel-Explorations-Quest erweitert, die neue Elemente und Belohnungen bietet und bei vielen Spielern Erwartungen weckt.

Es gibt auch andere Inhalte am Horizont. Für diejenigen, die Charakterfortschritt genießen, wird ein neues Verbesserungssystem namens Tech Arts Customization implementiert. Zusätzlich werden für diejenigen, die leidenschaftlich an Charaktererstellung interessiert sind, Weihnachtsthemen sowie Black-Lagoon-Kollaborations-Avatar-Elemente veröffentlicht.

New Genesis hat im Laufe des Jahres 2023 eine Vielzahl von Updates erhalten. Wenn du bereit bist, es zu teilen, gibt es wichtige Termine, die wir in unseren Kalendern für 2024 und darüber hinaus eintragen sollten?

Kimura-san: Im Dezember 2023-Update werden wir die bestehende Bouncer-Klasse erneuern. Ab 2024 werden wir andere bestehende Klassen nach Bedarf erneuern. Darüber hinaus entwickeln wir derzeit ein hoch erwartetes neues Feld, das von unserer Community sehnsüchtig erwartet wird. Mehr Details dazu werden so bald wie möglich veröffentlicht.

Für diejenigen, die noch nicht in die Welt von New Genesis eingetaucht sind, wie würdest du es beschreiben? Können neue Spieler direkt auf dem Planeten Halpha landen, ohne vorherige Kenntnisse oder Erfahrungen?

Kimura-san: NGS ist über zwei Jahre in Betrieb, und wir bleiben weiterhin bestrebt, einen benutzerfreundlichen Service bereitzustellen. Wir setzen kontinuierlich Maßnahmen um und bieten Unterstützungsmerkmale, um neuen Spielern zu helfen, mit den Top-Spielern Schritt zu halten, wenn neuer Inhalt veröffentlicht wird.

Ein einzigartiger Aspekt von NGS ist, dass es, obwohl es sich um ein Online-Action-RPG handelt, möglich ist, alleine so viel wie man möchte zu spielen und dennoch die höchsten Level zu erreichen, ähnlich wie in einem Offline-Action-RPG. Selbst wenn man kein Geld ausgibt, wird man nicht mit Inhaltseinschränkungen oder extremen Verzögerungen im Spielverlauf konfrontiert.

Darüber hinaus kann man ein natürliches und spontanes Koop-Erlebnis genießen, ohne dass man eine Gruppe bilden muss. Bis man das höchste Level des verfügbaren Inhalts erreicht, wird man nicht von anderen Benutzern belästigt, die über mangelnde Kenntnisse oder Erfahrungen verfügen. Das Spiel ist auch so konzipiert, dass man bis zum Erreichen unseres anspruchsvollsten Inhalts bereits die notwendigen Kenntnisse und Erfahrungen erworben haben wird.

Für diejenigen, die nicht an Kämpfe interessiert sind, bietet NGS andere Formen der Unterhaltung, wie z.B. die Avatar-Anpassung in der Charaktererstellung, die Schaffung deines Traumraums im Creative Space und das Engagement mit anderen Benutzern mithilfe von Funktionen, die der Serie eigen sind, wie Sprechblasen-Chat und Emotionen.

Gibt es ein letztes Wort für unsere Leser?

Kimura-san: An alle geschätzten Fans der Phantasy-Star-Serie und den dedizierten ARKS, die in NGS Abenteuer unternehmen, vielen Dank für das Genießen dieser Serie.

Im letzten Jahr feierten wir das 35-jährige Jubiläum der Serie, und wir freuen uns darauf, bald das 2,5-jährige Jubiläum unseres neuesten Spiels, NGS, zu feiern. Anlässlich dieses Anlasses und als Zeichen der Wertschätzung für alle NGS-Spieler freuen wir uns, das laufende Super Genesis Festival zu teilen, eine phantastische Kampagne, die während der Feiertagsaison stattfinden wird.

Diese Kampagne bietet eine Vielzahl von Vorteilen nicht nur unseren treuen bestehenden Spielern, sondern auch neuen und zurückkehrenden Spielern, die möglicherweise eine Pause vom Spiel eingelegt haben. Wir laden euch ein, diese Gelegenheit zu nutzen, um euch in die faszinierende Welt von NGS zu vertiefen.

Vielen Dank für deine Zeit, Kimura-san!

Bereit, in den Planeten Halpha vor dem bevorstehenden Kapitel einzutauchen? Du kannst deine Kopie von Phantasy Star Online 2: New Genesis auf Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4 und PC erhalten. Für weitere Updates zu New Genesis kannst du das Team auf ihrem offiziellen Social-Media-Kanal besuchen hier.