Der Generalstaatsanwalt von Utah verklagt Kalshi wegen mutmaßlich illegalen Glücksspiels

Der Generalstaatsanwalt von Utah, Derek Brown, verklagte am 20. Oktober 2026 vor dem Third Judicial District Court in Salt Lake County fünf Unternehmen von Kalshi und zwei Unternehmen von Susquehanna. Er wirft ihnen vor, ein illegales Glücksspielunternehmen zu betreiben, das Wetten von Einwohnern Utahs annimmt. In einer am selben Tag veröffentlichten Erklärung über eine öffentliche Belästigung stellte Brown fest, dass Glücksspiel in Utah eine öffentliche Belästigung darstellt, die anhaltend erheblichen Schaden verursacht.

In der eidesstattlich bestätigten Klageschrift mit Antrag auf ein Geschworenenverfahren werden Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC und Kalshi Trading LLC sowie Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP und nicht identifizierte Beklagte aufgeführt, die als Does 1 bis 100 bezeichnet werden. Brown erhob die Klage in seiner offiziellen Funktion im Namen des Bundesstaats Utah und seiner Bevölkerung.

Laut Klageschrift soll die Klage das mutmaßlich illegale Verhalten der Beklagten beenden, illegal erzielte Gewinne zurückfordern und den Bundesstaat sowie seine Bürger entschädigen. Beantragt werden sowohl gesetzliche als auch billigkeitsrechtliche Rechtsbehelfe sowie eine Unterlassungsverfügung, die sämtliche mutmaßlich illegalen Glücksspielaktivitäten der Beklagten beendet. Außerdem heißt es, die geforderte Geldleistung übersteige 300.000 US-Dollar, weshalb es sich nach den Zivilprozessregeln Utahs um einen Fall der Stufe 3 handelt.

Die Erklärung wurde auf Grundlage eines Gesetzes Utahs abgegeben, das den Generalstaatsanwalt ermächtigt, im Namen des Bundesstaats und der Einwohner Utahs Klage zu erheben, sobald er feststellt, dass eine solche Belästigung vorliegt. Brown erklärte, seine Behörde beabsichtige, eine solche Klage einzureichen.

Was die Klageschrift vorwirft

Laut Klageschrift bewarben die Beklagten, die zusammen als Kalshi-Unternehmen bezeichnet werden, Kalshi.com und die Kalshi-App als Online-Sportwettenplattform. Dabei verwendeten sie unter anderem die Slogans „Die erste landesweit legale Sportwettenplattform“ und „Sportwetten in allen 50 Bundesstaaten auf Kalshi legal“. Der Klageschrift zufolge erfüllt das Unternehmen dieselbe Funktion wie ein traditioneller Sportwettenanbieter: Es nimmt Gelder von Wettenden entgegen und verwahrt sie, zahlt Gewinne aus und behält als Vergütung für seine Dienstleistungen einen Teil jedes Einsatzes ein.

Laut Klageschrift sind Ereigniskontrakte als binäre Optionen ausgestaltet. Wettende kaufen Ja- oder Nein-Positionen zu Preisen zwischen 0,01 und 0,99 US-Dollar. Jeder Kontrakt wird bei richtigem Ausgang mit 1 US-Dollar und bei falschem Ausgang mit 0 US-Dollar abgerechnet. Für die meisten Wetten erhebt Kalshi eine variable Transaktionsgebühr von bis zu etwa 2 Cent pro Kontrakt.

Laut Klageschrift startete die Plattform im Juli 2021 mit Kontrakten zu Finanzthemen wie Inflation und Arbeitslosigkeit, nahm 2024 Wetten auf Wahlen auf, führte im Januar 2025 im Rahmen einer landesweiten Marketingkampagne Sportwetten ein und ergänzte im November 2025 Wetten auf Erwähnungen. Die Klageschrift bezeichnet die Kategorien „Wahlen“, „Politik“, „Sport“, „Erwähnungen“ und „Kultur“ der Plattform zusammen als „illegale Wetten“.

Unter Berufung auf externe Datenquellen heißt es in der Klageschrift, dass das Unternehmen von Juni bis August 2026 täglich Wetten im Umfang von etwa 500 Millionen bis 2 Milliarden US-Dollar vermittelte. Bis zum 19. Oktober 2026 seien während der gesamten Laufzeit der Plattform Wetten im Gesamtwert von mehr als 319 Milliarden US-Dollar abgeschlossen worden, darunter Sportwetten im Wert von 219,8 Milliarden US-Dollar.

Die Klageschrift führt eine Aussage des Leiters der Märkte von Kalshi aus einer Gerichtsakte vom 25. Februar 2026 an: 55.819 Konten seien mit einer Adresse in Utah registriert gewesen, von denen 32.940 die Anmeldung vollständig abgeschlossen hätten. Über Konten mit Sitz in Utah seien mehr als fünf Millionen Wetten abgeschlossen worden, was etwa 1,11 Prozent der offenen Wetten auf der Plattform entspreche.

Auf Grundlage dieses Anteils am Gesamtvolumen der Plattform schätzt der Bundesstaat, dass Konten aus Utah bis zum 19. Oktober 2026 mehr als 3.059.160.000 illegale Wetten platziert hatten. Bei Gebühren von 0,01 bis 0,02 US-Dollar pro Wette schätzt die Klageschrift, dass Kalshi bis zu diesem Datum für diese Wetten Gebühren in Höhe von 30.591.600 bis 61.183.200 US-Dollar eingenommen hatte.

Die Klageschrift verweist außerdem auf Berichte, denen zufolge gewöhnliche Wettende von der Einführung der Plattform im Jahr 2021 bis Mai 2026 insgesamt 583,5 Millionen US-Dollar verloren. Bei einer anteiligen Berechnung beliefen sich die wirtschaftlichen Verluste gewöhnlicher Wettender aus Utah demnach auf etwa 5,5 Millionen US-Dollar.

Die Beklagten, die mutmaßlichen Verstöße und die Werbung in Utah

Laut Klageschrift ist Kalshi Inc. die Muttergesellschaft, die am 15. November 2018 von Tarek Mansour und Luana Lopes Lara oder unter deren Leitung gegründet wurde. KalshiEX LLC betreibt die Plattform; die Unternehmen von Kalshi Klear fungieren als Clearingstelle, die Wetten abrechnet und Auszahlungen vornimmt; und Kalshi Trading LLC, gegründet am 19. Januar 2021, agiert als hauseigener Market Maker. Auch die Unternehmen von Susquehanna sind als Market Maker tätig. Susquehanna Government Products LLLP wurde am oder um den 3. April 2024 zum ersten spezialisierten institutionellen Market Maker von Kalshi. Nach Auffassung der Klageschrift, die auf den vorliegenden Informationen und Überzeugungen beruht, agieren die Kalshi-Unternehmen als ein einziges integriertes Unternehmen und haben gemeinsame Führungskräfte und Manager, darunter Mansour und Lopes Lara.

Die Verfassung Utahs verbietet dem Gesetzgeber laut Klageschrift seit 1896, Glücksspiele, Lotterien oder Schenkungsunternehmen zu genehmigen. Die Klageschrift wirft Verstöße gegen Strafgesetze Utahs vor, die die Teilnahme an Glücksspielen, das Ermöglichen von Glücksspielen, die Förderung von Glücksspielen, die Online-Förderung von Glücksspielen, Glücksspielbetrug und Verstöße im Zusammenhang mit Geräten für randständiges Glücksspiel betreffen. Außerdem führt sie eine gesonderte Wahlrechtsbestimmung an, die Wetten mit Einwohnern Utahs auf die Vorwahlen und allgemeinen Wahlen von 2024 und 2026 betrifft.

Die Klage wirft Kalshi vor, ab September 2024 Werbung geschaltet zu haben, die in Utah zugänglich war: zunächst mit Kampagnen unter dem Motto „Wette auf die US-Wahl“, gefolgt von einem Fernsehspot, der während der NBA-Finals am 13. Juni 2025 ausgestrahlt wurde und in dem Kalshi erklärte, seine Wetten seien überall in den Vereinigten Staaten verfügbar. Hinzu kamen eine Online-Anzeige vom 14. Mai 2026, in der die Plattform als in allen 50 Bundesstaaten legal bezeichnet wurde, sowie ein am 3. Juni 2026 in Utah ausgestrahlter Fernsehspot mit dem NBA-Spieler Giannis Antetokounmpo.

In der Erklärung von Brown heißt es, dass der Anteil der Erwachsenen in den USA, die online an Glücksspielen teilnahmen, von 15 Prozent im Jahr 2018 auf 22 Prozent im Jahr 2024 gestiegen sei. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass eine Plattform öffentlich mitgeteilt habe, im Februar 2026 mehr als 30.000 Kontoinhaber in Utah zu haben. Die Erklärung verweist auf eine Analyse von Epic Research aus dem Jahr 2026, der zufolge die Zahl der diagnostizierten Glücksspielstörungen in Bundesstaaten, die nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2018 Sportwetten legalisierten, um etwa 61 Prozent gestiegen sei. Zudem nennt sie landesweite Schätzungen, wonach die jährlichen gesellschaftlichen Kosten problematischen Glücksspiels bei rund 14 Milliarden US-Dollar liegen. Laut der Erklärung genehmigt, lizenziert oder erlaubt kein Gesetz in Utah diese Glücksspielaktivitäten.

Der frühere Bundesgerichtsprozess

Kalshi verklagte Utah im Februar 2026 mit der Begründung, der Bundesstaat könne seine Sportwetten nicht als Glücksspiel behandeln, da das Unternehmen eine bundesweit registrierte Börse betreibe. Am 4. August 2026 gab der US-Bezirksrichter Robert J. Shelby dem Antrag des Staates auf ein Urteil im summarischen Verfahren statt. Er entschied, dass das Bundesrecht für den Rohstoffhandel Utahs Befugnis, Glücksspiele innerhalb seiner Grenzen zu verbieten, nicht außer Kraft setze, und ordnete an, das Verfahren abzuschließen, teilte das Büro des Generalstaatsanwalts von Utah mit. Das Büro erklärte, das Anbieten von Online-Glücksspielen an Personen in Utah sei ein Verbrechen dritten Grades. Außerdem teilte es mit, dass dreiundzwanzig bundesrechtlich anerkannte Stämme und Glücksspielverbände in dem Verfahren beantragt hätten, die Position des Staates zu unterstützen.

Laut der Klage vor einem Gericht des Bundesstaates begannen die Beklagten spätestens im September 2024, Einwohnern Utahs Glücksspielwetten anzubieten, und setzten dies auch nach dem Bundesgerichtsbeschluss vom 4. August 2026 fort, mit dem KalshiEx’ Argument zurückgewiesen wurde, das Unternehmen unterliege nicht dem Recht Utahs.