Tony Temple, Missile-Command-Meister und Guinness-Weltrekordhalter — Interview-Serie

Tony Temple, ein in Großbritannien ansässiger Arcade-Enthusiast, der den größten Teil von sechzehn Jahren damit verbracht hat, einen ziemlich hohen Guinness-Weltrekord für die meisten Punkte in Ataris Missile Command zu halten, hat weltweite Anerkennung für seine zahlreichen Beiträge zur Welt der Arcade-Spiele erhalten. Neben dem Brechen des Weltrekords auf drei separate Anlässe hat der renommierte Spieler auch sein Wissen über alle Dinge Retro auf eine Reihe von Projekten übertragen, einschließlich The Arcade Blogger und Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, einer Art Enzyklopädie, die in die Geschichte des Spiels eintaucht, sowie die Herausforderungen und Schwierigkeiten, die Temple überwinden musste, um dessen Leuchtturm zu werden.

Wie auch immer, mit Ataris fünfzigstem Jahrestag in diesem Jahr dachten wir, wir sollten zu einem der bekanntesten Spiele zurückkehren und herausfinden, wie Tony Temple, Kurator von Arcade-Memorabilia, es schaffte, dessen Docht lange nach dem goldenen Zeitalter der Arcade-Spiele wieder zu entfachen.

Bild via Atari

Missile Command hat offensichtlich eine enorme Rolle während Ihrer Jugend gespielt. Was zog Sie in Ataris Arcade-Phänomen?

Es war eine Mischung aus verschiedenen Dingen, denke ich. Das Wichtigste war das Thema. Sie müssen sich daran erinnern, dass 1980 alle Teenager dachten, die Welt würde jeden Moment untergehen! Also war die makabre Vorstellung, ein Videospiel über thermonuklearen Krieg zu spielen, zu verlockend, um es als 13-Jähriger zu verpassen. Es war eher kathartisch, in der Tat. Missile Commands Steuerung war etwas Einzigartiges zu dieser Zeit auch. Die Verwendung eines Trackballs und drei Feuerknöpfe war eine enorme Herausforderung, es zu meistern, im Vergleich zu dem, was in den Arcades bis zu diesem Punkt war – während die meisten Spieler es mieden, zog mich die Schwierigkeit mit der Hardware des Spiels aus irgendeinem Grund an. Und natürlich war Missile Command einfach das neue Spiel, das in meinem lokalen Arcade ankam. In dieser Hinsicht war es hauptsächlich Schicksal, da es jedes beliebige neue Spiel hätte sein können, das in diesem Jahr erschien.

Und wie lange war es nach Ihrem ersten Missile Command-Spiel, dass Sie sich ein Ziel in den Guinness-Weltrekorden setzten?

Nun, tatsächlich war es viele Jahre später. Missile Command verschwand in britischen Arcades um 1984 herum und ich spielte nicht wieder, bis ich 2005 mit dem Sammeln und Restaurieren von Arcade-Maschinen begann. Ich erkannte, dass ich immer noch die alten Fähigkeiten hatte, die ich als Kind erlernt hatte, und begann, Highscores im Spiel zu recherchieren. Wenn man sich die aufgezeichneten Scores ansieht, die hauptsächlich in den USA aufgestellt wurden, dachte ich, ich hätte eine Chance. Dies führte mich zu der Gelegenheit, es in das Guinness-Buch der Rekorde zu schaffen.

Wir können uns nicht vorstellen, welche Herausforderungen Sie beim Brechen des Rekords erlebt haben müssen. Was war der schwierigste Teil der Reise?

Abgesehen von den Fähigkeiten, es zu tun, erfordert das Brechen eines Weltrekords auf alles (denke ich) Hingabe und den Wunsch, ein hohes Ziel zu erreichen. Ohne Zweifel war die größte Herausforderung für mich die Erkenntnis, dass ich, wenn ich den Rekord brechen wollte, mein Spiel komplett auseinandernehmen und auf eine völlig andere Weise Missile Command lernen musste. Ich war gut im Spiel, aber nur als gelegentlicher Spieler. Es war klar, dass einfach nicht genug sein würde, um den Weltrekord zu brechen. Ich musste neue Strategien für die Maximierung von Chancen, Punkte zu erzielen, und die effektive Verwaltung meines Missile-Bestands entwickeln. Man konnte diese Dinge nicht von YouTube lernen, weil niemand anderes es tat! Es war unglaublich schwierig, nicht das zu tun, was natürlich kam, und ich kann nicht sagen, dass dieser Teil davon viel Spaß gemacht hat. Es war wirklich harte Arbeit – es war, als würde man wieder lernen, zu gehen. Aber ich denke, ich bin der lebende Beweis, dass man einen alten Hund neue Tricks beibringen kann!

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Nachdem Sie als Weltrekordhalter für die meisten Punkte in einem Missile Command-Spiel auf Turnier-Einstellungen im Jahr 2006 anerkannt wurden, erhöhten Sie Ihren Weltrekord 2009 und 2010. Was ließ Sie nach dem ersten Brechen des Rekords zum Spielen zurückkehren?

Ich wollte einen Abstand zwischen mir und dem zweiten Platz schaffen. Mein ursprünglicher Weltrekord-Punktestand war nur 20 % höher als der vorherige Rekord und ich dachte, ich hätte noch mehr zu geben. Das Interesse am Spiel hatte sich zu dieser Zeit aufgebaut, also war mein endgültiger Punktestand von 4,4 Millionen Punkten meine Grenze, denke ich. Es ist wesentlich höher als alles, was offiziell von jemand anderem erzielt wurde, und es steht noch heute. Aber ich erwarte voll und ganz, dass jemand eines Tages kommt und es schlägt.

Und gibt es Pläne, Ihren letzten Rekord von 4.472.570 Punkten zu brechen, oder sind Sie mit dem zufrieden, was bereits erreicht wurde?

Ich werde oft gefragt. Die Antwort ist, ich weiß es wirklich nicht. Ich spiele nicht mehr ernsthaft, aber ich habe immer noch mein Cabinet, also wer weiß? Twitch-Streaming ist heutzutage beliebt, also könnte das eine Option sein. Ich habe daran gedacht, Spielzüge zu streamen und Tipps und Strategien zu teilen, was zu etwas führen könnte. Das 4,4-Millionen-Punkte-Spiel war ein Einzelereignis – alles kam zusammen und ich konnte fast drei Stunden lang ununterbrochen spielen. Die gute Nachricht ist, dass der Rekord, den ich halte (Turnier-Einstellungen, die keine Bonusstädte geben), gut für kurze Angriffe ist, also ist es logistisch nicht zu anstrengend. Ich bekomme E-Mails von Leuten, die fragen, ob ich aus dem “Ruhestand” zurückkehren und wieder spielen werde. Es ist schwer zu glauben, dass dieser Punktestand vor 12 Jahren erzielt wurde. Also vielleicht haben Sie recht, es könnte Zeit sein, den Trackball auszustauben und wieder aufzusitzen!

Aber was interessant ist, man weiß nie, wann man einen großartigen Punktestand erzielt. Man könnte casual spielen und bevor man es weiß, kommen die Dinge zusammen und man könnte auf dem Weg zu einem neuen Weltrekord sein.

Es wäre jedoch eine lustige Sache zu tun, aber es erfordert Engagement und Zeit; etwas, das ich heutzutage mit meinem Job, meiner Familie und anderen Projekten, an denen ich arbeite, nicht viel habe.

Tony Temple (links), und Missile Command-Erfinder Dave Theurer (rechts)

Natürlich geht Ihre Liebe zu Arcade-Spielen viel tiefer als Ataris Missile Command, wie in The Arcade Blogger gezeigt wird. Wenn Missile Command nicht den Löwenanteil Ihrer Jugend eingenommen hätte, welches Spiel(s) wäre es gewesen?

Wo soll ich anfangen? Ich meine, Sie haben buchstäblich Tausende von frühen 80er-Jahren-Spielen zur Auswahl. Ich würde sagen, Robotron und Tempest sind die beiden klassischen Arcade-Spiele, die mich ansprechen. Beide sind manisch, süchtig machend und nicht musterbasiert, was die Arten von Spielen sind, die mich ansprechen. Seitdem ich auf arcadeblogger.com über das goldene Zeitalter der Arcade-Spiele geschrieben habe, habe ich viele Spiele entdeckt, die wir hier in Großbritannien nie gesehen haben, also gibt es viele Juwelen, die ich kürzlich entdeckt habe und die unglaublich sind. Omega Race, Aztarac und Tac-Scan sind drei, die mir einfallen.

In der Vergangenheit haben Sie erwähnt, dass Missile Command nie bestimmte Funktionen verwendet hat. Könnten Sie uns eine Aufschlüsselung davon geben, bitte?

Missile Command endete als eine vereinfachte Version aller ursprünglichen Ideen, die während seiner Entwicklung entstanden. Das Spiel hätte viel komplexer sein können, wenn diese Ideen im Spiel geblieben wären. Viele Funktionen wurden aus dem Spiel entfernt, nachdem sie bei Atari und auf dem Feld getestet worden waren. Eisenbahnen und U-Boote sind ein Beispiel. Die Programmierer hatten ursprünglich die Idee eines lebendigen Ökosystems, in dem Raketen von den Städten in die Basen transportiert wurden. Wenn die Eisenbahnen, die die Raketen transportierten, getroffen wurden, war die Fähigkeit, sich selbst zu verteidigen, erheblich eingeschränkt. Aber es war alles zu komplex. Ein weiteres war, dass der Bildschirm wie ein Radar angezeigt werden sollte, aber wiederum wurde es zu chaotisch, und die Teile des Displays, die buchstäblich verschwanden, als der Radar über den Bildschirm fuhr, waren keine gute Idee (wer hätte das gedacht?!). Vielleicht war die größte Sache, die entfernt wurde, das riesige Anzeigepanel, das auf dem Prototyp-Missile Command-Cabinet gefunden wurde. Dies sollte dem Spieler Informationen über den Status seines Spiels zu jedem Zeitpunkt liefern. Wiederum eine gute Idee, und es sieht beeindruckend aus, aber frühe Spieler beschwerten sich darüber, dass sie vom Spiel wegsehen mussten, um diese Informationen zu erhalten – wiederum nicht ideal, wenn man gegen endlose Raketen angreift, die einen angreifen. Also ermöglichte es uns mit ein wenig cleverer Programmierung und dem Verschieben einiger dieser Informationspunkte auf den Hauptbildschirm, das Panel zu entfernen und auf diese Weise während der Produktion eine Menge Geld zu sparen.

Das Feintunen von Missile Command war seine größte Stärke. Die Zeit und Freiheit, diese interessanten Ideen auszuprobieren und entweder zu verbessern oder aus dem Code zu entfernen, ist es, was Missile Command zu einem so großen Klassiker für Atari gemacht hat, der noch heute geliebt wird. Die jüngste Wiederveröffentlichung des Spiels auf dem 2600 als Atari XP-Sammelstück ist wahrscheinlich ein Zeugnis dafür.

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Während wir über das Thema sprechen, haben wir bemerkt, dass Sie kürzlich einen Artikel veröffentlicht haben, in dem Sie die oben genannten Punkte für Atari XP erläutern. Haben Sie Pläne, in Zukunft mit Atari zusammenzuarbeiten? Wenn ja, was können wir erwarten?

Ich habe es wirklich genossen. Es ist immer gut, ein bisschen von der Geschichte um die Entwicklung von Missile Command zu teilen. Ich würde mich freuen, in Zukunft für die Jungs bei Atari beizutragen und vielleicht einige von Ataris anderen klassischen Titeln abzudecken. Es gibt viele davon!

Ihr Buch, Missile Commander: A Journey to the Top of an Arcade Classic, ist nicht nur die Geschichte Ihres Aufstiegs zum Ruhm als Guinness-Weltrekord-Champion, oder?

Missile Commander erzählt die Geschichte von der Entwicklung des Spiels – wie die Idee entstand, wer daran arbeitete, welche Herausforderungen es gab und wie das Spiel auf dem Markt angenommen wurde. Nebenbei erzähle ich die Geschichte meiner Entdeckung des Spiels und wie ich in das Guinness-Buch der Rekorde kam. Ich habe es mit unterstützenden Dokumenten und Bildern gefüllt, viele davon wurden noch nie veröffentlicht. Es war eine Arbeit der Liebe, aber ich bin so zufrieden, wie es herausgekommen ist. Um meine Geschichte neben der zu teilen, wie das Spiel entstand, machte es zu einem einzigartigen Buch, das aus der Menge hervorsticht. Zumindest ist das, was die Leser mir sagen!

Das Feedback war durchweg positiv und ich verkaufe immer noch Exemplare über meine Website, zwei Jahre nach der Veröffentlichung.

Was anderes angeht, aktualisiere ich meinen Blog bei www.arcadeblogger.com regelmäßig mit Arcade-Restaurierungen, neuen Entdeckungen im Zusammenhang mit dem Goldenen Zeitalter der klassischen Arcade-Spiele und Artikeln, die Aspekte der Branche zu dieser Zeit beleuchten, die vielen Menschen entgangen sind.

Zusammen mit zwei anderen Jungs arbeite ich an einem Podcast, The Ted Dabney Experience, der mich aus dem Schlamassel hält. Wir interviewen die führenden Köpfe des Goldenen Zeitalters der klassischen Arcade-Spiele, was unglaublich erfüllend und eine Ehre ist, diesen Leuten eine Plattform zu geben, um ihre Geschichten aus dieser Zeit zu teilen. Ich denke, wir bauen eine großartige Arbeit mit hohen Produktionswerten auf, die noch lange nach uns referenziert und abgerufen werden wird.

Ich mache zu viel!

Bild via Arcade Blogger

Was sind Ihre Gedanken zu Arcade-Spielen heute? Gibt es Titel, die Sie einem neuen Spieler empfehlen würden?

Nun, sehr wenige Videospiel-Arcade-Spiele werden heutzutage veröffentlicht, aber ich würde jedem raten, nach einem Spiel namens Cosmotrons zu suchen – schauen Sie es sich auf YouTube an – es ist eine Mischung aus einigen der alten klassischen Vektor-Titeln wie Asteroids und Gravitar. Großartiger Mehrspieler-Spaß, der mich an die klassischen Arcade-Spiele der frühen Achtziger erinnert.

Zum Schluss, werden Sie etwas unternehmen, um Ataris 50-jähriges Jubiläum zu feiern? Vielleicht ein weiteres Buch? Oder, wage ich zu sagen, noch einen Weltrekord?

Ich aktualisiere meinen Blog regelmäßig mit vielen Atari-bezogenen Inhalten und ich arbeite an einem anderen Buchprojekt, das noch unter Verschluss ist, aber seien Sie gespannt! Ich hoffe, es vor Ende des Jahres zu veröffentlichen.

Ich freue mich darauf! Vielen Dank, Tony!

Sie können Tony Temples Blog unter www.arcadeblogger.com besuchen und seinen Podcast unter www.tdepodcast.net. Signierte Exemplare von Missile Commander können über Tony’s Blog oder direkt von Amazon bestellt werden.