This War of Mine: The Little Ones Test (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ich dachte, ich hätte eine kurzfristige Lösung für ein tödliches Problem zu Hause gefunden. Ich dachte, wenn ich nur die Überreste von einem weiteren Apartment auf der anderen Straßenseite durchsuchen könnte, dann könnte ich alte Wunden heilen und einen weiteren Tag überleben. Aber dann kam es zu einem Angriff in meiner Abwesenheit, und all unsere Vorräte wurden in der Nacht von denen, die weniger glücklich waren, genommen. Natürlich revanchierte ich mich, nicht mit der Absicht, einen weiteren Kriegsopfer zu verletzen, sondern um das zurückzunehmen, was rechtmäßig uns gehörte.

Bei der Ankunft waren die Vorräte reichlich, aber die Stimmung war sauer. Ohne zweimal nachzudenken, schlug ich mit der Faust und traf ein bisschen zu hart. Der Zorn hatte die Oberhand gewonnen, und ein heftiger Wutanfall führte zum rücksichtslosen Mord an einem weiteren Menschen. Obwohl keine Armee kam, um mich mit einer Salve von Schusswaffen zu begrüßen, um es mir heimzuzahlen. Eine Frau betrat den Raum, gefolgt von einem kleinen Mädchen. Und da traf es mich: das plötzliche Gefühl der Schuld. Endlose Tränen begannen schnell, den Raum zu fluten, und alles, was ich tun konnte, war, meine Sachen zu sammeln und den bitteren Geschmack des Ekels in meinem Hals zurückzuhalten. Krieg hatte mich am Kragen gepackt, und bevor ich mich’s versah, befand ich mich auf einem Abwärtstrend in Richtung eines Schicksals, das schlimmer war als der Tod. Ich musste die Konsequenzen tragen.

Es gab Zeiten, in denen ich wirklich glaubte, dass ich endlich einen Sinn in This War of Mine: The Little Ones gefunden hatte, meistens waren die kurzen Momente der Optimismus jedoch oft verloren gegangen. Wenn ich etwas richtig machte, hatte ich oft ein weiteres Problem, das ich ausgleichen musste. Zum Beispiel fand ich gerade genug Baumaterial, um ein Bett zu bauen, aber dann erkrankte ein Bewohner und brauchte die Materialien, um eine unerträgliche Krankheit zu heilen. Ebenso, wenn ich genug Materialien sammelte, um ein kleines Feuer zu entfachen, fand ich mich plötzlich mit einem Mangel an Nahrung konfrontiert, um hungrige Kinder zu ernähren, die trotz meiner Bemühungen, den Hunger zu vertreiben, immer ein bisschen mehr brauchten, um ihre Moral zu stärken.

Es dauerte nicht lange, bis die bittere Wahrheit ans Licht kam – dass Krieg kein Spielplatz war und dass es keine Gewinner gab, nur verzweifelte Zivilisten, die keine Chance hatten, ihre Familien zu retten. Als diese deprimierende Realität mich wie ein Güterzug traf, konnte ich sie gerade noch akzeptieren. Es mochte nicht, wie hart ich auch versuchte, denn ich wusste allzu gut, dass es keine silbernen Linien gab – nur Tage, Nächte und einen endlosen Strom von Todesfällen, die ich nie verhindern konnte. Krieg war grausam und trieb mich an den Rand. Ich wusste nur nicht, wie ich ihn stoppen konnte.

This War of Mine: The Little Ones machte es sich zur Gewohnheit, mir unbeständige Versprechungen zu machen. Schon von Anfang an ließ es mich glauben, dass ich, um zu überleben, vier grundlegende Zutaten benötigen würde: Nahrung, Unterkunft, Medizin und genug Werkzeuge, um mehrere Köpfe über Wasser zu halten. Doch es dauerte nicht lange, bis die Wahrheit ans Licht kam. Fortschritte konnten gemacht werden, wenn auch nur in kurzen Phasen – aber es gab oft etwas, das den Prozess umkehrte. Eine nächtliche Razzia; ein Verlust von Treibstoff; eine Krankheit, zum Beispiel, die sich wie ein Lauffeuer ausbreiten konnte, wenn ich es versäumte, einen Verband anzulegen. Der Punkt ist, selbst wenn es sich anfühlte, als ob ich die richtige Entscheidung traf, fühlte es sich oft an, als ob ich nur das Unvermeidliche hinauszögerte.

Ich wollte mich selbst beweisen, und tief in meinem Inneren wollte ich einem Plan folgen. Ich hätte einen eisernen Plan gehabt, wenn nicht die plötzlichen und scheinbar unverzeihlichen Nebenwirkungen des Krieges gewesen wären. Manchmal konnte ich durchsuchen und alle richtigen Upgrades installieren, um die Sicherheit der Gemeinschaft zu gewährleisten. Aber das war das Problem mit The Little Ones: kein Plan war jemals so luftdicht, wie ich es brauchte. Die Schläge würden weiterhin fallen, und ich, als Zuschauer, musste lernen, mit dem ständigen Hämmern von Fäusten gegen die Haustür umzugehen, während die Welt außerhalb unter dem Schleier einer unterdrückenden Regierung in Stücke brach.

Wenn Sie es noch nicht begriffen haben, This War of Mine, insbesondere seine Little Ones-Erweiterung, ist kein Spiel, das sich an Ihren Triumphen erfreut, noch ist es die Art von Spiel, die Ihre Hand hält, während Sie den allmählichen Niedergang einer Zivilisation beobachten. Es ist vielmehr die Art von Erfahrung, die Sie ertragen müssen, auch wenn es Sie oft unwohl, müde und sogar ein bisschen deprimiert zurücklässt. Aber das ist der Krieg, und ehrlich gesagt, The Little Ones wagt es nicht, die Realität davon zu verbergen. Unschuldige Menschen sterben, und normale Bürger werden oft gezwungen, Mentalitäten anzunehmen, die perfekt gute Eigenschaften verderben. Und was Sie betrifft, nun, Sie müssen es einfach akzeptieren, auch wenn es ein bisschen hässlich wird.

Hinter seiner oh-so-düsteren Fassade ist dankenswerterweise ein großartiges Überlebensspiel mit viel Seele und fühlbarer Anziehungskraft. Während es unglaublich düster und etwa so deprimierend wie jedes realistische Kriegsdrama sein kann, ist The Little Ones ehrlich gesagt ein fantastisches Spiel, das wirklich weiß, wie man die Rädchen in Ihrem Kopf in Bewegung setzt. Ein schwieriges Spiel, ja, aber eines, das auch viele Dinge richtig macht. Neben einer tiefen Überlebensmechanik, die es erfordert, viele Aspekte der Umgebung zu pflegen, haben Sie auch eine Handvoll Orte, um zu erkunden, zu plündern und auszubeuten. Hinzu kommen Dutzende einzigartiger Ereignisse, die stattfinden, einige davon erfordern, dass Sie Ihren moralischen Kompass justieren, einige davon erfordern, dass Sie aus Ihrer Komfortzone herauskommen, um die Gemeinschaft aufrechtzuerhalten.

The Little Ones, als eigenständige Erweiterung der ursprünglichen Version, fügt nicht viel zur Basis-Spiel hinzus. Wie der Titel impliziert, enthält es Kinder und damit weitere Charaktere, die in den Stoff der Gemeinschaft eingearbeitet werden. Überraschenderweise bringt diese Funktion ihre eigenen Probleme mit sich, die Sie ausbalancieren müssen. Zum Beispiel, wenn Sie ein Kind vernachlässigen oder ihm nicht genug Pflege oder Protein geben, dann bricht das gesamte System effektiv zusammen. Aber abgesehen davon ist The Little Ones bis zu einem gewissen Grad das gleiche Spiel, nur mit ein paar zusätzlichen moralischen Dilemmata, um Sie auf die Zehen zu halten.

Was die allgemeinen Spielfunktionen betrifft, ist The Little Ones immer noch vage ähnlich wie das, was Sie vorher gesehen haben, mit einer Mischung aus Stealth, Ressourcenmanagement und gemeinsamer Interaktion. Ähnlich wie in der vorherigen Version der Serie verbringen Sie Ihre Zeit damit, Komponenten in Ihrem Apartment-Komplex zu upgraden oder sich darauf vorzubereiten, Ihre Bewohner in nahe gelegene Gebäude zu schicken, um Vorräte zu sammeln. Tagsüber verwalten Sie die Gemeinschaft – eine Handlung, die hauptsächlich darin besteht, Werkzeuge herzustellen, Wassersysteme zu bauen, Nahrung zuzubereiten und medizinische Kräuter zu organisieren. In der Nacht entscheiden Sie, wer losgehen wird, um Ressourcen zu sammeln, und wer den Unterschlupf bewachen wird.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist The Little Ones kein einfaches Spiel, das man meistern kann, noch ist es eines, das ohne seine steilen Lernkurven kommt. Und so ist es am besten, es mit einem großen Schuss Salz zu nehmen. Wie Frostpunk tolerieren Sie es, auch wenn es nicht ganz nach Plan läuft. Aber das ist die halbe Schlacht hier; die andere Hälfte ist in eine nachdenkenswerte Erfahrung eingearbeitet, die, trotz ihrer düsteren Note, etwa so fesselnd ist, wie Überlebensspiele kommen. Es ist deprimierend, ich gebe es zu. Aber das ist der Krieg.

Urteil

This War of Mine: The Little Ones ragt als hervorragendes Beispiel dafür hervor, wie man die düstere Note des Krieges einfängt, ohne um die bitteren Realitäten herumzuschleichen, die sich durch das Leben unschuldiger Zivilisten ziehen. Es ist düster, entsetzlich und doch, vor allem, ein Meisterkurs im Überleben, den jeder harte Fan des Genres sollte die Gelegenheit haben, mindestens einmal oder zweimal zu erleben.