PAGER Testbericht (PC)

PAGER’s unangenehm ominöse 1-Bit-Fehler in charcoalgrau und kreideweiß halten mich bei der Stange und lassen mich einen Job ausführen, von dem ich nicht ganz sicher bin, ob ich ihn wirklich wollen soll. Als ob sie ein Metapher illustrieren sollten, spiegeln die sechzig Stockwerke vor mir die Unternehmensleiter wider – ein spiralförmiges Cortex aus unerbittlicher Macht und voreingenommener Beurteilung – und die Leistungen, die man natürlich erbringen muss, um sein Potenzial zu übertreffen und an die Spitze der Hierarchie zu gelangen. Aber ich bin anderer Meinung; ich kann nicht sagen, ob ich den Anforderungen auf dem Clip-on-Pager aktiv zuhören oder seine Versuche, mich zu zwingen, seinem Willen zu folgen, aus falschen Gründen ablehnen soll. Damit habe ich eine Wahl: diesen Karriereweg verfolgen und allmählich durch die Fußstellen hochsteigen oder den alternativen Weg nehmen – die Treppe, die zu… irgendwohin führt, denke ich.

Wenn Sie hier Anspielungen auf The Stanley Parable erkennen, dann liegt das daran, dass PAGER in gewissem Umfang ein Liebesbrief an den Kultklassiker der choice-basierten Spiele ist. Ähnlich wie Stanley in seinem endlosen Streben, die inneren Geheimnisse eines unendlich großen Unternehmensimperiums zu enthüllen, hat PAGERs Protagonist einen Job zu erledigen: er muss den Nachrichten auf dem Pager aufmerksam zuhören und kurze Anforderungen erfüllen, in der Hoffnung, dass nach einer bestimmten Zeit ein weiterer Schritt auf der Leiter in einer noch größeren Belohnung mündet. Kurz gesagt, gibt es sechzig Stockwerke, einen fordernden Pager und, natürlich, einen ambivalenten Kollegen, der die Macht hat, den Trend in seinem eigenen Recht zu navigieren. Hoffentlich können Sie zwei und zwei zusammenzählen.

“Schnell machen”

PAGER ist nicht konzeptionell überlegen gegenüber anderen Stanley-Parable-Nachahmungen, noch ist es mit außergewöhnlichen Visuals oder endlosen Wendungen und Umschwüngen, Charakterentwicklungsteilen oder verwirrenden Dialogsequenzen überladen. Es ist auch nicht massiv komplex, noch ist es das memorabelste cel-shadierte 1-Bit-Humor-Horror-Hybrid auf dem Markt. Aber PAGER ist, trotz all seiner offensichtlichen Mängel und des Mangels an zweiter Hand, ein überraschend starker Eröffnungsakt für das Genre, und nicht zu erwähnen, einer, der sich um viel oder angenehm überraschende Einführungsmaterial bemüht.

Die Idee ist so einfach, wie man es sich vorstellen kann: folgen Sie den Anweisungen, die der Pager liefert, und erledigen Sie kurze Aufgaben in einer Büroumgebung, während Sie auf den nächsten Job und schließlich auf das nächste Stockwerk im Gebäude hinarbeiten. Angesichts seiner Fixierung auf den Horror-Aspekt wird es wahrscheinlich ungewöhnlicher, je höher Sie steigen, was die Reise von der unteren Ebene bis zum Apex zu einem Kaninchenloch rather seltsamer Ereignisse macht. Und es ist Ihre Aufgabe, kurz gesagt, es zu ertragen und durch die Hürden zu gehen, auch wenn es bedeutet, gelegentlich die Hände schmutzig zu machen und den Bürohund zu streicheln. Das ist auch ein Teil davon, offensichtlich.

Während PAGER kein natürlich “erschreckendes” Spiel ist, vermag es die Grenzen zwischen sozialen Normen und abstrakten Konzepten unglaublich gut durch sein 1-Bit-Design und fragwürdige Büroästhetik zu verwischen. Es wird Sie nicht in Angst und Schrecken versetzen, noch wird es Ihnen Anlass geben, in Ihren Stiefeln zu zittern. Aber es wird Sie zweimal über die Ebenen nachdenken lassen, wenn Sie durch sie hindurchgehen, sowie Ihnen ein falsches Gefühl der Sicherheit geben, wenn Sie die Jobs, unabhängig von ihrer Größe oder Einfachheit, aufarbeiten.

“Je höher Sie steigen”

Wenn man von Jobs spricht, PAGER enthält einen ziemlich generischen Satz von Schritten, den Sie befolgen können (ich sage das mit einem Schuss Salz), wobei jeder dieser Schritte eine mehr oder weniger spezifische Anweisung aufweist, z. B. eine Box in einen Raum im Gebäude zu liefern oder eine Silhouette in einen anderen Bereich des Büro-Duplex zu verfolgen. Natürlich eskalieren die Jobs in Seltsamkeit, je höher Sie steigen und je mehr Sie sich bemühen, dem wachsenden Hunger des Pagers nach Kontrolle zu entsprechen. Aber ich werde mich nicht in Spoiler einlassen, weil das nicht viel mehr bewirken würde, als die Stimmung zu verdünnen und Sie von den Haken zu entfernen, an denen Sie vielleicht oder nicht hängen. Es ist ein surreales Erlebnis, lassen Sie es dabei bewenden.

PAGER bleibt nicht lange genug, um größere technische oder grafische (zumindest nichts, was offensichtlich ungewollt ist) Probleme aufzuzeigen. Ich sage das, als ob ich ein zweischneidiges Schwert malen würde. Einerseits ist es ein ziemlich kurzes Spiel, das nicht viel mehr als die Vanille-Kampagne bietet. Andererseits bleibt es nicht lange genug, um nach den letzten Schritten, die zum Apex hinaufgeführt haben, Ihren Kopf mit unnötigem Jargon oder schwer fassbaren Enden zu füllen. Aber es nutzt sein 1-Bit-Visuelles Interface, um die Spielbrecher, die in den Hauptframe eindringen, zu verbergen. Es macht das alles ziemlich gut, ich gebe es zu — also gebe ich ihm den Vorteil des Zweifels und lasse es dabei bewenden. Gut gespielt, Team.

Urteil

PAGER mag nicht den Erwartungen seiner fackeltragenden Gegner entsprechen, aber es macht einen ziemlich passenden Tribut an das ungebärdige Reich der Stanley-Parable-Emulationen, mit seinem einzigartigen 1-Bit-Grafikdesign und unvorhersehbarem Gameplay, das ein ansonsten fades Erlebnis ergänzt, das besorgniserregend an die Designs seiner Verwandten erinnert. Es ist dank der Visuals, dass ich bereit bin, ihm Extra-Punkte zu geben. Sicher, es ist einfach, und es fehlt an der Tiefe eines komplizierten Puzzles mit vielen beweglichen Teilen. Doch selbst ohne einen kaskadenförmigen Wasserfall aus boomenden Farben und Set-Pieces, das sein eigenes nennen kann, gibt es etwas seltsam Faszinierendes daran.

Um eine lange Geschichte kurz zu machen, wenn Sie nach einem tiefgründigen psychologischen Horror mit zahlreichen Strängen harter Schrecken und Wänden voller verunreinigter Monster suchen, dann wären Sie wahrscheinlich besser beraten, einen alternativen Karriereweg zu verfolgen. Wenn Sie jedoch offen für die Erforschung anderer Möglichkeiten sind — Jobs, die nicht vor illogischen Ideen oder ungewöhnlichem Verhalten zurückschrecken, dann könnten Sie in PAGER finden, wonach Sie suchen. Zugegeben, es wird Sie nicht in die corporate Kultur verlieben, aber es wird Sie definitiv täuschen, indem es Ihnen silberne Linien jenseits des dicken Schleiers manipulativer Strategie zeigt.