OutRage: Fight Fest Review (PC)

Um seine fortlaufenden Bemühungen zu unterstützen, die Welt der Online-Prugelspiel-Brawler am Leben und aktiv zu halten, hat der Entwickler Hardball Games einen neuen Satz von Szenarien für den PC zusammengestellt, von denen eines seltsamerweise einen lila Dinosaurier und einen Baseballschläger beinhaltet. Genau, OutRage: Fight Fest, der heiß erwartete, auf sechzehn Spieler ausgelegte kampfzentrierte Brawler ist endlich gestartet und verspricht, eine frische Reihe “chaotischer Sessions” in eine sich ständig weiterentwickelnde Arena zu bringen, die, wenn alles nach Plan läuft, den Weg für eine zusätzliche Ebene originaler Maps, Charaktere und anderer aufregender Inhalte in zukünftigen Patches ebnen wird. Gut gespielt, Hardball – ihr habt unsere Aufmerksamkeit erregt. Wenn ihr euch fragt, ob OutRage: Fight Fest durchaus in der Lage ist, mit Titeln wie Party Animals oder – wage ich zu sagen – Super Smash Bros mitzuhalten, dann seid ihr hier genau richtig. Um diese Frage jedoch beantworten zu können, müssen wir zunächst die Schichten abtragen und es Stück für Stück auseinandernehmen. Natürlich sind wir noch in der Frühphase, daher gibt es zum Zeitpunkt des Verfassens noch nicht eine riesige Menge an Post-Launch-Inhalten, die wir mit der Feinkamm-Methode analysieren könnten, aber im Kessel ist dennoch genug, das wir kritisieren und zu einem schlüssigen Artikel verarbeiten können – zumindest bis zu einem gewissen Grad. Wenn ihr also die Lücke zwischen eurem letzten Beat-’em-up-Vorhaben und dem nächsten überbrücken wollt, dann erlaubt uns, ein wenig Kontext zu liefern. Lohnt es sich, OutRage: Fight Fest zu spielen, oder gehört es in die Ramschkiste? Lasst uns zur Sache kommen, Onesie-Träger.

Fäuste & Onesies

OutRage: Fight Fest leitet sich von einem Bauplan ab, der bis in die konzeptionelle Ära der Beat-’em-up-Brawler zurückreicht – eine Ära, die zufällig einen Zustrom von Couch-Co-op- und Online-PvP-Spielen in den Mainstream spülte. Seit dem ist die Popularität des Genres auf neue und einflussreiche Höhen gestiegen, was die Szene weiter zu einer der größten und begehrtesten Kategorien im Gaming überhaupt gemacht hat. Um diese ständig wachsende Nachfrage nach frischen Arena-Shootern und Brawlern im Wesentlichen zu nutzen, hat sich OutRage: Fight Fest mit seiner eigenen Version des Konzepts geoutet – eine Version, die, obwohl sie der Quelle verdammt nahe bleibt, durch die Hinzufügung großflächiger Maps, Charakterentwicklungsbögen und zahlreicher Fortschrittsoptionen ihre eigene einzigartige Wendung des Bauplans bietet. Im Kern von OutRage: Fight Fest, ähnlich wie bei seinen Pendants auf einer Vielzahl von Plattformen, liegt eine Gameplay-Schleife, die es Spielern ermöglicht, sich auf ihre eigenen problematischen Quests zu begeben, um aufstrebende Kämpfer vom Brett zu fegen, im Austausch für verschiedene Vorteile, Kosmetik und ewige Prahlrechte. Und damit kommt, wenig überraschend, eine Reihe von Spielmodi, darunter, aber nicht beschränkt auf, ein generisches Free for All, Team Knockout und ein Battle Royale, die alle mit bis zu sechzehn weiteren Kämpfern gespielt werden können. Es genügt zu sagen, dass dies nichts ist, was wir nicht schon unzählige Male gesehen haben; tatsächlich, wenn man sich eine Seite aus einem anderen Buch derselben Abstammung nehmen würde, fände man zweifellos genau die gleichen Optionen, die über deren Menüs verstreut sind. Dennoch, wie das Sprichwort sagt: Was nicht kaputt ist, repariere es nicht.

Take Your Pick

Man muss kein Genie sein, um herauszufinden, was jeder der Spielmodi zu bieten hat, geschweige denn wie sie funktionieren und was die Siegkriterien für jeden der verfügbaren Wettkämpfe sind. Ähnlich wie seine Konkurrenten dreht sich das Spiel um den einfachen Akt, sich mit fünfzehn anderen Nutzern über eine Reihe von Maps hinweg zu prügeln, wobei jeder Spieler eine Fülle von Nahkampfwaffen und anderen Projektilen voll ausnutzt, um in relativ kurzen Runden absolutes Chaos zu stiften. Und was all das betrifft, ist nichts besonders speziell; es hält sich an eine Reihe von Prinzipien, die, obwohl hochgradig vorhersehbar und eher uninspiriert, ebenso effektiv und verdaulich sind. Die Wahrheit ist jedoch, dass OutRage: Fight Fest abgesehen von einer Reihe neuer Gesichter, Maps und kosmetischer Features, mangels einer besseren Beschreibung, ein Liebesbrief an Dutzende, wenn nicht Hunderte von charakteristischen Brawlern ist. Natürlich ist Nachahmung die aufrichtigste Form der Schmeichelei, und daher ist es schwierig, etwas zu verreißen, das, offen gesagt, immer noch viele der gleichen Mechaniken und Techniken emulieren und dennoch andere Wege finden kann, den Rahmen ein wenig zu erweitern. Sicher, seine Modi fallen kaum in die Kategorie des Außergewöhnlichen, aber das heißt nicht, dass es völlig ohne Verdienst oder jeglichen Wiederspielwert ist. Es hat viel davon, und das dank bestimmter Features wie seinem hochoktanigen Kampf, zerstörbaren Umgebungen und dem grenzenlosen Vorrat an Projektilen und anderen urkomischen Waffen, die es zu dem suchterzeugenden Sandbox-Spiel machen, das es ist. Die Tatsache, dass es auch ein Sechzehn-Spieler-Format bietet, steigert weiter seinen Reiz und seine allgemeine Unvorhersehbarkeit – was wiederum seinen Wiederspielwert im Allgemeinen erhöht.

One for the Beginners

Wie sich herausstellt, ist OutRage: Fight Fest kein Spiel, das laser-scharfe Konzentration oder irgendein Maß an Geschick auf dem Gebiet erfordert. Warum? Nun, einfach weil, Strategie hin oder her, Siege oft von denen errungen werden, die alle Vorsicht über Bord werfen und in den meisten Fällen ihre Gegner aus dem Ring oder mit einer Art stumpfem Gegenstand befördern. Und das ist lustigerweise auch schon alles. Der Punkt ist, dass es in der Welt der Beat-’em-up-Brawler nicht viel zu lernen gibt, und wenig überraschend ist OutRage: Fight Fest in dieser Hinsicht wirklich nicht anders als die überwältigende Mehrheit seiner Gegenstücke. Einfach ausgedrückt, man landet auf einer Map und drückt mehrere Tasten, bis etwas – irgendetwas, sei es ein Wurfgegenstand oder ein Stück Schutt, sein Ziel findet. Zu sagen, dass es keine Kombination aus Trial-and-Error und blindem Glück ist, wäre also nicht wahr. Es versteht sich inzwischen von selbst, aber wenn ihr ein bisschen verrückt nach zerbrechlichen Set-Pieces und Comic-Buch-artigen Actionszenen seid, und nicht zu vergessen den gelegentlichen Puffer aus Upgrades, Fähigkeiten und anderen In-Game-Vorteilen, dann werdet ihr absolut alles lieben, was die Grenzen dieser ungestümen Inkarnation ausfüllt. Sicher, es ist mehr oder weniger ein Klon mehrerer anderer moderner Brawler, aber das heißt nicht, dass es ein schlechtes Spiel ist; im Gegenteil, es ist eigentlich ein sehr gutes Spiel, und eines, das dank seiner vereinfachten Mechaniken und seines Designs sogar den erfahrensten Spielern Blut abnehmen kann. Darüber kann man sich nicht beklagen – überhaupt nicht.

Verdict

Angesichts der schieren Menge an Beat-’em-up-Brawlern, die wir bereits in unseren Händen halten, scheint der Ansatz von Hardball Games, einen Fuß auf der Leiter zu fassen, dazu verdammt, durch seinen Mangel an Substanz und Originalität getrübt zu werden. Und doch findet es selbst bei allen gegen es gerichteten Widrigkeiten einen Weg, neues Leben in die zeitlose Welt des Online-PvP zu hauchen, indem es bescheuert suchterzeugende Kampfmechaniken und ein Gefühl des Fortschritts einführt, das sowohl lohnend als auch reich an großzügigen Anreizen ist. Nochmals, ich sage nicht, dass es aus dem Heuballen hervorsticht, denn ehrlich gesagt, ist es immer noch wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Aber, für das, was es wert ist, ist es immer noch ein fantastischer, wenn auch etwas lehrbuchhafter Vertreter für das Genre – und das spricht Bände über sein Potenzial als aufstrebender Fackelträger für die Online-Szene, wirklich. Es ist nur natürlich, dass wir OutRage: Fight Fest in denselben Genpool wie Kultfavoriten wie Super Smash Bros, Party Animals, und Rubber Bandits einordnen. Das ist fair, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass es, abgesehen von originellem Branding und Roster-Besetzung, immer noch viele der gleichen Features aufweist – und das ist in Ordnung. Zu sagen, dass in der Zukunft des Spiels eine Menge Potenzial steckt, würde ihm nicht genug Anerkennung zollen, denn was es bereits in seinem Kartenkasten hat, reicht mehr als aus, um unzählige Stunden wirklich unterhaltsamen Gameplays zu füllen. Was die Entwickler als Nächstes für den Brawler zaubern werden, ist natürlich noch ein wenig ein Rätsel. Dennoch, wenn es in der Lage ist, sein ursprüngliches Konzept beizubehalten und weiterhin neue Wachstumsmöglichkeiten zu erkunden, dann sind dem Spiel an diesem Punkt wahrlich keine Grenzen gesetzt.