Hole Digging Master Testbericht (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & Switch)

Hole Digging Master hat mir gezeigt, dass es, wenn auch nur das absolute Minimum, ein wenig etwas gab, das man an inkrementellen Spielen lieben konnte. Die Babyschritte; der allmähliche Fortschritt; und die kleinen, aber anscheinend nützlichen Werkzeug-Upgrades, die es mir ermöglichen konnten, ein wenig weiter in den Boden vorzudringen. Ich wollte es hassen. Die endlose Plackerei – der schneckenlangsame Prozess und der immer unerreichbare Höhepunkt, der mich mit unerreichbaren Schätzen verlockte, aber für immer in einer endlosen Schleife von Graben und Verkaufen steckte. Ich wollte den Plot verlassen und etwas Besseres finden, um mein Herz und meine Seele hineinzulegen. Aber ich konnte nicht. Ich blieb dabei – und ich war seltsam froh, dass ich es getan habe, denn es gab mir Zugang zu Korridoren, die ich nie für möglich gehalten hätte. Ein kleines Stück Land verwandelte sich schließlich in ein unterirdisches Labyrinth aus wunderbaren Erzen und geheimen Kammern, und bald war es nicht mehr nur darum, einen Bohrer oder einen Staubsauger herzustellen, sondern so tief wie möglich zu graben, um unerforschte Biome zu entdecken und ihre versunkenen Schätze zu beanspruchen.

Ich übertreibe vielleicht ein bisschen. Es ist entweder das, oder ich vernachlässige die innere Vorstellung, dass ich vielleicht, nur vielleicht, ein Spiel wie Hole Digging Master als perfekte Möglichkeit sehe, sich nach einem langen Arbeitstag im Büro zu entspannen. Es bietet nicht viele Vorteile; es hängt eine Karotte an das Ende eines Stocks und findet verschiedene Wege, um dich dazu zu bringen, ihr nachzulaufen, sei es mit einem neuen Werkzeug – einem Bohrer oder einem Staubsauger, zum Beispiel – oder einem neuen Material, das man in den tieferen Spalten des Cortex unter der Oberfläche sammeln kann. Die Prämisse mag dieselbe sein wie A Game About Digging a Hole, in dem der Spieler auch allmählich Schmutzklumpen entfernen muss, um tiefer in das Labyrinth vorzudringen, aber mit Hole Digging Master hast du ein bisschen mehr zu erkunden. Nun, sozusagen.

Es beginnt mit einem kleinen Hinterhof, einem ineffektiven Grabewerkzeug und einer Sammlung von gewöhnlichen Erzen. Wenn du gräbst, sammelst du diese Erze und verkaufst sie an deinem Arbeitsplatz, bevor du ein bisschen tiefer gehst, um bessere Erze zu verdienen und damit effizientere Werkzeuge zu erhalten, die dir helfen, neue Abschnitte der Welt zu erreichen. Auf dem Weg kannst du dein Geld verwenden, um bessere Ausrüstung freizuschalten – eine Laterne, um deine dunkleren Abstiege zu unterstützen, oder Dynamit, um dicke Bereiche von Erde zu entfernen, zum Beispiel – und entdecke eines der vielen geheimen Biome, die alle ihre eigenen einzigartigen Erze und Geheimnisse enthalten. Und das ist wirklich alles, was es gibt. Es ist A Game About Digging a Hole mit ein paar extra Schichten, nichts mehr, nichts weniger.

Es versteht sich von selbst, dass Hole Digging Master so langweilig und träge ist, wie man es sich nur vorstellen kann. Tatsächlich machst du in den ersten zwanzig oder dreißig Minuten oder so keinen Fortschritt. Stattdessen verbringst du deine Zeit damit, wertlose Erze zu sammeln und sie zu verkaufen, wenn dein Energielevel aufgebraucht ist. Sobald du genug Erze gesammelt hast, wird das Spiel jedoch ein bisschen leichter zu spielen, mit größeren Sinklöchern, durch die du navigieren kannst, und komplexeren Gelände, die du bewältigen musst. Es ist immer noch ein langsamer Prozess, der viel Geduld erfordert, aber auf der positiven Seite bietet es dir eine gute Auswahl an Vorteilen und kleinen Anreizen, um dich dazu zu bringen, weiter durch den Boden zu graben. Die Frage ist, bietet es genug, um dich dazu zu bringen, bis zur Wurzel zu graben? Eh, es ist ein Fünfzig-Fünfzig-Chance.

Während Hole Digging Master sich bemüht, noch mehr Geheimnisse und versunkene Biome in sein offenes Sinkloch zu packen, ist das Gameplay selbst immer noch ziemlich karg und ohne echte Tiefe. Aber das ist gegeben – die Tatsache, dass du müssen dich der monotonen Plackerei unterziehen musst, um die Früchte deiner Arbeit zu ernten. Es ist kein spaßiges Erlebnis, aber es täuscht dich, indem es dich glauben lässt, dass, wenn du nur ein wenig mehr Zeit damit verbringst, durch den Dreck zu waten, die große Belohnung aufkommen und in deine Hand fallen wird. Das Problem ist, die “große Belohnung” ist nicht besonders lohnend. Abgesehen von ein paar versteckten Schätzen und ominösen Biotopen gibt es nicht viel, auf das du hinarbeiten kannst. Und trotzdem wirst du es trotzdem tun, wenn auch nur, um jenes Verlangen zu stillen, das nach etwas viel Größerem verlangt.

Was alles andere angeht, was Hole Digging Master ausmacht, ist, was du siehst, ist, was du bekommst: ein ziemlich generisches inkrementelles Indie-Spiel, das alle üblichen holprigen Klischees und visuellen Elemente enthält, die man normalerweise in einem alternativen Chore-Core-Sim à la Backyard Digger findet. Es ist kein Fest für die Augen, noch ist es ein Spiel, das dich bei jedem Schritt oh und ah machen lässt. Aber es könnte dich dazu bringen, die kleinen Dinge zu schätzen, wie die zufälligen Schätze und die versteckten Quartiere. Es ist nicht viel, aber es sollte deinen Augen eine Pause von einer Stunde oder zwei zwischen anstrengenden kinematografischen Sequenzen geben. Die Frage ist, rechtfertigen die “kleinen Dinge” den Preis?

Urteil

Hole Digging Master umkreist die gleiche Karotte-an-der-Stange-Taktik, die unzählige andere inkrementelle Grabenspiele in den letzten Jahren recycelt haben. Das ist nicht schlecht, denn ein solches Konzept hat oft bewiesen, Wunder für die Heilung von Langeweile und das Twiddeln von Fingern für ein paar Stunden oder mehr zu wirken. Das Problem ist jedoch, dass die große Belohnung in diesen Fällen selten den Zeit- und Arbeitsaufwand wert ist, den du hineinsteckst, und Hole Digging Master ist nicht viel anders, ärgerlich. Selbst noch, für ein Spiel, das deine Langeweile für eine Stunde oder zwei zwischen anstrengenden Action-Abenteuern lindern kann, würde ich sagen, dass es gerade noch deine Aufmerksamkeit verdient, wenn auch nur gerade noch.