Garten of Banban-Serie Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Garten of Banban schreibt die Welt des Mascot-Horror auf die seltsamste Weise um, nicht mit der Absicht, es zu zerstören oder zu untergraben, sondern um zu beweisen, dass sogar die einfachsten Dinge unter den richtigen Umständen funktionieren können. Es zu einem Befürworter des Kultwesens zu erklären, wäre eine Übertreibung. Es als brillante Mascot-Saga zu bezeichnen, wäre eine optimistische Einschätzung dessen, was in Wahrheit eine durchschnittliche Reihe mit vielen Fehlern ist. Es ist nicht im Geringsten brillant, und wenn wir ehrlich sind, schafft es es selten, den Nagel auf den Kopf zu treffen. Trotzdem hat es, wie viele minderwertige Nachahmungen, die es wagen, die Ideologien eines perfekten Five Nights at Freddy’s -Klons zu imitieren, eine Wirkung auf dich – einen Charm, wenn man so will, der dir einen Grund gibt, dich für die lange Fahrt zu interessieren.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist Garten of Banban vor allem eine absichtlich durchschnittliche Reihe, die lernen muss, über ihre eigene Mittelmäßigkeit zu lachen. Die Mascots zum Beispiel sind nicht im Geringsten memorabel, noch ist die Synchronarbeit überzeugend genug, um dich glauben zu lassen, dass du ein verzweifelter Elternteil bist, der versucht, seinen verlorenen Kindern in einem scheinbar idyllischen Kindergarten den Weg zu weisen. Wenn ich ehrlich bin, tut es nicht viele Dinge mit größter Anmut und Respekt, was es mehr zu einer Satire als zu einem ernsthaften Versuch macht, Horror aus den Überresten einer mit Plüsch gefüllten Bauchspeicheldrüse aufzubauen. Und doch hat Garten of Banban diese seltsame Art, sich in den Hinterkopf zu bohren. Du möchtest es hassen, doch oft findest du dich dabei wieder, zu sehen, wohin es als Nächstes führen wird.

Die Geschichte ist, um es milde auszudrücken, vage. Von dem Moment an, in dem du den titelgebenden Kindergarten betrittst – einen großen und aufwendigen Komplex, der all die Kinderzeichnungen und Microsoft-Paint-Schriften beherbergt, die man normalerweise in einem Budget-Indie finden würde -, erkennst du, dass die Chancen, eine tiefe Handlung mit einem starken Rückgrat zu finden, ziemlich gering sind. Stattdessen findest du eine Drohne, die du bedienen und benutzen kannst, um Knöpfe zu drücken, Fenster zu zerbrechen und mit verschiedenen Minispielen zu interagieren, und du hast eine Handvoll Schlüsselkarten, die du verwenden kannst, um farbcodierte Türen zu öffnen. Aber das ist alles, was dir gegeben wird. Es gibt eine lose Handlung, die sich um einige seltsame Gespräche über die Bauchspeicheldrüse dreht – aber das ist eine ganz andere Geschichte, die, ehrlich gesagt, gehört werden muss, um sie zu glauben.

Größtenteils lädt die Reihe dich ein, in die scheinbar bodenlosen Klauen eines eher sadistischen Kindergartens zu eintauchen. In jedem Kapitel – einem Erlebnis, das zwischen 15 und 60 Minuten dauert – hast du ein bisschen Informationen, mit denen du arbeiten kannst, sowie eine frische Gruppe von Charakteren, die du treffen kannst. Abgesehen von einem Haufen Briefen und Drohnenhüten, die du sammeln kannst, hast du einen ziemlich geradlinigen, wenn auch gelegentlich anspruchsvollen Job zu erledigen: in den Kindergartenkomplex eindringen und langsam, aber stetig, dessen inneren Abläufen lernen. Und ja, es wird seltsamer, besonders wenn du das erste Kapitel passierst und beginnst, in den “Abgrund” hinabzusteigen.

Um den Dingen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, hat die Reihe viele notwendige Anpassungen vorgenommen, um einige ihrer größten Schwächen zu verbessern. In den früheren Kapiteln zum Beispiel hattest du eine beunruhigende Menge an kaputten Zähnen, mit einigen grauenhaften visuellen Effekten und verschiedenen Rätseln, die unnötig schwierig zu lösen waren. Die neueren Teile der Reihe jedoch haben viel mehr zu bieten, mit sauberen visuellen Effekten, flüssigerem Gameplay und einer Menge technischer Feinabstimmung. Lass mich klarstellen, die Reihe als Ganzes ist noch immer schrecklich und etwa so visuell barren wie Indie-Mascot-Horror-Spiele kommen, aber sie hat die Angewohnheit, aus ihren vergangenen Fehlern zu lernen – und das zählt für viel, wirklich.

Zu dem oben Gesagten kommt hinzu, dass Garten of Banban tatsächlich einige kreative Rätsel und gut getimte Schockmomente bietet. Obwohl größtenteils Drohnen-basiert, hat jedes Kapitel in der Reihe irgendetwas geliefert – einen momentanen Anstieg der Spannung, entweder in Form einer mutigen Verfolgungsjagd oder eines präzisionsbasierten Rätsels. Und, ehrlich gesagt, sind diese kurzen Momente der Originalität notwendig hier, da die meisten Erfahrungen größtenteils von der Erkundung, dem Zurücklaufen und dem Sammeln von Gegenständen abhängen, um neue Bereiche zu entsperren.

Natürlich gibt es einige Teile des Puzzles, die ernsthaft an Anmut fehlen. Abgesehen davon, dass die Synchronarbeit komisch schlecht ist, hast du auch viele ärgerlich schlechte Rätsel, von denen einige dich zwingen, das gleiche Verfahren mehrmals zu wiederholen, und andere, die einfach keinen Sinn ergeben. Und das ist noch etwas, was Garten of Banban zu liefern versucht: eine inkonsistente Erfahrung, die meistens keinen Sinn ergibt. In einer Minute wirst du von einem Mascot verfolgt, während du in einer anderen versuchst, es zu befreunden, um ein Matheproblem zu lösen. Es ist ein bisschen abwegig und ungewöhnlich, aber das ist irgendwie, was die Reihe ist: seltsam, chaotisch und unentschuldigt unkonventionell.

Während es einige leichte Elemente des Horrors gibt, die in der Reihe verstreut sind, ist Garten of Banban ebenso sehr eine Komödie wie ein vollwertiger Thriller. Nimm zum Beispiel den häufigen Gebrauch des Wortes “Bauchspeicheldrüse” oder die einfache Tatsache, dass die Dialoge oft den Teenager-Jargon anspielen. Nimm den Umstand, dass das Spiel Choo Choo Charles in seinen Kampfsequenzen ohne jeden Grund beinhaltet. Der Punkt ist, es gibt hier eine alberne Reihe, die, wenn alles gesagt ist, weiß, wie man auf ihren lustigen Knochen reagiert. Es ist lächerlich, stimmt. Aber vielleicht funktioniert das hier zu ihren Gunsten.

Man könnte argumentieren, dass einige der schlimmsten Dinge, die man tun könnte, darin bestehen, Garten of Banban auf dasselbe Podest wie Poppy Playtime, zu stellen, hauptsächlich weil, Mascot-Blut einmal beiseite gelassen, man zwei unglaublich unterschiedliche Erfahrungen hat. Während beide Reihen tatsächlich ein ähnliches Thema und eine ähnliche Handlung haben, muss man anerkennen, dass Garten of Banban eine viel kleinere Reihe ist, mit weniger als der Hälfte der Macht und Tiefe, technischer Feinabstimmung und künstlerischer Ausstrahlung. Und dennoch, wenn man die Fehler beiseite legt, steht es immer noch als Nahrung für eine günstige Reihe da. Es ist chaotisch und es fehlt an der Kraft eines großen Horror-Spiels, stimmt. Aber vielleicht ist das ein Hauch frischer Luft, den man braucht.

Urteil

Garten of Banban erfindet das Rad nicht neu mit seinem absichtlich schäbigen, bauchspeicheldrüsengefüllten Kindergarten-Curriculum, aber es schafft es, wie ein guter Wein zu reifen, mit einem Plan, der größtenteils zweckmäßig und in der Lage ist, sich an ein modernes Feld von Budget-Horror-Spielen anzupassen. Oh, es ist immer noch unglaublich hakelig, und es schafft es nicht, makellose Facetten zu liefern, um seine Handlung oder Charaktere auszufleischen. Trotzdem kann ich den Reiz hier sehen, und wichtiger noch, das Potenzial, das es als Underdog der Mascot-Horror-Spiele hat.

Natürlich, wenn du mit dem Gedanken einverstanden bist, in die Tiefen des Abgrunds zu tauchen und dich mit einer Horde seltsamer, aber liebenswerter Charaktere zu verstricken, dann könntest du Garten of Banban als gute Wahl in Betracht ziehen, um “diesen” Juckreiz zu stillen. Es wird dich nie verblüffen, aber es wird wahrscheinlich deine Bauchspeicheldrüse stehlen. Frag nicht.