Cuphead Review (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Cuphead ist ein bisschen wie ein Fiebertraum, aus dem man nicht aufwachen kann – eine Episode, die einen in einen Würgegriff nimmt und einem das Herz eines Dreißiger-Jahre-Liedes einflößt, in der Hoffnung, dass man nach einem weiteren Biss aus der Schüssel ihrer psychedelischen Zeitkapsel giert. Es ist ein ungebändigter Alptraum – ein lebendiges, aber mysteriöses Powerpferd, das progressiv auf der Vergangenheit aufbaut und das Gewicht der nostalgischen Charme nutzt, um seine pulpy Essenz zu weben. Visuell wholesome, aber mechanisch komplex, täuscht es einen zunächst, dass es ein Ode an die feinen Künste und Cartoons einer etwas veralteten Ära ist. Aber dann, gerade als man sich mit seinem kreidigen Design und scheinbar harmlosen Ästhetik wohlfühlt, packt es einen am Kragen und zieht einen hinein. Man fällt tiefer in eine bullet hell und es lässt einen nicht los, bis man die Punkte verbindet und eine Schuld beim Teufel begleicht.

In seinem klassischen, dreißiger-Jahre-inspirierten Äußeren ist ein seltsam komplexes Bullet-Hell-Erlebnis eingebettet, das dem hochoktanigen Side-Scrolling-Run-and-Gun-Kultur Tribut zollt – einem Netzwerk, das seine Welt auf der Achse von mächtigen Boss-Kämpfen und schnellen Angriffen, nonsensikalen Bildern und vollgasigen Theatralik aufbaut. In dem Bemühen, das Herz und die Seele seines gewählten Feldes zu erfassen, umarmt es offen die Verrücktheit, die Whimsy und vor allem die adrenalingesättigte Natur einer Welt, die in bitterem Aufruhr und endlosen Geschossen verloren ist. Es ist schnell, chaotisch, aber oh-so-befriedigend und mehrisch.

Es wäre nicht richtig, Cuphead als leichtes Spiel zu bezeichnen. Ehrlich gesagt, ist es schrecklich schwierig, über die süße und whimisiche Atmosphäre und die anthropomorphen Haushaltsgegenstände hinauszusehen, da es ist und stolz darauf ist, ein Tribut an Kindheitscartoons über alles andere. Doch es erfordert auch nicht viel, um zu erkennen, dass, abgesehen von den käsigen Grinsen und den nachbarschaftlichen Ausdrücken, es ein ziemlich anspruchsvolles Erlebnis gibt, das viele Geduld erfordert, um es wirklich zu genießen. Siehe, während das Konzept nicht allzu schwer zu verstehen ist, die Art und Weise, wie Cuphead seine Welt präsentiert, sowie die Hindernisse, die man überwinden muss, können ziemlich viel zu bewältigen sein. Es hilft auch nicht, dass es Boss-Kämpfe in den Mittelpunkt jedes Ecksteins stellt. Aber wir werden darauf später eingehen.

In seinem Kern ist Cuphead mehr ein “schieße zuerst, frage später” – Erlebnis – ein Erlebnis, das die Notwendigkeit von komplizierten Plot-Punkten und Mechaniken außer Acht lässt und stattdessen auf Bullet-Salven und Dopamin-Injektionen fokussiert. Es gibt eine Geschichte, die man hier entwirren kann, aber sie geht in dem großen Schema der Dinge verloren. Neben einer verwässerten Handlung, die zwei Stücke Haushaltsgegenstände – einen Becher und eine Tasse, natürlich – auf ihrer Quest, eine Schuld beim Teufel zu begleichen, verfolgt, Cuphead konzentriert sich hauptsächlich auf ein klassisches Run-and-Gun-Erlebnis – eine Reise der psychedelischen Exploration und ungebändigten Fieberträume, bei der Jazz-Musik und fröhliche Sprites zusammenkommen, um eine whimisiche Vision zu schaffen, die das Beste der Kultur der 1930er Jahre aufpoliert. Es ist pulpy, aber nicht zu dem Punkt, an dem es schwer zu ertragen ist. Das Gameplay hingegen erfordert leider ein starkes Herz und viel Geduld.

Während der titelgebende Protagonist dankbarerweise das Gewicht eines vielseitigen Helden mit viele Munition und zuverlässigen Fähigkeiten – Dashen und Pranzen, meistens – trägt, die Feinde stellen leider das Schlimmste von Bullet-Sponge-Entitäten dar. Wie ein traditionelles Bullet-Hell erfordert jeder Kampf sorgfältige Berechnung und präzise Analyse und nicht, zum Beispiel, einen juckenden Finger, der sich nicht um den Weg der Kugel kümmert. Die Tatsache ist, Cuphead ist ein unerbittliches Spiel, das viel Geduld und Geschick erfordert, um es zu bewältigen. Es ist den Kopfschmerz wert, aber es bemüht sich, die Kurvenbälle mit einigen großartigen Aspekten auszugleichen, einschließlich eines stellareren Jazz-zentrierten Soundtracks und einer unglaublich gut orchestrierten Atmosphäre, sowie einige brillante Charaktere und Boss-Designs.

In dem Bemühen, die Last, ein einsamer Becher in einer chaotischen Welt zu sein, zu erleichtern, bietet das Spiel einen lokalen Couch-Co-op-Modus – was großartig ist, da einige der besten Kämpfe am besten im Team gekämpft werden. Es ist auch viele weniger stressig. Ich kann nicht garantieren, dass man nicht das eine oder andere Argument erlebt, aber wenn man die gelegentlichen Konfrontationen ertragen kann, dann findet man hier ein relativ angenehmes Zwei-Spieler-Erlebnis.

Ich habe keinen Grund, Cuphead als den idealen Tee, um die Sinne zu beruhigen, vorzuschlagen, weil es ehrlich gesagt mehr wie der mächtige Zug der Psychedelika wirkt. Aber es sind die kurzen Zwischenakte, die es erträglich machen – die Momente der Zufriedenheit, die mit einem Triumph kommen, und die häufigen Ausbrüche von Freude, die mit jedem post-Boss-Höhepunkt einhergehen. Es ist nicht immer leicht, es während der Zeit des Konsums zu genießen, aber die Folge ist jedoch ein echter Leckerbissen. Und das ist es, was es wert ist, zu genießen: die Ruhe nach dem Sturm – das Gefühl der Leistung, das über das Ego nach dem Kochen des Wassers schäumt. Wenn man auf das warten kann, dann findet man vielleicht die perfekte Tee-Party.

Urteil

Es ist am besten, nicht zu lassen, dass die klassische, dreißiger-Jahre-inspirierte Cartoon-Konfiguration einen glauben lässt, dass Cuphead etwas anderes als ein unerbittliches Run-and-Gun-Bullet-Hell mit schmerzhaft anstrengenden Boss-Kämpfen und Welt-Layouts ist. Die bittere Wahrheit hier ist, dass, obwohl es auch eine saubere und etwas wholesome Atmosphäre aufweist, Cuphead alles andere als ein fröhlicher Spaziergang durch die Erinnerungslane ist. Das bedeutet nicht, dass es unwürdig von deiner Zeit ist, aber wenn überhaupt, Cuphead ist wahrscheinlich eines der besten Liebesbriefe an klassische Shoot-Em-Ups auf dem Markt, dank seines slicken und eleganten Jazz-Scores, flüssigen, aber schrecklich flammenden Gameplay-Mechaniken und seiner allumfassenden Sketchbook-Ästhetik, die sogar die likes von Steamboat Willie in den Schatten stellt.

Ich werde nicht lügen. Cuphead ist kein glatter Drink; es ist ein Schuss Absinth mit einer Seite von scharfer Soße. Aber es ist auch eine Art Cocktail, der mit ausgezeichneten Ideen und Zutaten überquillt. Es ist ein Liebes-Hass-Verhältnis, wirklich; man hasst es, es hinunterzuschlucken, aber man genießt auch den Kater am Morgen, seltsam.