Cryptmaster Review (PC)

Sticks and stones may break my bones, but words will never hurt me. Nun, wie sich herausstellte, haben Wörter mich doch verletzt; ich wiederholte die Worte eines immateriellen Rätsels, nur um die kalte Schulter des monotonen Hüters zu erhalten, der, ziemlich nervig, die Schlüssel zur nächsten Tür in einer düsteren und unbekannten Höhle aus Schatten und Gestein hielt. Es war ungefähr zu dieser Zeit, in den undurchsichtigen Korridoren des grammatikzentrierten Knobelspiels Cryptmaster, dass ich mich damit abfand, nicht über die Fähigkeiten oder das Wissen zu verfügen, die nächste Barrikade zu durchbrechen. Natürlich hatte ich nur die zwei Optionen: meine Stimme benutzen, um sinnloses Kauderwelsch auszuspucken, bis das Schloss unter purer Langeweile und Frustration nachgab, oder meinen Kopf über die Tastatur schrammen zu lassen, bis irgendetwas – irgendwas – erkannt wurde und mich weiterleitete. Am Ende habe ich beides getan. Wer hätte es gedacht. Falls du noch nicht zwei und zwei zusammengezählt hast: Cryptmaster ist ein verblüffendes First-Person-Puzzle-Spiel – ein Titel, in dem du, der müde Reisende, die verseuchten Ruinen einer grammatikergeführten Unterwelt erkunden musst. Aber es gibt einen Haken: Du trägst keine Waffen und verlässt dich auch nicht auf Combos oder Rüstung, um dich durch den Großteil der Biome zu tragen; im Gegenteil, du benutzt deine Wörter, um voranzukommen – ein System, das, wenn auch nicht übermäßig verwirrend, durchaus für ziemlich Aufruhr in deinem übergreifenden Bewusstsein sorgen kann. Ganz recht – Wörter, ausgerechnet, sind dein täglich Brot, und wenn dir also die Vorstellung gefällt, an einem kalten Winterabend über ein Spiel Scrabble zu brüten, dann wirst du wahrscheinlich so ziemlich alles an dieser Reise lieben. Immer noch nicht überzeugt? Nun dann, lass uns weitermachen und es in ein paar zusätzliche Teile zerlegen. Hast du Lust, uns zu begleiten, während wir die Krypta erkunden?

Der wiederkehrende Albtraum eines Tippisten

Cryptmaster ist im Kern ein Tippspiel, und in einer idealen Welt benötigst du daher ein gewisses Maß an Erfahrung in der Kunst des Schreibens oder, falls das nicht zutrifft, ein grundlegendes Verständnis dafür, wie man Buchstaben entwirrt, um Wörter zu bilden, die, du weißt schon, Sinn ergeben. Angesiedelt in einem cel-shaded Netzwerk aus trostlosen Korridoren und Kammern, versetzt dich das Spiel in den inneren Kreis seiner Welt – einen Ort, an dem unzählige Türen zwischen dir und dem Ausgang stehen. Wenig überraschend ist der einzige Weg, durch besagte Türen zu entkommen, die Gegenstände in deiner Umgebung genau zu beobachten und im Wesentlichen die Notwendigkeit zu beseitigen, gedankenlos unlogische Lösungen in eine Art Schieber einzugeben. Und das ist im Grunde, was das Spiel ist: Bestimmte Set-Pieces in der Umgebung analysieren und sich das Hirn zermartern nach Antworten, die einen mit etwas Glück vielleicht ein neues Portal öffnen lassen. In Cryptmaster könntest du eine ziemlich große Kiste finden, woraufhin dir ein sechsbuchstabiges Ziffernrad präsentiert wird. Um besagte Kiste zu öffnen, musst du nicht nur dem Hüter zuhören – einem schattenhaften Kurator des Wissens, der Ratschläge und Einsichten zu dem Apparat bietet – sondern auch deine Umgebung beobachten. Wonach sieht die Kiste aus? Wie schwer ist die Kiste? Gibt es irgendwelche besonderen Merkmale, die sie einzigartig machen? Um etwas mehr Licht auf dieses spezielle Rätsel zu werfen, mussten wir mit uns selbst zwanzig Fragen spielen – ein Prozess, der uns schließlich zur Lösung führte. Tatsächlich dauerte es eine Weile, die Kombination zu entschlüsseln, aber ausgerechnet ‘WEIGHT‘ (Gewicht) war die Antwort, die uns zwang, zum nächsten Checkpoint weiterzugehen.

Behalte dein Wörterbuch

Natürlich steckt im Spiel ein bisschen mehr als nur Wörter einzutippen und durch verschiedene Türen und dergleichen voranzukommen. Es gibt auch eine Geschichte; sie schildert im Wesentlichen den Aufstieg von vier Spielern an die Oberfläche – eine Aufgabe, bei der man die Geisterführer für den titelgebenden Cryptmaster spielen muss, dessen einziger Zweck es ist, einen Seelenstein zu aktivieren und die Toten wiederzubeleben, um die Menschheit zu terrorisieren. Unnötig zu sagen, dass man als besagte Führer auf der Reise mehrere Entscheidungen treffen muss, die alle in einer Art moralischem Höhepunkt zwischen den Lebenden und den Toten gipfeln. Es ist eine einfache Prämisse und, gelinde gesagt, kaum eine, die im Gedächtnis bleibt. Trotzdem war es nie die Geschichte, die mich lockte; es waren der hervorragende Dialog, der eigenwillige Kunststil und das innovative textbasierte Gameplay, die mich tiefer in seine Welt eintauchen lassen wollten. Cryptmaster hat keine knalligen Farben oder fluoreszierenden Themen; tatsächlich präsentiert es sich als etwas makabreres und tristeres, insofern als dass, was das Setting angeht, alles auf von Kohle erstickten Texturen und noir-artigen Leerräumen aufgebaut ist. Es ist auch ein passendes Setting, da sich das Spiel bewusst nicht nur auf den Unterleib einer seelenlosen Stadt konzentriert, sondern auch auf eine dunkle und seltsam unheilvolle Präsenz, die über den Wortschatz verfügt, um dir das Blut in den Adern gefrieren und die Knochen zerbrechen zu lassen. Das soll nicht heißen, dass es ein geborenes Horror-Spiel ist, wohlgemerkt – denn das ist es überhaupt nicht. Es gibt jedoch eine ziemlich eigenartige Unsicherheit darüber, wie es seine Kernkomponenten darstellt; es ist dunkel und offensichtlich unheimlich, aber es ist bei weitem kein “gruseliges” RPG. Wenn du also auf dem Markt für ein textbasiertes Horror-Spiel bist, dann könntest du leicht enttäuscht sein.

Beginne das Grinden

Wie sich herausstellt, gibt es in diesem RPG ein gewisses Maß an Grind. Zugegeben, es ist nichts übermäßig Anstrengendes, aber es ist erwähnenswert, dass man, um ein grundlegendes Maß an Fortschritt in der Hauptquest zu erzielen, auch bereit sein muss, vom Kurs abzuweichen und andere Nebenjobs und “Fetch”-Quests zu erledigen. Und wenn ich Fetch-Quests sage, meine ich hauptsächlich die gestohlenen Buchstaben, die sich in die übergreifende Erzählung einfügen. Um es kurz zu machen: Du und die drei anderen seelenlosen Hüllen habt seit dem Übertritt in die Unterwelt alle eure Erinnerungen verloren, und siehe da, der einzige Weg, diese Erinnerungen wiederzuerlangen, ist, ein altbekanntes Galgenmännchen-Spiel mit dem Teufel zu spielen. Wie sammelst du diese Fragmente? Na, indem du Rätsel löst und Buchstaben verdienst, natürlich! Versteh mich nicht falsch, es gibt durchaus mehrere “Boss”-Kämpfe im Spiel, aber da Vokabular deine Standardwaffe der Wahl ist, ist das Einzige, was du wirklich tun kannst, Befehle wie STICH oder SCHLAG freizuschalten, indem du – du hast es erraten – Plättchen verdienst, indem du die verschiedenen Schließkästen und dergleichen löst. Da jeder der vier Protagonisten auch seinen eigenen gewählten Spielstil hat, bedeutet das, die entsprechenden Moves für jeden Charakter ansammeln zu müssen; zum Beispiel könnte ein Charakter es vorziehen, witzige musikalische Crescendos zu verwenden, um seinen Gegnern Schaden zuzufügen, während ein anderer vielleicht eine klingenartige Nahkampfwaffe bevorzugt, und so weiter und so fort.

Urteil

Wenn du die Art von Spieler bist, die es genießt, stundenlang über Buchstabenplättchen zu brüten und sie in der richtigen Reihenfolge anzuordnen, dann habe ich keinen Zweifel, dass dir wahrscheinlich ein solider Teil dessen gefallen wird, was Cryptmaster mit dir teilen möchte. Es ist nicht das beste storygetriebene Spiel da draußen, aber es hebt sicherlich ein Nischenkonzept hervor, das alle charakteristischen Qualitäten eines guten alten Ratespiels besitzt. Sicher, es ist ein bisschen langatmig und verlässt sich häufig auf deine Fähigkeit, an den Aufgaben dranzubleiben, ohne viel Hilfe anzubieten, indem es dir ab und zu unter die Arme greift. Aber auch hier liegt eindeutig eine Schönheit darin; es besitzt eine enorme Tiefe und qualitative Merkmale, wobei sein einzigartiger und oft beunruhigender Dialog sicherlich einer der herausragenden Aspekte der Sammlung ist. Um die Frage zu beantworten, ob sich Cryptmaster den Zeitaufwand und die Mühe lohnt? Ehrlich gesagt, es kommt darauf an, denn es ist sicherlich kein Spiel, das jede Art von Kästchen ankreuzen wird. Trotzdem, wenn Spiele wie Wordle oder Words With Friends deine bevorzugten Taschenspielzeuge sind, dann wirst du wahrscheinlich in diesem hier eine großartige Alternative finden – oder zumindest als Ausrede, um deine inneren Linguisten-Fähigkeiten zu zeigen. Ist es ein gutes RPG? Naja – es ist nicht das schlechteste, das wir in den letzten Jahren gesehen haben, aber auch keines, das wir Einsteigern oder Hardcore-Fans des Genres empfehlen würden. Es genügt zu sagen, dass du, wenn du Tippen magst (oder vielleicht deinen Kopf gegen eine Tastatur schlägst), goldrichtig bist und mit diesem ungestümen kleinen Ding definitiv in absolut sicheren Händen.