Bench Simulator Testbericht (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Ich muss wohl etwa fünfzehn Minuten damit verbracht haben, herauszufinden, wie ich Bench Simulator beschreiben kann, damit es ansprechend klingt. Komischerweise gab ich in der sechzehnten Minute auf, nicht weil mir nichts gutes einzufallen wäre, sondern weil es sich anfühlte, als würde ich die Sache zu sehr verkomplizieren. Anfangs dachte ich, ich würde irgendeinen Unsinn darüber äußern, ein Fliege an der Wand zu sein oder ein drittes Rad in einem Gespräch, über das ich keine Kontrolle habe. Am Ende fand ich einfach nicht die richtigen Worte, denn es ist schlichtweg ein Spiel über, na ja, eine Bank zu sein.

Leider habe ich Coconut Simulator, gesehen, und so schmerzhaft es mir auch fällt, zuzugeben, dass es einen Markt für diese Art von Incremental‑Spielen gibt. Bench Simulator ist nicht grundlegend anders. Nun, es ist, so, dass es ein wenig mehr zu bieten hat als das durchschnittliche seelenlose Sim — aber es ist auch ein Spiel, das, wie jene, die seit mehreren Jahren die Geldkuh ausbluten, auf einer Idee basiert, die jeder ziemlich leicht nachahmen könnte. Wie der Titel offen andeutet, Bench Simulator dreht sich ganz darum, die Rolle eines leblosen Objekts zu übernehmen, das – bei allem Respekt vor dem Statischen – niemand zweimal überdenken würde, zu gamifizieren. Bench Simulator, im Versuch, diese tote Leere zu beheben, fügt ein wenig Gamifizierung hinzu, wenn auch nur ein bisschen.

Bench Simulator versetzt dich nicht in die Rolle eines aufstrebenden Helden, noch gibt dir eine Karotte zum Jagen, eine Heldin zum Verfolgen oder einen allmächtigen Boss, dem du am fernen Ende des Atlas gegenüberstehst. Stattdessen bietet es dir ein Ufer, ein friedliches, wenn auch leicht melancholisches Leben und viel Fußgängerverkehr. Als Bank hast du nicht die Macht, Berge zu versetzen, sondern eher, gewöhnliche Gespräche mitzuhören und deine eigenen zwei Knarrgeräusche zu den jeweiligen Themen hinzuzufügen. Menschen werden vorbeischauen, ihre Geschichten und Gedanken teilen und dir dann eine kurze Gelegenheit geben, den Verlauf des Gesprächs zu verändern.

Wie gesagt, es gibt nicht viel Gameplay daran. Wie ein Visual Novel neigen die Charaktere dazu, zu kommen und zu gehen, und Gespräche formen oft eine Erzählung, die durch kurze Dialogeinwürfe lose verändert werden kann. Als Bank liegt es nicht in deiner Macht, das Schicksal herauszufordern, sondern zu lauschen, die Welt anzuerkennen und kleine Nuancen zur Geschichte hinzuzufügen. Ein Charakter könnte zum Beispiel vorbeikommen und über seine tiefsten, dunkelsten Momente sprechen. In einer anderen Szene könnte ein Paar eine Weile sitzen, die Atmosphäre aufsaugen und über ihre persönlichen Erfahrungen beim Dating reden. Manchmal kannst du dich entscheiden, in der Stille zu verweilen und zu sehen, wie sich das Gespräch entwickelt, oder du kannst eingreifen, um den Ton zu verändern. Doch erneut du bist eine Bank, also sind deine Optionen hier ziemlich begrenzt. Knarren, ehrlich gesagt, ist einer der wenigen Wege, wie du deinen Senf zur Sache hinzufügen kannst.

Für ein Spiel, das buchstäblich über eine Bank handelt, bietet es deutlich mehr als das gewöhnliche Incremental‑Erlebnis. In mehreren Situationen beobachtest du gewöhnliche Charaktere, die über melancholische Momente sprechen – Angst, Depression und ängstliche Gedanken, die mit einer dunklen Vergangenheit zusammenhängen. Manche Leute kommen um Mitternacht vorbei, andere schlendern weiter, gerade wenn die Sonne den Horizont küsst. Der Punkt ist, jede Person, die vorbeigeht, hat ihre eigene einzigartige Sicht auf das Leben. Es ist einfach deine Aufgabe, zuzuhören, was andere zu sagen haben, und so gut wie möglich unter den Umständen beizutragen. Du kannst die Bank wackeln lassen, zum richtigen Zeitpunkt knarren und sogar andere zwingen, ihr Gespräch zu beenden und zu gehen. Ungeachtet dessen ist der Prozess einfach und, was Videospiele angeht, nicht besonders schwer zu verstehen. Noch einmal, du bist eine Bank; du musst das wirklich nicht überkomplizieren.

Es ist leicht zu verstehen, warum hier eine Spaltung zwischen zwei Lagern entstehen könnte. Auf der einen Seite hast du ein Spiel, das weiß , was es ist, und im Grunde genommen völlig egal ist, wie es anderen erscheint. Auf der anderen Seite hast du ein eher leichtgewichtiges Indie, das – bei allem Respekt für die Entwickler – so gimmicklastig ist, wie es nur geht. Will jemand möchte eine Bank sein? Nein. Wirst du wahrscheinlich eine Weile darauf sitzen, nur um zu sehen, worum es so viel Aufhebens gibt? Wahrscheinlich. So oder so kann ich mit Sicherheit sagen, dass, wenn du ein wenig neugierig bist und es genießt, zufälligen Passanten zuzuhören, du wahrscheinlich die Rolle von „Zufällige Bank A“ genießen wirst.

Für den niedrigen Preis würde ich sagen, dass du solltest hier dein Geld wert bekommen kannst. Das gesagt, sollte man das Ganze mit einer ordentlichen Prise Salz nehmen. Wenn du zum Beispiel ein Spiel erwartest, das heimlich komplexer ist, als es sich präsentiert, wirst du wahrscheinlich enttäuscht sein. Es gibt keine verborgenen Ebenen in dieser Geschichte und keine alternativen Enden zu entdecken. Es sind nur du, die Welt und das Geräusch deiner eigenen knarrenden Beine. Es ist Bench Simulator  – was willst du mehr?

Fazit

Bench Simulator versucht, einem ansonsten sinnlosen, auf leblosen Objekten basierenden Sim eine intime Note zu verleihen, in der Hoffnung, persönliche Geschichten, nachvollziehbare Charaktere und emotionale Themen zu enthüllen. Während es vielleicht nicht das Material für Game of the Year ist, geschweige denn ein Spiel, das du gerne zweimal spielen würdest, ist es bei weitem besser, als ich erwartet hatte. Vielleicht sagt das etwas über meine Vorlieben bei Incremental‑Spielen aus. Vielleicht bin ich einfach müde vom ständigen Trubel der Großstadt‑RPGs. Vielleicht mag ich die Idee, eine Bank am Strandweg zu sein. An diesem Punkt habe ich keine Ahnung. Danke, Bench Simulator.