Milo Ocampo, CEO bei 8-bit Esports LLC – Interview-Serie

Milo Ocampo hat 16 Jahre Erfahrung mit Unternehmen wie Riot Games, wo er ihre Collegiate-Initiative aufbaute, Blizzard Entertainment, wo er ihr nationales Collegiate-Hearthstone-Turnier leitete, und Team Liquid, wo er zu ihrer sozialen Medienpräsenz beitrug. Derzeit überwacht Milo 8-bit Esports, das Collegiate-Team der UNLV, als Co-Founder und CEO.

Was hat Ihre anfängliche Leidenschaft für Gaming geweckt?

Ich bin in den Philippinen aufgewachsen und war ständig von Videospielen umgeben. Mein Vater brachte uns oft in die Arcade und Computer-Cafes, um ihm bei Street Fighter oder Command and Conquer zuzusehen. Die wahre Leidenschaft kam jedoch, als ich Pokémon Sapphire zum ersten Mal spielte. Ich war von diesem Spiel besessen und legte es nie wirklich aus der Hand. Jeder in meinem Leben hatte eine tiefe Verbindung zu Videospielen. Wenn ich meine Cousins besuchte, spielten wir Super Smash Bros. Melee, in der Grundschule spielten wir Pokémon im Mittagessen, in der Mittelschule spielten wir Mario Kart und in der High School spielten wir League of Legends. Meine Leidenschaft für Gaming ging Hand in Hand mit meiner Leidenschaft für Menschen und Gemeinschaft, weil es ständig die Lebensader all meiner Beziehungen war.

Was war Ihr Lieblingsspiel, als Sie aufwuchsen?

Mein Lieblingsspiel, als ich aufwuchs, war definitiv Pokémon Ruby/Sapphire/Emerald. Ich besaß alle drei Spiele und verbrachte über 500 Stunden damit.

Sie sind der Co-Founder hinter 8-bit Esports LLC, einer Collegiate-Esports-Organisation. Können Sie uns mehr über diese Organisation und was Sie dazu bewog, sie zu gründen, erzählen?

8-bit Esports war ursprünglich eine Collegiate-Organisation. Das war unser Ursprung. Da ich bald abschließen werde, war der Plan immer, 8-bit Esports aus der UNLV heraus und in die Branche selbst zu überführen. Derzeit ist UNLV Esports die Collegiate-Organisation und 8-bit Esports ist ein professionelles Esports-Team.

Was uns letztendlich dazu bewog, ein Collegiate-Programm zu starten, war die Liebe zur Gemeinschaft. 2012 kündigte Riot Games eine Collegiate-Initiative an, um ihre Hauptzielgruppe besser zu bedienen. Nur 20 Schulen wurden in das anfängliche Programm aufgenommen, und die UNLV war eine davon. Mein Bruder und ich hatten eine Geschichte von Videospiele-Clubs, weil wir 2006 in der Mittelschule einen “Cyber Sports Club” gründeten und viele Jahre lang Turniere organisierten, bevor wir aufs College gingen. Nachdem wir in das Riot-Programm aufgenommen wurden, hatten wir eine einzigartige Gelegenheit, von Branchenexperten zu lernen und die gesamte Collegiate-Infrastruktur zu gestalten, die noch heute besteht.

Der Collegiate-Club war eine Möglichkeit für uns, eine Gemeinschaft aufzubauen und lebenslange Freunde zu finden. Bevor es die Organisation gab, trafen sich unsere Gruppe von Freunden einfach in der Bibliothek und spielten League in den Pausen, und wir hatten unglaublich viel Spaß. Das Riot-Programm war eine Möglichkeit für uns, unsere Leidenschaft für Videospiele mit dem gesamten Campus zu teilen und das Spaßerlebnis, das wir in den Pausen hatten, auf großem Maßstab zu bieten.

Das professionelle Team ist die Krönung meines 15-jährigen Esports-Wissens, das in die Praxis umgesetzt wird, um letztendlich Las Vegas in der höchsten Form des Wettbewerbs zu vertreten. Die Mission von 8-bit Esports ist es, die gesamte Vegas-Gaming-Gemeinschaft zu beheimaten und eine Möglichkeit zu bieten, wie Gamer mit Esports auf eine viel tiefere und bedeutungsvollere Weise interagieren können. Wir haben viele Gemeinschaftsinitiativen wie Charity-Streams, Gemeinschaftsveranstaltungen und Coaching-Bootcamps, die Gamer mit verschiedenen Interessen einen Mehrwert bieten. Unser Pro-Team ist wie die Raiders oder die Golden Knights. Wir werden Las Vegas in den professionellen Ligen wie der Rocket League Championship Series, der League Championship Series und der Overwatch League in den nächsten Jahren vertreten.

Was ist Ihre tägliche Rolle bei 8-bit?

Meine Rolle in beiden der Collegiate-Organisation und der professionellen Organisation ist ziemlich ähnlich. Ich delegiere Aufgaben an meine anderen Gründer und Offiziere, während ich auch Meetings mit Sponsoren und Partnern habe. Meine Hauptrolle ist es, die Organisationen in die richtige Richtung zu steuern, indem ich die Strategien und die Wünsche und Werte der Gemeinschaft in unsere Kultur und Mission integriere.

Was begeistert Sie am meisten an Esports?

Die Zugänglichkeit davon. Esports ist für jeden, von jedem. Esports verkörpert das Sprichwort “man bekommt, was man investiert”. Wenn man ein Pro werden will, muss man hart trainieren und an den vielen Turnieren teilnehmen, die jeden Tag stattfinden. Wenn man Freunde machen will, findet man alle Discord-Gruppen und Online-Plattformen, um mit Gleichgesinnten in Kontakt zu kommen, oder man geht zu Collegiate-Veranstaltungen. Wenn man einen Job in der Branche will, kann man von denen lernen, die bereits Events in der lokalen Gegend organisieren, und aktiv networken. Esports ist unglaublich offen und einladend für jeden, der wirklich dort sein will.

Sie waren maßgeblich an der Einführung der Hyper X Esports Arena im Luxor Hotel & Casino beteiligt. Können Sie uns durch die Reise führen, von dem Moment, als Sie von der Idee erfahren haben, bis zur endgültigen Umsetzung?

Ich würde nicht sagen, dass ich maßgeblich war, aber viele Organisationen, die eine Esports-Präsenz in Vegas haben wollen, sind zu 8-bit/UNLV für eine Form der Zusammenarbeit gekommen. Die Organisation, die aufgebaut wurde, hat definitiv die lokale Gaming-Gemeinschaft beheimatet und gewachsen, also wollten sie, als die Arena gebaut wurde, wissen, wie sie unsere Ziele am besten unterstützen konnten, um mit unserer Gemeinschaft in Kontakt zu treten. Als ich zum ersten Mal von der Idee erfuhr, war ich aufgeregt. Es war ein dediziertes Veranstaltungsort auf großem Maßstab, der wirklich die Aufmerksamkeit auf Vegas lenken würde. Als sie die Arena bauten, hatte ich einige Anrufe mit dem Chief Creative Officer von Allied Esports, um ihre Ziele und Pläne zu diskutieren und zu sehen, ob wir unsere Strategien synergisieren konnten. Danach war ich der einzige Esports-Vertreter unter anderen Vegas-Exekutiven während der Hard-Hat-Tour. Während ihrer Soft-Opening-Veranstaltung lud ich meine Meister-Collegiate-Spieler (wir hatten gerade das erste Mountain West Esports-Turnier gewonnen) ein und füllte die Venue mit UNLV-Esports-Trikots. Wir waren unglaublich gut vertreten und aufgeregt während der Eröffnung der Arena. Jetzt glaube ich, dass die Arena eine sehr starke Identität und Präsenz in der Gemeinschaft hat und die besten Esports-Produktionen in der Stadt ausrichtet. Ich bringe meine Familie dorthin, wenn sie mich besuchen.

Waren Sie überrascht, wie gut die Hyper X Esports Arena ausgefallen ist? Wie oft besuchen Sie sie?

Ich war sehr überrascht, wie die Arena aussah und den Produktionswert, den sie bot. Bevor COVID kam, besuchte ich die Arena mindestens einmal im Monat, um an Turnieren teilzunehmen.

Sie helfen derzeit bei der ersten Esports-/Gaming-Venue, die in einer Wohnanlage namens Tuscan Highlands in Las Vegas angeboten wird. Was war die Vision dahinter?

Die Vision ist es, die erste (und beste) Wohnanlage mit einem Esports-Lounge zu sein. Diese Lounge wird eine große Lücke in der Branche schließen, indem sie alle Barrieren zum Eintritt niederreißt und es den Menschen ermöglicht, Esports auf eine nicht überwältigende Weise zu erleben. Es wird viele soziale Veranstaltungen und Turniere geben, aber das Einzigartigste wird die Bildungsveranstaltungen sein, die Menschen, die zögerlich oder verwirrt über die Kultur als Ganzes sind, informieren werden. Diese Lounge wird den Präzedenzfall setzen, der die Esports-Kultur in die Mainstream katapultiert.

Was können Sie über die Tuscan Highlands-Gaming-Venue enthüllen?

Die enorme Menge an Veranstaltungen und Annehmlichkeiten, die diese Lounge haben wird, ist atemberaubend. Sie wird 12 State-of-the-Art-Gaming-PCs, 5 Next-Gen-Konsole und einen virtuellen Reality-Sports-Simulator in einem Raum haben. Die Turniere und sozialen Veranstaltungen werden ein einzigartiges und immersives Erlebnis bieten, das letztendlich die Tuscan Highlands-Gemeinschaft näher zusammenbringen wird, und wenn Sie zögerlich sind, werden die Bildungsveranstaltungen Sie in die Welt einführen und Ihnen helfen, in jedem Videospiel, das Sie wählen, großartig zu werden.

Gibt es noch etwas, das Sie über Esports oder ein anderes Projekt, an dem Sie arbeiten, teilen möchten?

Die größte Hürde, vor der die Esports-Gemeinschaft steht, ist die Kommunikation. Die Menschen mit den Ressourcen sprechen nicht mit den Menschen mit Erfahrung und Wissen, obwohl sie alle dasselbe wollen. Der Grund, warum wir so zuversichtlich sind, dass Tuscan Highlands erfolgreich sein wird, ist, dass das Management-Team unglaublich offen und begeistert ist, über Esports zu lernen, und nicht Angst hat, nicht zu wissen. Sie verstanden vollkommen, dass eine Größe nicht für alle passt und dass die Parallelen zwischen Esports und traditionellen Sportarten nur bis zu einem bestimmten Punkt reichen.

Zuletzt, wenn Sie unsere Reise verfolgen möchten, während wir von einer Collegiate-Organisation zu einem professionellen Esports-Team wechseln, folgen Sie bitte unseren sozialen Medien: @8bit_esports oder @8bitesports.

Vielen Dank für das Interview. Leser, die mehr erfahren möchten, sollten 8-bit Esports besuchen.