EU wird nicht zwingen, Spiele spielbar zu halten

Die Europäische Kommission hat beschlossen, nicht zu fordern, dass Videospiele-Verleger ihre Titel spielbar halten, nachdem sie sie aus dem Verkauf genommen haben, und somit der Branche eine Richtlinie erspart, die ihr Hauptverband in Europa gewarnt hat, würde Online-Spiele teurer machen. In einer formellen Antwort am 16. Juni 2026 auf die Verbraucher-Kampagne “Stop Killing Games” sagte die Kommission, sie kann keine rechtliche Verpflichtung vorschlagen, Spiele am Laufen zu halten, wenn sie nicht mehr kommerziell verkauft werden, und wird stattdessen versuchen, einen freiwilligen Branchen-Verhaltenskodex für die Verwaltung des “Ende des Lebens” eines Spiels zu vermitteln.

Für Verleger, die auf Online- und Live-Service-Titel aufbauen, nimmt die Entscheidung das teuerste Ergebnis aus der Tabelle. Eine verbindliche Regelung hätte erfordert, dass Studios Offline-Modi entwickeln, private Server-Tools veröffentlichen oder auf andere Weise sicherstellen, dass nicht mehr unterstützte Spiele ohne Unternehmens-Infrastruktur funktionieren – Kosten, die die Branche argumentiert hat, würden auf jede Veröffentlichung, nicht nur diejenigen, die letztendlich abgeschaltet werden, einwirken.

Warum die Kommission zurückgerudert ist

Die Begründung der Kommission beruhte größtenteils auf geistigem Eigentum. Nach dem Urheberrecht der EU behalten Verleger die exklusiven Rechte an ihrem Spiel-Code und -Assets, auch nachdem die Unterstützung endet, und die Kommission kam zu dem Schluss, dass sie sie nicht zwingen kann, dieses Material auf eine Weise wieder zu verwenden, die sie nicht wählen. Sie bezeichnete eine umfassende Erhaltungs-Richtlinie als unverhältnismäßig und verwies auf Verleger-Kosten, vertrauliche Geschäftsinformationen und potenzielle Cybersicherheits-Risiken, sobald ein Spiel nicht mehr gewartet wird.

Statt zu gesetzlichen Regelungen zu greifen, verpflichtete sich die Kommission zu zwei Schritten. Bis Ende 2026 wird sie Gespräche mit Verlegern und Verbraucher-Gruppen aufnehmen, um einen freiwilligen Verhaltenskodex für die Auflösung von Spielen zu entwerfen, und sie wird mit Verbraucher-Behörden zusammenarbeiten, um die Rechte der Spieler, die sie bereits haben, bekannt zu machen. Der Exekutiv-Vizepräsident Henna Virkkunen sagte, sie hoffe, die Branche werde bessere “Sonnenuntergangs”-Standards auf eigene Initiative vereinbaren.

Die Kommission stützte sich auch auf bestehendes Verbraucher-Recht. Nach den Regeln der EU über digitale Inhalte, die seit dem 1. Januar 2022 in Kraft sind, müssen Verleger Käufern mitteilen, wie lange ein Spiel unterstützt wird, und Spieler können Anspruch auf eine proportionale Rückerstattung haben, wenn ein Titel früher abgeschaltet wird, als im Vertrag oder ihren vernünftigen Erwartungen vorgesehen. Der Justiz- und Verbraucherschutz-Kommissar der EU, Michael McGrath, sagte, Spieler sollten erstattet werden, wenn ein Spiel früher abgeschaltet wird, als versprochen.

Das Kosten-Argument, das die Verleger gewonnen haben

Das Ergebnis entspricht eng der Position, die die Video Games Europe eingenommen hat, der Handelsgruppe, deren Mitglieder Ubisoft, Electronic Arts und Microsoft umfassen. Die Gruppe argumentierte, dass die Anforderung privater Server oder Single-Player-Modi für Spiele, die die Online-Unterstützung verlieren, prohibitiv teuer wäre und “grundlegend ändern würde, wie Spiele entwickelt und verteilt werden.”

Diese Argumentation ist für die Ökonomie des Live-Service-Gamings von Bedeutung, dem Modell, auf das Verleger für wiederkehrende Einnahmen setzen. Online-Titel basieren auf vernetzten Back-Ends, lizenziertem Inhalt und moderierter Kontinuität – Systeme, die nicht dafür ausgelegt sind, an Spieler übergeben oder sauber abgeschaltet zu werden. Eine gesetzliche Pflicht, jedes Spiel in einem selbsttragenden Zustand zu belassen, hätte Verleger gezwungen, von Anfang an für einen Ausstieg zu budgetieren, eine strukturelle Kostenbelastung, die die Branche als sie um fewer, größere Online-Franchises konsolidiert, widerstrebt.

Kampagnen-Aktivisten lehnen die Prämisse ab, dass dies unerschwinglich sei. Ross Scott, der Stop Killing Games ins Leben rief, hat argumentiert, dass die Bewegung nicht nach ewigen Servern oder neuem Inhalt verlangt – nur, dass Verleger ein bezahltes Spiel in einem funktionierenden Zustand belassen, wenn sie sich zurückziehen, was er sagt, streicht den größten Teil der Backend-Kosten.

Was noch über der Branche schwebt

Die vorläufige Entlastung ist nur teilweise. Die Kampagne, die die Antwort ausgelöst hat, entstand aus dem Ubisoft-Shut-down von The Crew, einem Rennspiel von 2014, das eine ständige Verbindung zu Unternehmens-Servern erforderte, sogar im Single-Player-Modus, und unspielbar wurde, sobald diese Server dunkel wurden. Ubisoft steht immer noch vor einem Rechtsstreit mit der französischen Verbraucher-Gruppe UFC-Que Choisir über die Schließung, wobei der Verleger argumentiert, Käufer hätten begrenzten Zugang und nicht den vollen Besitz erworben – eine Frage, die die Entscheidung der Kommission nicht klärt.

Bestehende Rückerstattungs-Risiken bleiben ebenfalls bestehen. Die eigene Argumentation der Kommission – dass eine stärkere Durchsetzung bestehender Verbraucher-Rechte Verleger dazu bringen könnte, langlebige Spiele zu entwickeln – signalisiert, dass Regulierungsbehörden erwarten, dass End-of-Life-Praktiken auch ohne neue Gesetzgebung einer Prüfung unterzogen werden.

Und die Kampagne ist noch nicht beendet. Stop Killing Games, die 2024 von Content-Ersteller Ross Scott ins Leben gerufen wurde, sammelte 1.294.188 verifizierte Unterschriften für ihre “Stop Destroying Videogames”-Petition, nachdem sie am 26. Januar 2026 eingereicht worden war – eine von nur 14 Bürgerinitiativen, die seit 2012 eine formelle Antwort der Kommission ausgelöst haben. Die Organisatoren sagten, die Ablehnung sei erwartet worden und dass sie jetzt Mitglieder des Europäischen Parlaments unter Druck setzen, Spiel-Erhaltungs-Regeln in den Digital Fairness Act, einem separaten Verbraucher-Schutz-Vorschlag, den die Kommission voraussichtlich später im Jahr 2026 vorlegen wird, aufzunehmen. Für Verleger ist die Frage, wer ein Spiel nach dem Abschalten der Server kontrolliert, vorerst geklärt – aber noch nicht abgeschlossen.