Yuting Su, grundlægger og administrerende direktør for Thinker-Tinker – Interviewserie

Yuting Su er grundlægger og administrerende direktør for Thinker-Tinker, det firma bag Octobo, en smart legetøj-læringsplatform med en indbygget spilkontrol og programmerbar indhold, samt det firma bag det nye spil Trolls Music Stars, hun har en stor interesse i at skabe spil og legetøj, der kombinerer fysisk og digital spil.

Du er grundlægger og administrerende direktør for Thinker-Tinker, det firma bag Octobo, en smart legetøj-læringsplatform, og et kommende spil kaldet Trolls Music Stars. Kan du fortælle os om baggrunden for Thinker-Tinker?

Jeg elsker at arbejde med mennesker, og mit arbejde har altid været dedikeret til at skabe forandringer, der kan unikt gavne menneskers liv på en ikke-invasiv måde. Jeg har en dobbelt master i medicinsk informatik og interaktiv medie og spil. Før jeg startede Thinker-Tinker, var jeg en uddannelsesspil-designer og -forsker. Jeg indså snart, at selv om vi som udviklere havde alle de gode intentioner om at skabe indhold for børn – selv skærmen i sig selv var så begrænsede i den type interaktion, vi kunne tilbyde børnene. Som mor selv, udviklede jeg en stærk passion for at eksperimentere med kombinationen af digitalt og fysisk spil. Så børnene kan stadig udnytte alle interaktionerne, som digitalt medie kan tilbyde, samtidig med at de får mulighed for at bruge deres krop og modtage den taktilt fysiske stimulation, der er afgørende for deres udvikling.

Thinker-Tinker tilbyder interaktive pelsdyr-læringskammerater for børn. Vores oprindelige legetøj, Octobo, er verdens første interaktive smart pelsdyr med udvideligt indhold, der underviser i ABC, staving, rytme og grundlaget for STEM-uddannelse (videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab, kunst og matematik) og mest unikt, socio-emotionel læring. Børnene elsker det, men også branchen. Octobo er finalist for SXSW Innovation Awards og CES’s Last Gadget Standing, vinder af Mom’s Choice Award og NAPPA Award.

Music Stars drevet af Thinker-Tinker, er en helt ny samler- og interaktiv fysisk-digital produktlinje, der er under udvikling. Den første lancering vil være med Trolls-karaktererne og musik fra Universal Dreamwork. Det vil følge den samme vision, vi havde for Octobo, men med en ny form og en ny type oplevelse for familierne!

Har du altid vidst, at du ville blive iværksætter?

Jeg troede altid, at jeg ville blive forsker eller designer, da jeg voksede op. Det faldt mig aldrig ind, at jeg ville være i erhvervslivet – så nu, hvor jeg ser tilbage, er dette bestemt en interessant og overraskende vej, som jeg har valgt. Uden en erhvervsbaggrund (jeg voksede op i en familie af lærere og forskere, og jeg gik på medicinstudiet på universitetet) – jeg måtte lære alt om erhvervslivet fra scratch, det første år med at starte mit eget firma var meget udfordrende, og der var mange gange, hvor jeg ville give op. Men jeg er glad for, at jeg ikke gjorde det, og nu nyder jeg livet som iværksætter og kan brænde af passion for mit arbejde og de produkter, vi laver. Iværksætter- og erhvervslivets livsstil er meget unik, det er risikabelt, men også meget spændende på sin egen måde. Jeg elsker, at jeg kan se et produkt fra start til slut, at jeg kan arbejde agilt og kreativt, og at jeg håber, at jeg en dag kan skabe nogle forandringer i verden.

Kan du fortælle os mere om Trolls Music Stars og hvordan spillet fungerer?

Music Stars er den første fysisk-digitalt tværgående spiloplevelse med Trolls IP fra Universal Dreamworks. Oplevelsen inkluderer et musikspil til mobil og en række emoji-styled pelsdyr-samlinger.

Trolls Music Stars-spillet vil være tilgængeligt på både iOS og Android og er et vildt sjovt, rytmisk musikspil, hvor du kan udfordre dine yndlings-Trolls til episke danse-kampe! Opret din egen Trolls med tilpassede accessories, dansebevægelser og musik lige fra din yndlings-Trolls-film eller tv-show! Plus, lås op for endnu flere karakterer i spillet med købet af en samler-Trolls-charm. Sjovnen stopper aldrig!

De interaktive Trolls-pelsdyr-charmer er ikke kun unikke at samle, men kommer også med speciale digitale genstande til at styrke dig i spillet. Hver karakter vil låse op for en ny zone, nye dansebevægelser, nye accessories og mere. Tilmeld dig til at downloade og få tidlig adgang her: Hvad var inspirationen bag Trolls Music Stars?

Trolls Music Stars blev inspireret af den unikke fysisk-digital integration af Octobo. Efter vores deltagelse i Comcast Universal LiftLabs Accelerator, drevet af Techstars, samarbejdede vi med Universal Brand Development om at skabe en unik, helt ny måde at spille med nogle af franchise’ mest elskede karakterer. Universal Brand Development driver globalt udvidelsen af firmaets immaterielle aktiver, franchise, karakterer og historier gennem innovative fysiske og digitale produkter, indhold og forbrugeroplevelser. Sammen vil vi bringe en ny og distinkt Thinker-Tinker-grænseflade til de ikoniske karakterer i Trolls ved hjælp af den sjove og underholdende musik fra franchise’.

Thinker-Tinkers flagskibprodukt er den bløde robot Octobo. Kan du fortælle mere om Octobo og hvordan det er ideelt for STEM-uddannelse?

Lanceret på CES 2020 og finalist for CES’s prestigefyldte “Last Gadget Standing”-konkurrence og SXSW Innovation Awards, er Octobo vores første produkt med vores patenterede Interaktiv Pelskarakter-System. Det består af en pelsgrænseflade og en række unikke bløde sensorer, der er designet til at implementeres inde i den bløde overflade. Vi mener, at robotter ikke behøver at være hårde og skinnende, men en mere komfortabel pelsgrænseflade kan gøre Octobo til en bedre læringskammerat. Oplevelsen, vi tilbyder, er mere som at lege med en kammerat gennem udforskning – hvilket er bevist at være den bedste måde for børn at lære på en naturlig måde. Den fleksible struktur muliggør mere indhold til at udvide i fremtiden for mere kurser og indholdsupdateringer. Og læringsindholdet leveres alle gennem sjove spil, historier og læringsæventyr. Octobo bringer en ny mønster af spil til spektret.

Hvad type feedback har du fået fra forældre om Octobo?

Forældre elsker Octobo! Som modtager af Mom’s Choice Award og National Parenting Products Award (NAPPA), har vi fået mange ros fra forældre. Octobos unikke system tillader børn at spille på en struktureret eller ustruktureret måde. Dette giver børnene mulighed for at udforske deres læringsstil på egen hånd med de mange forskellige aktiviteter og interaktioner. Forældre har elsket Octobo for dets unikke måde at facilitere læring gennem spil; herunder RFID-token, der forstærker forskellige færdigheder, der præsenteres i Octobos billedbøger, og muligheden for vækst inden for Octobo-platformen af apps.

“Jeg elsker dette produkt og de 2 bøger, det er awesome, min søn elsker det”

“Vi elsker Octobo. Min søn elsker absolut, hvordan han reagerer på kærtegn og omfavnelser, og den store bog med bogstaver er en af de længste bøger, han kan sidde og lytte til uden at blive ked af det.”

“De interaktive elementer i Octobo alene er værd at købe det for!”

“Vi elsker Octobo. Det har været på en del familierejser, det er meget elsket….Et fantastisk læringsværktøj. Min 2-årige har lært at identificere næsten hele alfabetet.”

Har du nogen råd til kvinder-iværksættere i spilindustrien?

Mangfoldighed og inklusion er meget vigtigt i hvert erhverv, og jeg er stolt af at være en kvinde, en mor, en grundlægger, der bringer min unikke stemme til erhvervet gennem mit arbejde. Spilindustrien er ikke altid venlig over for minoriteter, men jeg ser en skiftning i trenden, når flere af os viser vores tilstedeværelse. Tro på dig selv, tro på dit arbejde, og jeg ville elske at se flere unikke stemmer og spil, der er designet til forskellige formål og målgrupper i spilindustrien.

Finder du stadig tid til at spille spil, har du nogen favoritter?

At være en forælder med små børn (og også under alle hjemme-situationer under COVID-19), er det særligt udfordrende at finde tid til at spille spil. Men jeg prøver at vælge spil, der kan engagere hele familien til at spille sammen, eller spil, der kan fremkalde samtaler, så oplevelsen af at spille spil er mere om “at dele øjeblikket” end “at underholde mig selv”, hvis det giver mening. Jeg har spillet mange forskellige spil på Nintendo Switch med mine 4-årige – jeg anbefaler stærkt et mini-spil kaldet “Jump Rope Challenge”, det er et fitness-spil, der simulerer en hoppe-snor og opmuntrer dig til at hoppe så mange gange, du kan! Min søn elsker det, og jeg kan lide, at det får hele familien i gang!

Er der noget andet, du gerne vil dele om Thinker-Tinker eller Trolls Music Stars?

Teknologi udvikler sig konstant og erstatter aktivt curriculum og legetid. Skærmtid har forårsaget mange spændinger for familier, især under COVID-19. Hos Thinker-Tinker ønsker vi at tilbyde en let, innovativ løsning til at bygge fysisk-digitalt lærings- og legetidsoplevelser ved at kombinere mobile enheder med interaktive pelsdyr-kammerater, og ændre den traditionelle idé om, hvad vi ofte kalder skærmtid. Så vi kan bruge teknologi kreativt og brobygge mellem læring og spil eller skærmtid og uddannelse – læring og sjov kan sameksistere og sker overalt og når som helst.

Tak for det gode interview, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Thinker-Tinker.