Den virkelige Molly’s Game: Indenfor Hollywoods undergrundspokerscene

Molly’s Game er en fascinerende film fra 2017 om Hollywoods ulovlige undergrundspokerscene. Filmen er baseret på en sand historie, Molly Blooms store pokerskema, der nåede mange af Hollywoods elite og kollapsede som følge af en FBI-undersøgelse. De ulovlige pokerspil var designet til at tiltrække A-liste-skuespillere og celebriteter og blev afholdt i private hjem og hoteller i Beverly Hills. Med højtsatsede spil og konkurrencer, der let kunne nå millioner af dollars.

Det taler til populariteten af poker og gambling, selv blandt de rigeste celebriteter i Amerika. Kaldet Pokerprinsessen, skabte Molly Bloom, hvad der kan betegnes som det største ulovlige pokerskema i nyere tid.

Hvem var Molly Bloom

Pokerprinsessen voksede op i Colorado, i en ret bemærkelsesværdig familie. Hendes far var psykolog og professor ved Colorado State University, og hendes mor var ski-instruktør med en tøjlinje. Hun tog interesse i konkurrence-ski i sin ungdom og blev medlem af det amerikanske skilandshold. Hun endte på tredjepladsen i en regional konkurrence i 1999, men led en rygskade, da hun forsøgte at kvalificere sig til OL. Bloom gav herefter op på sin skikarriere og gik på universitet, hvor hun studerede statskundskab.

Hun flyttede herefter til Los Angeles og arbejdede på The Viper Room natklub som bartender. En klub, der var omgivet af kontroverser på grund af dets association med celebriteter og stofmisbrug, The Viper Room var allerede en velkendt institution. Tobey Maguire approcherede en af ejerne, Darin Feinstein i 2004 om at afholde højtsatsede pokerspil i kælderen. Feinstein hyrede Molly Bloom til at betjene spillerne og styre spillet, hvilket var det sted, hvor hendes imperium virkelig tog af.

Opbygningen af det undergrundspokerimperium

Filmen dramatiserer Molly Blooms forhold til ejerne og hendes rolle i pokerspillet. I 2007 startede Bloom sin forretning, navngivet Molly Bloom Inc, der fungerede som en begivenheds- og cateringvirksomhed. Oprindeligt havde hun lidt kendskab til poker og gambling, men efter år med eksponering for højtsatsede spil og uendelige runder af poker, havde Molly Bloom erhvervet den nødvendige viden og erfaring til at styre hendes spil. Hun brød herefter med Viper Room og havde kontakterne og ekspertisen til at uafhængigt styre hendes spil.

Hun flyttede sin virksomhed til private hjem i Beverly Hills samt hoteller. Naturligvis tiltrak Bloom megen offentlig opmærksomhed og uønsket opmærksomhed for sin rolle i at organisere disse spil, og i 2009 flyttede hun til New York. Hun fortsatte med at organisere spillet indtil 2013.

Afsløringen og faldet af imperiet

I 2013 var Molly Blooms spil endelig forbi. Hun blev arresteret sammen med 33 andre for at være en del af en $100 millioner pengevasknings- og ulovlig sportsbetningsoperation. Molly havde ikke de nødvendige tilladelser eller spilletilladelser til at afholde pokerspil, og hun havde taget en procentdel af potten – også kendt som poker rake. Dette ændrede grundlæggende spillet fra at være “venligt socialt spil” til organiseret spil og rigtigt pengespil. Da FBI raidede hendes hjem og frosede hendes konti, fandt de ud af, at hendes netværk var langt større, end de havde troet.

Mollys klientbase udvidede sig til hedgefondschefere, østkystfinansierere og andre højtprofilerede personer, der var under efterforskning for finansielle forbrydelser. Hun var endda forbundet med den russiske mafia og associeret med en Ponzi-svindel. Hun risikerede en maksimal straf på 10 år i fængsel, der blev reduceret til 1 år på prøve og 200 timers samfundsarbejde. Hun skulle også afstå med $125.000. Og med det kollapsede hendes pokerskema.

Berømte personer, der spillede Molly’s Game

Tobey Maguire var den første højtprofilerede celeb, der kom på Molly Blooms vej, men inden for få år havde hun bygget en stor repertoire af kontakter. Bloom syntes ikke kun at have afholdt højtsatsede pokerspil og fungeret som personlig vært for dem. Hun lærte også mange af disse A-listere personligt at kende. Hun påstod endda at have en form for social relation til dem.

Skuespillere som Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Ben Affleck (der er en kendt korttæller og gambler), Olsen-tvillingerne og Macaulay Culkin var kendt for at spille Molly’s Game. Undersøgelsen afslørede mange sportsfolk, celebriteter, skuespillere og rigfolk, herunder professionelle pokerspillere som Phil Ivey og Rick Salomon.

Molly Bloom tog ikke al skylden, da mange af de top-celebriteter, der var involveret, også tog en del af varmen. Tobey Maguire blev sagsøgt, sammen med andre skuespillere, der havde deltaget i spillet. Meget af detaljerne omkring undersøgelsen og hvem der faktisk var involveret er ret uklare. Der er mange højtprofilerede personer, der stadig benægter deres association og nægter at være involveret. Selvom Tobey Maguire, der vandt mellem $30 og $40 millioner, var fokus for den kriminelle undersøgelse. Da de andre højtprofilerede celebriteter ikke havde vundet nok til at fortjene en straf. Efter 2013 reducerede Tobey Maguire sin indsats i Hollywood og tog på færre skuespillerroller.

Hvorfor blev Molly’s Game så stort

De eksakte detaljer om Molly’s operation er stadig genstand for megen interesse og spekulation. Vi ved ikke, hvor meget penge der blev udvekslet, hvilke celebriteter vandt og tabte, eller hvem spillede mod hvem. Men det faktum, at det skete, og at så mange af Hollywoods elite kom med i spillet, er blot en bekræftelse på pokerens glamour og tiltrækningskraft. Spillet har tiltrukket personer fra alle samfundslag. Fra de rigeste individer til personer som Archie Karas, der steg til tops og herefter faldt lige så hurtigt ned igen.

Poker er et spil, der kombinerer færdighed og tilfældighed, med mange spillere, der misforstår balancen mellem de to. Det ses mere som et spil for begavede, og spilleren, der vinder, ses som den mere talentfulde eller strategisk anlagte over for deres modstandere. Men det er ikke rigtigt, hvordan poker fungerer. Held og tilfældighed dikterer spillet, afhængigt af kortuddelingen. Selvfølgelig kan en erfaren spiller bluffe og trække på deres viden om spillet for at forudsige, hvad der vil ske. Og derefter kan de udnytte en god hånd eller undgå at tabe tungt, hvis flop, turn og river ikke falder i deres favør.

Men som held kan have det, kan en spiller besejre en modstander med en bedre hånd, hvis de timing af deres bluff og skræmmer deres modstander til at tro, de vil tabe. Det er en test af psykologi, nerver og forsøg på at læse, hvordan andre spiller spillet. Og samtidig forsøger at gøre deres egne bevægelser og handlinger upredicible, så de ikke kan latche onto dem.

Pokerens appel ud over at tjene penge

Således er poker ikke kun om at vinde penge. Det kan også ses som en målestok for intelligens og snilde. Hvis en spiller vinder, får de ikke kun potten. De kan også opleve en dopamin-rus, mens de nyder sejren. Kontrol-elementet i poker gør sejren endnu mere værdifuld.

Ligesom følelsen af tab også er forstærket. Gambler’s remorse i poker er ret kompleks. En tabende spiller kan føle regret for deres handlinger. Især hvis de blev lokket til at hæve potten eller foldede mod en spiller, der havde en dårligere hånd. Selvom regret og remorse kan hurtigt omdannes til dopamin. Spilleren kan blive fristet til at prøve igen og vinde det tilbage i næste runde. De kan tro, de har gennemskuet deres modstander. Og kan derefter vende bordet i næste spil.

Det kan bygge fejl som overconfidence eller gambler’s conceit. Vi giver mere vægt til de faktiske spillere og deres evner. Og det kan være særlig farligt med rigfolk, der ikke er erfarne med spillet. De kan endda pumpe enorme summer af penge i, overbevist om, at de kan overgå deres modstander, og derefter få en dårlig hånd og tabe deres penge.

Spil poker ansvarligt og lovligt

Som en generel regel skal du kun deltage i poker-cash-spil, der koster omkring 5% eller mindre af din pokerbank. Hvis du har $200, er en $10-indgangspris ideal, da du kan finansiere mange runder. Det hjælper dig med at komme igennem kortvarig variation og få en idé om, hvem du spiller mod. Og derefter kan du hæve indsatsen, hvis du føler, du har overtaget.

Når du spiller poker, skal du sørge for kun at gøre det på lovligt anerkendte steder eller spillesider. FBI’s nedlukning af PokerStars, Full Tilt Poker og Absolute Poker i 2011 er et andet eksempel på en stor razzia i poker-verdenen. Den føderale domstol fastslog, at disse sider arbejdede ulovligt i USA, og lukkede dem derefter. Det resulterede i, at tusinder af spillere enten tabte deres penge eller blev låst ude af deres konti. Og selvom nogle spillere fik deres penge tilbage, fik andre aldrig set deres bankroll returneret.

Derfor, når du søger efter online pokersale, skal du altid tjekke for spilletilladelser. Vælg et spillesite, der er reguleret i dit land eller stat. Og hvis der ikke er nogen, skal du tjekke, om der er nogen udenlandske eller internationale pokersider, der har gode rygter. Vælg kun licenserede sider, der har godkendelse fra MGA, UKGC, Curacao-regeringen, Kahnawake eller andre førende spilereguleringsmyndigheder. Disse licenserede sider tilbyder ansvarlige spilværktøjer, som du opmuntres til at bruge for at sikre, du ikke overspender.