Archie Karas: Manden Bag Den Længste Vindende Streak I Historien

Gambling-legender som den om Archie Karas viser os en smertefuldt cynisk og ufiltroret ond cirkel, som gambling kan være. En high stakes poker-spiller, der startede med $50, da han ramte Vegas, gik Karas på en vindende streak, der tjente ham over $42 millioner. Og så endte han med at tabe det hele, selvom han havde nogle mini-streaks senere i livet. Archie Karas, en græsk-amerikansk gambler, oplevede alle højdepunkterne og knusende lavpunkter. Alligevel påstod han berømt:

“Penge betyder ingenting for mig… Jeg bekymrer mig ikke om penge, så jeg har ingen frygt. Jeg bekymrer mig ikke om, jeg taber dem.”

Hans bedrifter er noget af en sand legende, og taler også om de mange farer ved gambling. Fra endnu en Las Vegas-wannabe poker-spiller til de højeste kredse i gambling-samfundet, og lige tilbage til starten, er Archie Karas’ historie en, som alle gamblere burde kende.

Opvækst og Begyndelsen på en Professionel Gambler

Anargyros Nicholas Karabourniotis blev født i 1950 på den græske ø Kefalonia. Han kom fra en fattig baggrund og forlod hjemmet i en alder af 15, hvor han fandt arbejde som vært på et skib. Da skibet lagde til i Portland, Oregon, besluttede Archie at bo i Amerika og flyttede til Los Angeles, hvor han fandt arbejde som vært på en restaurant, der lå tæt på en pool-hal. En gambler i sin ungdom, udviklede han sine pool-spil-færdigheder og tjente penge ved at bet på sig selv i pool. Da han tjente mere penge med at spille pool end som vært, besluttede Archie Karas at droppe dagjob og fokusere på gambling.

Han skiftede til at spille poker, et spil, der ville bringe Archie enorm succes. Hans hårde opvækst og rådne fremtoning gav Archie en slags fordel i spillet. Han blev også ret dygtig til at udvikle en strategi i poker, noget Karas kunne skjule under sin fremmede baggrund og udnytte fordelene ved at blive undervurderet. Hans tidlige succes kunne meget vel være skyld i, at hans modstandere undervurderede Karas’ poker-snildhed. Noget, der senere ville gøre ham en absolut formue.

Begyndelsen på Streaken

I 1992 forlod Karas Los Angeles og søgte efter spillere med større pengepung og en større appetit på high stakes poker-spil. Efter ankomsten til Mirage – det første megaresort casino bygget på Vegas Strip – fandt Karas en poker-kammerat fra LA. Han bad spilleren om et lån på $10.000. Ikke for at finde et sted at bo eller for at slå sig ned, men for at gå direkte til bordene og bette. Sådan var Karas’ beslutning om at gamble. Og det betalte sig, Karas fordoblede poker-bankrollen op til $30.000 ved at spille $200/$400 limit Razz. Det er, en form for stud poker. Ved at betale $20.000 til sin støtte, havde han $10.000 af sin egen penge til at tage på verdens bedste poker-spillere.

Næste del af hans berømmelse er lidt kontroversiel, da den involverer en mystisk gambler, der kun er kendt som “Mr.X”. Karas mødte denne high stakes poker- og pool-spiller ved en pool-bord i East Tropicana. Ved at udfordre ham til et $5.000-spil i pool, vandt Karas $1,2 millioner af den mystiske spiller. Derefter gik de to til poker-bordene på Binion’s Horseshoe, hvor Karas vandt yderligere $3 millioner af Mr. X. Vidner hævder, han var villig til at gamble alt, og at de ikke havde nogen idé om, hvem Karas var.

Udfordringen til de Bedste Poker-spillere

Det var om at ændre sig over de næste få måneder. Karas øgede sin bankroll, der nu lå på over $4 millioner, op til $7 millioner. Han tog på de bedste poker-spillere i verden, herunder Stu Ungar, Chip Reese, Puggy Pearson, Johnny Moss og Johnny Chan. Ungar var en tre-gange WSOP-mester og blev betragtet som den bedste i Texas Hold’em på det tidspunkt.

Karas besejrede ham for $500.000 ved at spille heads-up Razz og vandt yderligere $700.000 af Ungar i 7-card stud. Karas besejrede Chip Reese for mere penge end nogen andre. Han endte med at tage $2 millioner af Reese, der blev betragtet som den bedste cash game-spiller.

Streakens Overgang til Craps

I de næste seks måneder tog Karas på champion efter champion og fortsatte med at vinde, og nåede op til over $17 millioner i sin bankroll. På et tidspunkt var hans rygte foran ham, og Karas blev ikke længere set som underhunden. I hans tidlige kampe mod championer blev Karas givet en handicap og behandlet som en semi-pro-spiller.

Men på dette tidspunkt var han ustopperlig, og poker-cash-spillet begyndte at tørre ud for den græske poker-mester. Så han vendte sin opmærksomhed mod Craps. Ved at spille terningen, øgede Karas sin formue op til over $42 millioner. På et tidspunkt vandt han alle Binion’s $5.000 gaming-chips – den højeste chip, de havde på det tidspunkt.

Archie Karas’ Fald

I 1995 havde Karas forvandlet sin $10.000-lån til over $42+ millioner, og han havde etableret sin ry som en af Amerikas bedste gamblere. Den græske gambler nåede højdepunktet af sin formue og gambling-ekspertise. Det måtte uundgåeligt kollapsere på et tidspunkt.

Bankrollen, der tog to og en halv år at bygge op, blev tabt på bare tre uger. Han tabte $11 millioner ved at spille craps på Binions, og derefter tog han på Chip Reese igen, hvor han tabte de $2 millioner, han havde vundet tidligere.

Enhver, der har gamblet før, ved, hvordan det føles, og de, der er uheldige nok til at have oplevet det, kan fortælle, hvad der skete herefter. Archie Karas fuldstændigt kollapsede. Det $13 millioner store slag på bare en uge var for smertefuldt et slag. Enten tog han det som et slag mod hans stolthed, eller ønskede han at jage sine tab for at genskabe sin mægtige bankroll, kan vi kun gisne. Men derefter gik tingene galt.

Baccarat, en Sidste Poker-kamp, og Mere Baccarat

Archie Karas skiftede til et nyt spil, baccarat, hvor han tabte omkring $17 millioner. Dette førte hans samlede tab op til $30 millioner, og med omkring $12 millioner tilbage, valgte Karas endelig det ansvarlige valg. Han stoppede med at gamble og vendte tilbage til Grækenland. Men denne beslutning varede ikke længe. Gambling-itch returnerede, og Karas kom tilbage til Las Vegas, gik til Horseshoe og kastede terninger og bet på baccarat. Ved at spille for $300.000 per bet, tabte han i løbet af under en måned til $1 million.

At jage tab var hans virkelige fald, og det stoppede ikke der. Archie Karas tog på Johnny Chan i en $1 million freezeout-kamp. Chan dannede et partnerskab med Lyle Berman, og de skiftedes til at nedbryde den græske. Men det fungerede ikke. Karas vandt, fordoblede sin formue til $2 millioner. Og derefter vendte han tilbage til terningen og baccarat og tabte det hele igen, ved at bette de højeste grænser. Det tog ham kun få dage at tabe det hele væk.

Yderligere Streaks og Mini-løb

Karas havde nogle få mindre streaks senere i livet, men ingen var så succesfulde som hans første løb i Vegas. I 1996 forvandledede han $40.000 til $1 million, gik til Horseshoe og øgede den til $5 millioner, men derefter tabte han det hele på en enkelt dag. Han nåede aldrig helt samme højde igen, selvom Karas aldrig blev glemt i gambling-kredse.

Analyse af Karas som Gambler

I 2013 blev Karas arresteret for at mærke kort i San Diego, og dette førte til en direkte forbud på alle Nevada-kasinoer. Denne lille plet på hans rekord fik os til at stille spørgsmålet, om Karas havde snydt under sin fantastiske periode i 1990’erne. Det, kombineret med den mystiske Mr.X og hvordan Karas fik sine første par millioner, gjorde nogle af detaljerne om Karas lidt tvivlsomme. Der kan have været nogle elementer af snyd i hans spil, men for det meste er eksperter enige om, at han var en højt talentfuld poker-spiller.

Spillet er lige så meget om snildhed som det er strategi. Karas kunne meget vel have overspillet sin status som underhunden, især i begyndelsen. Og det kunne have givet ham overtaget mod nogle af de bedste spillere på det tidspunkt. Men det holder ikke helt med de kampe, han vandt senere, efter at have etableret sig selv. For alle hans kontroverser og den mistanke, der er knyttet til ham, kan ingen tage fra, at han må have været en whiz ved poker-bordet.

Archie Karas’ Gambling-afhængighed og Psyke

Selvom Karas sandsynligvis led af en livslang afhængighed af gambling, ville hans thrill-søgende og uforsvarlige spillestil kun være forstærket af den enorme vindende streak, han oplevede. Og da han smagte på det første store nederlag ($11 millioner), ville det have været en kraftig slag mod hans stolthed. Fordi det er en del af psykologien bag tab, især i færdighedsbaserede spil som poker. Det føles ikke så meget som et tilfælde af dårlig lykke eller et dårligt træk. Efter at have vundet så meget, fører det også til gambler-angst og følelsen af, at han personligt tabte til en overlegen spiller.

Selvfølgelig er dette alt sammen gisninger, men Karas er et godt eksempel på, hvad afhængighed og gambler-forfængelighed kan gøre ved en person. De kan bygge irrationelle overbevisninger om, at de er uovervindelige, og at en god streak af variance ikke har noget at gøre med hænderne, men med sindet selv. Det er ikke sådan, og Karas kunne ikke håndtere følelsen af nederlag. Han endte med at jage tabene, måske ikke så meget for pengene selv, men for at genskabe følelsen af at være “vinderen”, og endte med at betale alt for det.

Moral og Undgåelse af de Farlige Aspekter af Gambling-afhængighed

Den moralske lære her er, at uanset hvor god du bliver, eller hvor meget penge du tjener, er gambling altid en forestilling om lykke og tilfælde. Hot hand-fallacy, en optimistisk fordom, er en typisk fejl, som casino-spillere og sports-bettors begge oplever. Det er den fejlslagne antagelse, at en vinder-spiller eller spil er mere sandsynligt at fortsætte med at vinde.

Og Karas havde det i spader. Det faktum, at han stoppede, mens han stadig havde $12 millioner, og derefter returnerede få dage senere, viser, hvor sikker han var på sin egen evne.

Du må altid erkende risikoen og acceptere, at sejre og nederlag ikke er i dine hænder. Selv hvis du spiller poker eller andre spil med et element af kontrol som blackjack. Spillet er designet til at favorisere huset, og matematikken peger alle mod, at huset kommer ud på toppen til sidst.

Så læren fra Karas er ikke at komme foran dig selv, og aldrig at købe ind i vindende streaks. Sæt op ansvarlige grænser for gambling og virkeligheds-tjek til at holde kontrollen. Og hvis du begynder at tabe, tag en pause. Gør ikke det samme som Karas, du er meget bedre stillet til at tage en længere pause og returnere på et senere tidspunkt end at komme tilbage med hævn og en appetit på højeste niveau.