Starr Vegas foreslår $10 mia. projekt til Vegas NBA-franchisebud

Starr Vegas har draget opmærksomhed på en potentiel Las Vegas NBA-franchise med et $10 mia. forslag til at bygge en arena på Las Vegas Strip. Vegas er ikke ukendt med sportshold og arrangementer, med NHL-, NFL- og WNBA-hold alle baseret i Sin City. Og det har afholdt F1 Grand Prix-arrangementer, og der er den forestående ankomst af MLB Athletics i 2028. De er også frontløberne i den 2-hold NBA-franchise-udvidelse, der blev godkendt den 25. marts.

Dette ville være et massivt projekt, og et, der også potentielt kunne afholde MLS-, hockey-, UFC-, NBA- og March Madness-arrangementer. Det kommer ikke som en overraskelse, at dette konceptuelle projekt også ville inkludere hoteller, detailforretninger, et kasino og sportsbook, fordi store penge ikke kan flytte langt i Vegas uden at involvere et godt kasino – eller sådan føles det nogen gange.

Dette er ikke endeligt, langt derfra, men forslaget har fanget overskrifter og bragt opmærksomhed på, hvordan Vegas vil byde på denne NBA-franchiseplads. De har indflydelse til at lave et selvsikkert bud på franchisepladsen, og hvis det kommer igennem, ville det ikke være vanvittigt at forestille sig, at Vegas bruger det til at bygge på sin allerede massive spillehub.

Kontekst for Vegas NBA-franchisebud

Den NBA 2-hold udvidelse sat til 2027 blev godkendt sent den 25. marts, og selv om intet er officielt endnu, er Vegas og Seattle frontløberne til at vinde de 2 nye franchisepladser. Seattle har en historisk krav på et NBA-hold, og det ser ud som en simpel vej, med eksisterende infrastruktur og en ivrig ventende fanskare.

Las Vegas, på den anden side, ønsker at investere stort, og Starr Vegas-projektet for en NBA-arena på Vegas Strip ville være et kolossalt træk. Der har været flere forslag til at løse logistikken for en Las Vegas NBA-franchise, og dette $10 mia. forslag føles klassisk Vegas. Det er ikke det eneste idé derude, og der er også mere pragmatiske muligheder, såsom at bygge på den eksisterende T-Mobile Arena, der tilhører Vegas Golden Knights, NHL-hockeyfranchisen i Vegas. Et langt mere realistisk forslag, i forhold til budget og ledelse, ser ikke for fjernligt ud.

En anden prominent idé, der tager form, er et MAGI Group-projekt, frontet af Magic Johnson, der vil udforske en celebrity-godkendt Vegas Strip-arena. Det kaster et lignende lys over Caesars Times Square NY Casino-forslaget, der blev støttet af Jay Z, der var en af de tidlige kandidater til en downstate casino-licens i New York. Denne ansøgning blev til sidst afvist. Men Magic Johnsons interesse her føles mere naturlig, givet hans status og indflydelse i NBA, og Vegas er det bedste sted for investeringer af denne skala og hype.

Forslag til en Vegas NBA-klar arena

Nu blot for at gøre det klart: de urbane planlæggere, investorer, statlige myndigheder og spillefirmaer er ikke dem, der beslutter, om Vegas får NBA-franchisen. Det er ned til kommissæren og NBA’s bestyrelse. NBA kører effektivt en multi-lagd udliciteringsproces, hvor de har hyret eksterne rådgivere til at evaluere den finansielle styrke, omsætningsprognoser og levedygtighed for arenaer. Det er ikke en kasinokrig, og det er ikke 100% garanteret, at Las Vegas får en franchise i NBA.

Men denne indkøbsfase tester vandene for at se, hvordan Vegas kan måle et bud på holdet mod andre byer. Givet det faktum, at udvidelser i store US-sportsligaer er en ekstrem rarhed, og at Vegas langsomt bliver en mere anerkendt spiller i sports-scenen, er Vegas en stærk kandidat. Og der er ingen mangel på forslag og bud til at gøre disse drømme til virkelighed – ikke kun med NBA-arena- og stadionprojekter, men fulde Vegas-stil hoteller, detailblokke, kasinoer, sportsbooks og andre faciliteter.

Dette er ikke en offentlig udlicitering, men der har været store investorer og firmaer, der står i kø til at præsentere deres idéer.

Starr Vegas-projektet

• $10 mia. Strip-baseret arena og integreret resort
• 18.000-20.000 sæder NBA-fokuseret venue
• Hotel, kasino-resort, detail, og stor sportsbook
• Designet til at afholde arrangementer som March Madness, UFC og koncerter

Et dristigt, alt-i-Vegas-forslag, Starr-projektet søger at kombinere basketball med en fuld underholdningshub. Det er det mest ambitiøse bud, og ville se en arena bygget, der også kan rumme soccer, March Madness, UFC, og andre sportsarrangementer.

Projektet ville være nær Las Vegas Boulevard, og introducere en 50.000 sæder soccer– og koncertstadion, et dækket tag med åbne udsigter over Strip, 120 VIP-suites, og 30 broadcast 4k-kameraer. Separat ville det have en 25.000 sæder NBA-arena, og Starr Vegas foreslår også et kasino og spillemuligheder for før og efter kampene.

Oak View Group Arena

• Privatfinansieret, NBA-klar arena udenfor Strip
• Støttet af Oak View Group
• Fokus på premium-sæder, suites og medieinfrastruktur
• Sandsynligvis sportsbook-partnerskaber uden et fuldt kasino

Støttet af erfarne udviklere, er dette projekt ambitiøst, men det går ikke over toppen. Det ville se en NBA-specialiseret arena bygget ikke langt fra Vegas Strip, og åbne muligheder for partnerskaber med sportsbooks. Men uden at integrere kasino eller resort-funktioner.

LVXP / Steelman Partners-projekt

• Designet af Steelman Partners
• Arena integreret i et bredere underholdningsdistrikt
• Tag-fan-zoner, natteliv og detail-rum
• Boutique-kasino og højendte sportsbook-elementer

LVXP søger at bygge noget, der er skalerbart og fokuserer på at blande sport og spil sammen. Det ville se specialist-detail og fan-zoner oprettet til at støtte franchisen, med muligheden for at skalerer projektet med et mindre kasino og højteknologiske sports betting-lounger.

T-Mobile Arena-opgradering

• Opgradering af den eksisterende T-Mobile Arena
• Lavere omkostninger og hurtigere tidsramme end nye bygninger
• Støttet af MGM Resorts International og AEG
• Potentiel for udvidede VIP-områder og sportsbook-lounger

Nogle gange er de mest praktiske muligheder de mest bæredygtige, især givet de aggressive sving i Vegas’ kommercielle kasinoindtægter, og de turbulente økonomiske og politiske tider, vi lever i. T-Arena er designet til NHL-franchisen, men det har infrastrukturen og kan skaleres op til at rumme en potentiel NBA-franchise også.

All Net Resort & Arena

• En aflyst underholdningskompleks i 2013
• Blev genoplivet af LVXP
• Forslår at bygge kasino-hotel-tårne og lejligheder lige nu

Projektet, der blev fremmet af den tidligere NBA-spiller Jackie Robinson, blev genoplivet og ændret i 2024. LVXP udviklede et resort-projekt og arena på Strip, projektet ser ud til at være centreret omkring bygning af massive hotel-tårne og lejlighedsenheder, men det kunne genoptage den oprindelige plan med en NBA-klar arena (All Net), som Jackie Robinson oprindeligt havde tænkt.

MAGI Group

• Ledet af Magic Johnson og MAGI-investeringsselskabet
• Forslagt Strip-baseret arena med stærk kommerciel støtte
• Fokus på sponsoreringer, medierettigheder og premium-fan-oplevelser
• Sandsynligvis inklusion af sportsbook- og kasinopartnerskaber

Et højprofileret investeringsbud, dette læner sig på Magic Johnsons NBA-ry og forretningsnetværk. Det handler mindre om flot design og mere om at levere en kommercielt kraftfuld, liga-venlig franchise-opstilling. Selv om der ikke er blevet offentliggjort nogen officielle meddelelser om dette projekt, er det kun blevet henviset til i bud-discussioner.

Vegas’ fortsatte udvidelse ind i sport

Kun 10 år siden havde Las Vegas ingen professionelle sportshold. Det var Sin City, kasino-spillets hub i Amerika, der tiltrak turister med en fremragende gæstfrihed, integrerede resorts og kasino-gulve, der bugner af tusindvis af spil. I 2017 fik Vegas sin første store US-sportsfranchise, Vegas Golden Knights fra NHL. Efter at have fået godkendelse i 2016, startede holdet sæsonen i 2017. Det var langt fra en publicity-stunt; Golden Knights gik faktisk videre til at vinde Stanley Cup i 2022-23.

Gå frem til 2020, og Vegas havde Las Vegas Aces (WNBA), og deres NFL-franchise, Las Vegas Raiders, der flyttede fra Oakland. Og Oakland A’s, en 9-gange MLB-World Series-vinder-franchise, besluttede at flytte til Vegas i 2020, men dette er stadig under udvikling, og holdet spiller for øjeblikket i Sacramento. Ved at tilføje yderligere diversitet, afholdt Las Vegas sin første Formula 1 Grand Prix i 2023, med en bane, der skar lige gennem hjertet af Vegas Strip.

Kort sagt er Las Vegas hurtigt på vej til at blive et varmt område for sportsfranchiser, og hvis det kan sikre sig NBA-franchisepladsen, vil det være med i en gruppe på kun 11 stater, der har franchiser i de fire store ligaer. NBA er den sidste del af puslespillet her, da NHL (2017), NFL (2020) og MLB (2027?) allerede er der. Så hypen omkring, hvor de kunne spille, hvilke spillemuligheder, der får førsterangs-adgang til stadion-sportsbook/potentiel kasino, og hvor stort arenaen/stadionet skal være, er alle berettigede. Tiden vil vise, og selv om der ikke er en deadline for, hvornår valget bliver lavet, og hvem der vinder de tidlige bud, spekulerer kommentatorer, at vi skal have et svar på et tidspunkt i år, så franchisen kan være klar til sæsonen 2028 og derefter.