The Silent Witness Review (PC)

The Silent Witness’ undertrykkende indflydelse på verden er øredøvende bitterlignende – katarsisk kompetent, men lige så meget krydret med løse tråde og puslespilsstykker, der forstyrrer dets sammensætning. At sige, at dette er en original illustration, ville ikke være sandt, da det indeholder aspekter af flere forskellige VHS horror-titler – et glimt af Backrooms, en sliver af Slender: The Eight Pages, og en lash af Blair Witch, for at være præcis. Der er mange af de samme ingredienser i denne opskrift, men jeg kan ikke bringe mig selv til at klage over det, for konceptuelt er det stadig en vindende formel, der har et højt niveau af interesse over alle fire hjørner af branchen, både på consoles og PC.

Da vi stadig har lidt tid, før The Silent Witness får fat i sin komplette skitse, er der stadig meget, vi ikke kan dømme. Men der er en sliver af indhold, der banker rundt – en introduktionsbånd, der løfter sløret for flere af dens kerne-temaer og mekanismer. Og så, i stedet for bare at parkerer det, mens det aktivt vælger at jævne ud dets tilbageværende folder, tænkte vi, at vi ville tage en chance og udforske dette åbningskapitel i mere detalje. Er det en bånd værd at se? Lad os finde ud af det.

Det dybere du går

Jeg nævnte Slender: The Eight Pages af en grund, og den grund var, ligesom kultklassikeren, historie-mæssigt, The Silent Witness kræver, at brugeren finder vigtige dokumenter i et skovområde. I modsætning til The Eight Pages, involverer det dog ikke en bankende tromme, og det kuraterer ikke tegnebogs-skriv for dig at finde. I stedet giver spillet dig opgaven med at dykke dybt ind i underlivet af en forfalden verden – et sted, hvor en foruroligende historie er eskaleret til en frenetisk jagt på at afklare mysteriet omkring en brutalt mord. Som en detektiv i denne ret sadistiske saga er jobbet så gennemsigtigt, som det kommer: samle beviserne og træk tilbage gennem skoven til en sikker havn.

Den første sekvens går ikke meget ud over de første få skridt i processen med at finde fakta, og åbningskapitlet giver dig mulighed for at få en fornemmelse af mekanismerne, verdens design og nogle af lore. For hvad der gemmer sig bag dette slør er en anden historie – en, der, frustrerende, ikke vil afsløre flere detaljer, før den endelige version ankommer senere i år. For hvad det nu har, er der nok her til at vække din appetit på, hvad der kommer i fremtiden – og det er en god start, omend en kedelig.

Den lurende skygge

Spil-mæssigt devierer The Silent Witness ikke meget fra, hvad du måske har set i andre walking simulators med rodfæstede horror-komponenter. I de fleste tilfælde skal du enten udforske en eller anden niche eller hjørne for at lokalisere dokumenter – bevis, der fra hvad jeg har forstået, vil spille en langt større rol i den overordnede plan – og rulle med, hvad punches verden kaster dig, enten det er en dramatisk ændring i atmosfæren eller en vagtsom skygges ånd. Du finder alt dette her, indkapslet i en gammeldags VHS-stil optagelse. Atter, intet særligt originalt, men acceptabelt.

For en naturligt født horror, The Silent Witness formår at ramme naglen på hovedet med sin pacing og verdensbygning. Med et par solide jump scares og nogle virkelig intense øjeblikke at pakke ud over et relativt kort glimt ind i dets saga, er det sikker på at give dig nok af en smag af, hvad der kommer lidt senere på linjen. Og det spiller ret godt, også, med kun få mindre problemer, der holder det tilbage fra at blomstre som et struktureret lydhørt horror.

Da det er en demo, er et par løse skruer at forvente her, især når det kommer til indie VHS-lignende projekter, der ofte foretrækker at bade i den underlige bid af jank for at fange den halv-polerede “retro”-æstetik. Kunne det være bedre? Hundrede procent, ja. Men hvor der er røg, er der ild, og for at give credit, hvor credit er due, tror jeg, at der er nok her til, at flammerne kan blæse i fremtidige patches. Lad os håbe, at udviklerne holder fast nok til at give det den ekstra pift. Jeg vil ikke holde vejret – men der er potentiale.

Dom

The Silent Witness’ bid af VHS horror burde føles som en velkendt testgrund for dem, der har taget den bestemte rute i fortiden. Og hvis du gør happen til at have en lignende smag af psykologisk horror og Slender- lignende skattejagt, så er sandheden her, at du ikke finder noget væsentligt anderledes. Der er flere vel-koordinerede AI-drevne jump scares og atmosfæriske indgreb, der giver det den ekstra pift, jeg vil indrømme. Men givet, at vi kun har en enkelt kassette ud af en hel boks at formaliserer kritik, er det stadig relativt svært at både beskrive og sammenfatte det i dets helhed. Der er bestemt potentiale her, dog, til, at vi kan vende tilbage til det for at væve en mere koncis tapestry i fremtiden. Og jeg er helt for det – hvilket tæller for meget.

Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at PSX-inspirerede grafiske design ikke er sky at se på. Givet den enorme mængde af lignende horror i sfæren, der fremmer janky visuelle og VHS-bånd for fundament, could du argumentere for, at det er noget af en nål i en høstak – en tilfredsøgende forsøg på at fjerne lænkerne af en tung idé, der er blevet presset og latterliggjort i år. Det sagde, med den globale succes, der er sprunget ud af sådanne titler, er det også rimeligt at sige, at der er noget af en jernhård formel her, og en, der ikke behøver ændring. Er det originalt? Absolut ikke, nej. Dog fungerer det. Det ved, hvad det vil sige, og det handler på sine aspirationer ved at fjerne røgen og spejlene fra en bedragerisk sammensætning for at skabe præcis, hvad det vil: en enkel, inspireret found footage horror.