The Dark Pictures Anthology Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

The Dark Pictures Anthology har en måde at afsløre vores sande farver, når det kommer til at navigere i livets højdepunkter og lavpunkter – sorgerne, udfordringerne og øjeblikket, der ofte kulminerer i døden, ofren eller frelsen af andre. Det er en serie, der, når det kommer til stykket, tiltrækker vores nysgerrighed og gør os til at ville lege med alternative virkeligheder, ikke for at tilfredsstille en trang til en perfekt afslutning, men for at klø en kløe og oplyse mulighederne, der findes ud over vores forestilling. Hvad ville have sket, hvis jeg havde overset den prompt? Ville nogen have dødt, hvis jeg havde tilfældigt sprunget over en QTE? Ville der have været en bedre afslutning, hvis jeg havde kun gjort mere for at styrke båndet mellem to af de mest usandsynlige karakterer? Mange spørgsmål opstår, og det er kun meget sjældent, at vi nogensinde afslører den hele historie. Det, i kort, er hvad The Dark Pictures gør bedst: det holder os til at tvivle på butterfly-effekterne – vejvalg og afgørende begivenheder, der former en fortælling, der ikke har nogen virkelige grænser. Det kan ikke altid få det helt rigtigt, men gud, hvor det får os til at ville springe tilbage i sædet og trække i snorene igen og igen for at afsløre mere af dens vinger og mønstre.

Hvis Supermassive Games er noget, er det en mester i kunsten at fortælle historier – en kurator for karakterdrevne eulogier, der ved, hvordan man leverer en overbevisende historiebue og en ikke-lineær oplevelse, der kan bøje og svække sig efter dit hver beslutning. Takket være sin faste greb om et system, der giver kreative muligheder for de fleste aspekter af rejsen, har studiet har, ret smukt, skabt et signaturbillede med meget at tilbyde sit publikum. Plotlinjerne kan ikke altid ramme det rigtige punkt, jeg indrømmer, men hvor The Dark Pictures ofte falder kort i forhold til billed-perfekte filmiske mesterværker, gør det dog op for i sin tidløse charme og naturlige evne til at inkubere oplevelser med store muligheder og veje at udforske og tilpasse til dine egne støvler.

I hjertet af The Dark Pictures Anthology ligger en dyb og ofte tankevækkende oplevelse, der lærer at bygge sin akse på dine handlinger. Med QTE’er og forgrenede dialoger som centrum for hver af dens spændende eventyr, har sagaen holdt fast i en ret åben sindstilstand – en mantra, hvis du vil, der udvikler sin kernebesked via en kanal af dine egne. Samtalerne kan ikke altid føles organiske, og karaktererne kan ofte komme til at se ud som papirtynde karikaturer – klichéer, endda – men serien har, naturligvis, været en forkæmper for personlig vækst og brugerdefineret verdenbygning. Og det er en stærk sag, der, ærligt talt, kun Supermassive Games kan opnå: at kunne levere en episodisk format, der føles næsten frisk hver gang du springer ind i forsædet. Telltale Games er et andet godt eksempel, men det er en anden historie til en anden tid.

Fra Man of Medan til Little Hope, House of Ashes til The Devil in Me, The Dark Pictures Anthology har, efter at have arbejdet med en håndfuld indstillinger og tidsperioder, kollektivt arbejdet på at bygge en komplet og omfattende tapestry af episodiske rædsler, der hver især opfylder det ikoniske Supermassive-mantra. Designet med en evig ånd i mente, har antologien, indtil nu, været i stand til at væve en overbevisende saga ind i en tidløs eskapade, der bærer byrden af tusind sider. Med <em"hundredvis, endda tusindvis af forgrenede historieforløb og konsekvenser, har serien været i stand til at holde denne flygtige kvalitet perfekt intakt – følelsen af, at du endnu ikke har afsløret alt, der er at se og gøre med alle de spillebare helte på display. Den har genafspilningsværdi, er pointen, jeg prøver at fremføre her.

mens der ikke er noget at sige, hvilket kapter i tidslinjen er det bedste af bunken, er der en generel enighed blandt fans af The Dark Pictures, at Little Hope og House of Ashes er begge værdige til en passende krone inden for Supermassive-hierarkiet. Og det føles som en passende plads at sætte dem, da begge kapitler i serien har, i al fairness, været i stand til at knuge nogle af de mest spændende plotpunkter og påfølgelige detaljer hidtil. De audiovisuelle aspekter er forblevet stort set de samme, jeg indrømmer, men mellem den anden og tredje installation i antologien har du, i al ærlighed, en solid grund for, hvad Supermassive Games ønsker at opnå med sin formel. Dette er ikke at sige, at både Man of Medan og The Devil in Me er dårlige valg; det er blot at anerkende faktum, at mellem Man of Medans mindre betydningsfulde plot og The Devil in Mes bekymrende mængde af bugs og manglende visuel polering, kodet af sagaen – den anden og tredje – gør lidt mere mod en bedre kvalitet. En sag om mening, sandt, og noget, der sandsynligvis vil ændre sig afhængigt af spillerens oplevelse.

Der er, desværre, en nedside til The Dark Pictures: det falder ind under Supermassive Games’ underordnede kategori. Med lignende Until Dawn, The Quarry, og The Casting of Frank Stone hver især besidder stjerne-talent, stemme-skuespil, audiovisuelle elementer og filmiske effekter, The Dark Pictures gør ofte som en blødere, næsten vandet udgave af sine selvstændige kapitler. Og nogen gange, frustrerende, viser det lidt for meget, med slappe visuelle, kortere kampagner og en bekymrende mængde tekniske problemer. Men det er The Dark Pictures’ værste problem: det faktum, at det føler behov for at møde en deadline og lancere på årlig basis, selv på bekostning af at miste sin kvalitet og efter-udviklings polering. Det siges, for en saga, der har en masse genafspilningsværdi til en rimelig pris, føles det ret svært at klage. Det vil aldrig være det filmiske modsvar til sine selvstændige modstykker, men så, måske har det ikke brug for at være.

Dom

Supermassive Games’ The Dark Pictures Anthology føles som en let serie at anbefale, især hvis du er til valg-drevne episodiske fortællinger, der bøjer sig efter dine handlinger og prompter. Med en håndfuld unikke fortællinger, der hver især bærer deres egne temaer, toner og butterfly-effekter, har du mere eller mindre hundredvis af timers indhold at klippe op på klippebordet. Det kan ikke prale af den tekniske polering og kompleksiteten af studiets selvstændige værker, men for at give credit, hvor credit er due, har det en evig kvalitet, der gør dig til at ville spille gud og trække i snorene flere gange. Spørgsmålet er, om serien nogensinde vil opnå samme niveau af succes som, sagen, Until Dawn eller The Quarry? Kun tiden vil vise på det.