Set før – Anmeldelse (PC)

Jeg rækker uvilligt hånden til djævelen selv og undrer mig over, hvordan jeg nogensinde skal kunne overvinde ikke mindre end tre overnaturlige prøver for at få et ønske opfyldt. Med en sjæl på spil og med en chance for at gensende liv i skallen af en elsket ægtefælle, begynder rejsen. Der er en trappe, et udvalg af rum og et simpelt mål: at finde anomalierne og beslutte, om man skal gå dybere ind i en evig helvedesagtig situation eller vende tilbage til sikkerheden af et varmt sted, sidstnævnte ville naturligvis udelukke alle håb om at få et døende ønske opfyldt. Her, i Set før, er der kun to muligheder, ingen af dem er smukke eller imødekommende. Men det ser ud til, at jeg har lidt valg, men at underskrive på stregen og kaste terningerne. Jeg kan ikke gå tilbage.

Det er som en elevator, kun at man ved ikke, hvilket etage man skal af på. Fanget i den centrale rum med ingen formelle instruktioner om, hvordan man skal stige op eller ned, er der ingen alternative omstændigheder. Det er dig, en tilsyneladende endeløs strøm af lag og en lille, men ret betydningsfuld samling af subtile detaljer. Hvis der er noget usædvanligt i luften eller i måden, hvorpå verden afslører sin sammensætning, så må du rejse fremad, op endnu en etage – endnu en dør – eller, hvis du fejler at træffe den rigtige beslutning, flygte, som om dit liv afhænger af det. En forkert beslutning her betyder nederlag – et skridt tilbage i den forkerte retning, og til foden af den første dør. Med det er målet klart: spot anomalierne og med intuitionens kraft vælge dørene, der fører til en positiv udgang. Det er enten alt eller intet.

At række hånden til djævelen

Set før er en klassisk designet anomalifund-thriller, hvor dit formål ligger inden for en ret kedelig cyklus: at træde gennem korridorerne i en ominøs bygning i et forsøg på at besejre djævelen i hans eget spil. Med det har du en beslutning at træffe – en beslutning indkapslet dybt inden i en løkke, hvis du vil – og en række døre at gå igennem. Først har du grundetagen samt den første beslutning. Målet her er essentiel at huske layoutet og gå videre til næste etage. Derefter er det blot en sag om at undersøge dine omgivelser med en fin kam, og finde ud af, om der er en ondsindet tilstedeværelse eller en subtil ændring i atmosfæren. Hvis du kan spot anomalien, så kan du gå videre. Fejler du dog, så er det tilbage til starten.

Fans af Exit 8 og en betydelig del af alternative anomalifokuserede skjulte objektsange skal føle sig hjemme med Set før. Ligner i stil, maler det mere eller mindre de samme detaljer som sine ligemænd, med den eneste store forskel være det valgte lokale – en mørk og ret deprimerende bygning, der huser ikke mindre end 90 anomalier og 3 enkeltkort. Udover det spiller spillet ud på en identisk måde, med spilleren havende at vælge at gå ind i en dør eller vende tilbage til en alternativ mulighed – en udfald, der mere eller mindre ender med en ren tavle. Med andre ord, hvis du er bekendt med Exit 8 og hvordan det fungerer, så har du ikke brug for at lære flere detaljer for at forstå, hvordan Set før spiller sin hånd.

Evige mareridt

Set før er ikke det længste spil på blokken. Det kan blæses under tæppet i en enkelt omgang. Men det sletter ikke historien; hvis noget, så fremmer den skjulte rejse en hel del mere indflydelse, med bredden af dens indhold værende en del af en tættere, mere raffineret oplevelse, der aktivt vælger at tage en buk langt før det bliver stagnerende og gentaget. Og for at være ærlig, tror jeg ikke, at det behøver noget mere af en kant for at bevise sig selv. Det er ikke en original koncept, men det er i hvert fald præsenterbart og ikke mindst bevidst designet til at føles kort og immersivt.

Som for, om Set før er et naturligt skræmmende spil, øh — det har sine øjeblikke, de fleste af dem er atmosfærisk passende og ofte foruroligende gode. Visuelt er det dog ikke lige så fængende. Som mange af sine modparter, Set før kommer mest til kort i sin grafiske troværdighed og detaljerede funktioner – et problem, der desværre rammer dens verdensdesign og nøgne rumindret. Men det er kun den ene ting. Heldigvis er anomaliernes placering, samt placeringen af disse anomalier, blevet godt orkestreret – til det punkt, hvor du ikke rigtig ved, hvor du skal kigge hen, eller om en subtil ændring i miljøet medfører en langt større risiko. Jeg kan ikke klandre noget af det.

Spillemæssigt lider Set før ikke under nogen store barskabsskader. Til et first-person psykologisk horror, der prioriterer små detaljer og en konstant strøm af atmosfæriske overgange, lykkes det at trække en hel del ud af tasken for at give en problemfri og, først og fremmest, nydende oplevelse. Og igen, det i sig selv tæller for en hel del.

Dom

Set før spiller ind i en velkendt hånd, som vi, som ivrige fans af anomalikredsen, har set udvikle sig mange gange over de sidste flere år. Og alligevel, på trods af at det er en noget vandet udgave af sine prestigefyldte modparter, Set før formår alligevel at indføre friske ideer i den roterende verden, med en større række anomalier og særprægede begivenheder, og en hjertelig platform, der fremmer en hel del interessante rum og skræmmende øjeblikke for begyndende jægere at bade i.

Faktum er, at der også er en historie at tygge på i tillæg til rigdommen af anomalier, gør Set før det lille bit mere interessant end sine modstandere. Resten af spillet er, nu, det er en lærebogssag om at genantænde flammerne under en universelt populær koncept. Men det er ikke et stort problem, da det faktisk får de fleste ting rigtigt.

Nok sagt, hvis det er en hurtig tur ind i en overnaturlig verden, du er sulten efter, så behøver du ikke at se længere end de forfaldne kvarterer af Satans indre helligdom. Og for at gentage, hvis du synes, du har set dette før — du har. Alligevel, hvis det er endnu en iteration, du er efter, så bør du bestemt overveje at kigge på denne kærlighedsbreve til den produktive genre.