Rock Band-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Det er muligt, at nogle af de bedste minder, jeg har fra perioden efter Guitar Hero, og før 2010, er dem, der involverer en lava-orange Sony Ericsson W880i eller et rum fuldt af mennesker, der ikke kunne se forskellen på en snare-tromme og en hi-hat, et symbol og en melodisk lyd. Hvis jeg graver i disse minder, kan jeg næsten huske to ting: de glorværdige triumfer, der ofte gjorde os til rock-ikoner, og de urokkelige lavpunkter, der ofte gjorde os til at føle os inkompetente og lige så “i sync” som en punk-rocker og en high school-kor, der opfører en hyldest til Bob Marley. Men jeg husker tiderne alligevel – de glæder af at samarbejde i tandem som en af os bankede livet ud af et plastic trommesæt, en anden rystede fretten på en farverig guitar, og en tredje – oftest brunt af vittigheden – barkede ind i en mikrofon, som om at belyste deres indre Mick Jagger. Foruden ingen lød godt, når det kom til Rock Band. Men det var ikke noget, man skulle være god til for at nyde det.

Rock Band var mange ting, men et værktøj til at lære, hvordan man blev den bedste af de bedste, var det ikke. Det var en kreativ output, hvis noget – en undskyldning for at samle sig med vennerne og tankeløst slå løs på farverige prompts og rytmiske solos, meningsløse whammy-bar-indtastninger og en “lyd”, der, trods alle gode intentioner, var en absolut hovedpine for den almindelige roadie. Men Rock Band var aldrig bygget med det formål at give en konkurrencedygtig oplevelse; det var designet til at få mennesker til at forelske sig i musik – at tænde en gnist og give en ny perspektiv på alternativ energi fra en række forskellige instrumenter. Det var ikke kun en efterfølger til Guitar Hero; det var en invitation skrevet direkte til dem, der ønskede at se, hvor langt rytmespil kunne gå.

Rock Band var måske ikke det første rytme-IP, der startede den fem-knaps-fretboard og fri-flydende prompt-system, selvom det var det første, der udvidede omfanget og spejlede instrumenter, der ikke var bundet af strenger. Det var et værktøj for den gennemsnitlige trommeslager og måske endda en forstærker for den aspirerende sanger. Det var stadig Guitar Hero – men det var også langt mere end en skamløs hyldest til sin forgænger. Givet, at kernespillet aldrig rigtig gik fra godt til stor med introduktionen af Rock Band’s kendte fretboard-tilgang. Det sagde, at det understregede, at hvis det ikke var brudt, så var der ingen grund til at reparere det. Guitar Hero havde allerede lagt grundstenen; Rock Band tog blot fat i den og introducerede den til nye instrumenter og spillenyheder.

Rock Band kan have manglet den store skala og kompleksitet af sin Guitar Hero- modpart, men det betyder ikke, at det var helt uden puls. Det havde ikke en globe-trotting karriere-mode, der gled ind i underlivet af Helvede, og det gjorde ikke vove at antage berømte musikere og præsentere nervepirrende kampe. Det gjorde dog give en solid platform for unge skabere til at samle deres “talenter” sammen og samarbejde på en bredere skala. Det var ikke så meget en enkelt ulv-affære; det var et hold arbejde, der satte co-op i forgrunden af sin verden. Det havde en single-player-mode, sandt, men Rock Band var mere end en solo-foretagende; det var en mulighed for at brokke gapene og skabe sammen med en gruppe venner. Det var ikke altid perfekt, men det var nok til at gøre hver person i rummet til at føle sig, som om de bidrog til den kreative proces.

Problemet med Rock Band var, at på trods af at være en del af det samme hold, der inkuberer Guitar Hero, det altid faldt offer for skyggen, som dens primære modpart kastede før det. Spillet var stadig lige så energisk og skamfuldt, men det føltes ofte, som om det havde brug for at bevise sig selv som mere end “bare endnu en pengeafpresning”, der kun skulle brænde de berømte ildene.

I et vist omfang Rock Band gjorde inde en fantastisk oplevelse med en masse godt DLC, men det fejlede også i at knuge på den berømte “gnist”, som Guitar Hero havde. Sporene var ikke så universelt elskede, og karaktererne var ikke så energiske, som de kunne have været. Det havde en god scene-nærvær, og ikke at nævne en kvalitetslyd med nogle fremragende visuelle effekter. Desuden havde det en briliant karakter-tilpasnings-suite med masser af forskellige stilarter og kosmetik, instrument-komponenter og tilbehør. Problemet, det ikke kunne ryste, var, at det ikke kunne stå på egne ben uden at blive sammenlignet med Guitar Hero.

Trods alle sine mindre fejl gjorde Rock Band bestemt et navn for sig selv som en værdig efterfølger til sin nærmeste allierede. Det havde ikke den samme evige appel som Guitar Hero, men drenge, gjorde det dog verden bare lidt tættere sammen. Jeg ville regne det som en enorm sejr, alligevel.

Dom

Rock Band kan bo under den pulserende sky af sin Guitar Hero- modpart, men det gør det ikke mindre til en kraft af rytmisk magt. Med en generøst skabt katalog af hovedsoundtracks og en håndfuld ikonisk DLC, og ikke at nævne en dybdegående karakter-tilpasnings-suite med hundreder af formbare synergier og stilarter, serien kommer hurtigt frem fra bagsiden af en roadie-lager og ind i kampen som en fuldt udviklet headliner, der fortjener at dele scenen med sine rytmiske slægtninge.

Der er to grundlæggende skoler af tanke her: Guitar Hero tilbyder en standalone solo-oplevelse, der gør dig til at føle dig som den absolut bedste af alternativkulturen, hvorimod Rock Band inviterer dig til at spille en rolle på en meget større scene med flere mobile dele. Pointen er, hvis det er en co-op-oplevelse med en inklusiv atmosfære, der kilder din overdrive, så skal du bestemt overveje at holde fast i Rock Band. Hvis du vil kæmpe mod djævlen over to violiner og en parade af helvedes ild og episke solos, vælg Guitar Hero.