Døde kæledyr: En punk rock slice of life sim-anmeldelse (PC)

Døde kæledyr: En punk rock slice of life sim sætter os på et sted, som vi ofte frygter at tænke på, men som de fleste kommer-i-alderen ikke-vellykkede har lidt valg end at åbent omfavne med studded tænder, mens den såkaldte etablering regner ild over vores triste parader. Det giver genklang hos os, ikke kun for at mindske os om, at vi, som almindelige folk med højere ambitioner, alle er bundet til den samme evige frygt for at miste vores tid i rampelyset, men for at fremhæve det faktum, at vi, som almindelige dødelige, også har evnen til at forme vores egen skæbne og manipulere de meget fibre i vores liv. Det er en finger til de sociale normer – en stød i brystet på en almindelig livsstil. Det er, i almindelige vendinger, punk rock, og det holder ikke tilbage fra at prale med sine bare knytnæver for at overbringe en besked.

Døde kæledyr er først og fremmest en jonglering – en pantomime af socialisticke anliggender, der inviterer dig, den aspirerende musiker med en skulderdæmon, der har en slem vane at presse dig for tid, til at rejse gennem den daglige rutine, mens du balancerer en karriere som ansat på en ensom diner, en plads i et tilsyneladende fejlende band og en ven i en cirkel, der tørster efter større ting. Det falder til dig, som vogter af dagbøger, at navigere i livet og beslutte hvor du skal hælde din tro. Vil du være det bedste, du kan, for at tjene den evigt flygtige forfremmelse, eller vil du hælde blod, sved og tårer i “endnu en sidste forestilling” før bandet tager en lang overfaldshiyas? I Døde kæledyr er det dig, der trækker i trådene og beslutter hvor ol’ Gordy vil ende i voksenlivet.

Gaven fra Gabbien

Der er en relativt enkel indie-spil her, der ikke kræver meget af dig andet end en villig holdning til at engagere dig i en rigdom af tilsyneladende relaterede mini-spil. Det er en lille bid af Diner Dash, en lille stump af Guitar Hero og bare en smule af din almindelige visuelle roman, komplet med alle valg-drevne vendinger og multi-avenue sommerfugle-effekter af en traditionel EP. Du kan organisere dine outfits, venne dig med NPC’er, deltage i aktiviteter og, først og fremmest, styre din velvære, din mentale sundhed og de mindste facetter, der gør dig til dig.

Det går sådan her: Gordy, en tyve-eller-noget-årig ikke-vellykket med en udødelig trang til at jonglere med liv, ambition og økonomiske forpligtelser samtidigt, indtræder i en permanent tilstand af sind – en cyklus, hvor, på trods af at der er sølvlinjer draperet overalt, en ustopperlig kraft altid forhindrer dem i at finde en ligeværdig grund. Et band på randen af succes; et job, der kræver for meget indsats; en rabiat klike, der konstant søger støtte; og en indre dæmon, der bare vil tilføje den lejlighedsvise gaffel i vejen til fred og velstand. Her ligger en ret velkendt dilemma – en fortælling, der er lige så meget kliché som den er genkendelig. Det er rebellisk pulp, noget forudsigeligt og oh-så-punk rock. Måske er det lidt af pointen, selvom.

For at yderligere belyse sin uartige natur holder Døde kæledyr ikke tilbage fra sin beundring for Bojack Horseman, især dens kunststil og den underlige, men eventyrlige måde, hvorpå det portrætterer sine ultraviolette æstetik. Det viser en del i sin egen komposition også, hvor hver af Døde kæledyrs karakterer alle ligner en unik brik i en feministisk fantasi af fluorescerende farver og underlige personligheder, voksenhumor og tung-i-munden satire. Og ved du hvad? Det fungerer overraskende godt her. Selvfølgelig er det lidt på den ukonventionelle side, men til hvad “det” er – en karikatur i sig selv, der ikke nødvendigvis spiller efter reglerne eller følger den konventionelle rute – matcher det canvas bemærkelsesværdigt godt.

Spil-mæssigt er Døde kæledyr mest af alt sammensat af mini-spil og tilfældige aktiviteter. Og når jeg siger mest, mener jeg at sige hele. Se, mens spillet tilbyder en betydelig del af ting, du kan se og gøre, mens du navigerer i højdepunkterne og lavpunktet i Gordys turbulente rejse gennem voksenlivet, består de fleste af oplevelsen af simple, men underligt tilfredsstillende, salonspil og gimmickske rytmiske anliggender. Det er en visuel roman med et dusin eller mere fold-ud-sider – en bog med klistermærker, der nogenlunde indeholder svarene på Gordys spørgsmål. Og for at give credit, hvor credit er due, er hver af disse klistermærker faktisk en hel del sjov at flå og påklæbe. Givet, spillet som helhed bringer ikke noget nyt til bordet, ej heller introducerer det noget særligt til den sædvanlige formel. Dog formår Døde kæledyr: En punk rock slice of life sim at opnå noget, som mange andre livs-sim ikke formår at gøre: at sammenføje alle sine aspekter til en omfattende række af begivenheder, der ikke kun føles underligt genkendelige, men også evigtgrønne og interessante. Det vil ikke vinde Bedste Narrativ på The Game Awards, men jeg kan værdsætte et godt indie, når jeg ser det.

Dom

Døde kæledyr: En punk rock slice of life sim er en underlig indie, der ikke holder tilbage fra sin punk-erfaring eller sin naturlige tendens til at læne sig op ad sine Bojack-facetter. Det er den slags spil, du ville typisk vende til, når du føler en usædvanlig trang til at begrave hovedet i en sandbox med ingen formel plan. Det er meningsløst, uregerligt og først og fremmest en hel del sjov at jamme til.

Hvis du, som jeg, følte, at Dustborn ikke helt leverede på sit løfte om at fange essensen af en punk rock-puls, så kan du måske være behageligt overrasket over at finde, at hvor de ragtag-roadies ikke formåede at smelte ansigterne af deres fæller, var Døde kæledyr i stand til at antænde en brand, som mange af os antog ikke havde gnisten til at råbe. Det er stadig et niche-stykke arbejde, jeg vil indrømme, og det er ikke sandsynligt at tilpasse alle i rummet. Det sagde, hvis du tilfældigvis er på markedet efter en kommer-i-alderen-historie med rige feministiske temaer og masser af mini-spil, så skal du absolut tage springet ind i blodbanen på denne puls-løse rebel.

Uddrag: Mit liv, mine regler

Døde kæledyr: En punk rock slice of life sim er en underlig indie, der ikke holder tilbage fra sin punk-erfaring eller sin naturlige tendens til at læne sig op ad sine Bojack-facetter. Det er den slags spil, du ville typisk vende til, når du føler en usædvanlig trang til at begrave hovedet i en sandbox med ingen formel plan. Det er meningsløst, uregerligt og først og fremmest en hel del sjov at jamme til.