Rhythm Doctor Anmeldelse (PC)

Var jeg hastende eller var jeg træggende? Eller var jeg ved at redde livene af dem, der var i dybt behov for en rytmisk injektion? Set i bakspejlet var det sandsynligvis en kombination af alle tre. Ærligt talt, det kunne have været en mere end den anden. I øjeblikket var synergien mellem medicinske beats og fluktuerende pulsationer ikke en bekymring; det var det bankende hjerte i en pixel-kraftigt rejse, som jeg underligt nok fandt mig selv tabt i, selv når det indebar tilsyneladende uforgivelige mellemrum og et strengt øje for kaskaderende audiovisuelle signaler. Ærligt talt, Rhythm Doctor holdt ikke tilbage, men når det kom til stykket, var jeg mere end villig til at tage stetoskopt og tælle til syv.

Indlejret i Rhythm Doctors blodstrøm er der en højoktan og formålsvarende rytmebaseret arkade-spil, der vokser sjælfulde harmonier og teori, beats og hjerteslag. I modsætning til din typiske Hi-Fi Rush eller Guitar Hero musikalsk eventyr, skal du dog ikke udføre beats og thrash noder for at tilfredsstille guderne, men hakke ud godt timede signaler for at holde hjertet pumpende og patienten i live og sparkende. Bag alt dette ligger en lektion i rytmeteori – en trin-for-trin guide, der lærer dig grundlæggende om tidssstyring og synkront tænkning. Det er ikke helt så monoton som en college-forelæsning, selvom det tager sin tid til at føre dig gennem grundlæggende.

Hvis du fjerner den ydre skal af Rhythm Doctors hjerte-centreret beat-romper, så har du faktisk et ret svært spil for hånden. Se, mens spillet gør lære dig teorien bag rytmiske mønstre, giver det dig også “boss-kampe” til at studere og erobre over tyve blod-pumpende stadier. Der er ingen Tom Morello til at hamre strenger med, men der er patienter, der hver især har deres eget hjerteslag og rytmiske mønster, som du skal huske og tælle for at gennemføre procedurerne og kræve de bragende rettigheder, der følger med operationsbordet. En overraskende kompleks opgave, alt i alt. Det faktum, at det kun har en enkel knap-signal, ville naturligt få dig til at tro, at det er meget lettere at glide med i forhold til andre beat-og-throttle-rytmespil. I virkeligheden er det dog ikke helt så tilgivende.

Rytmien er en læge

Rhythm Doctor ligner måske dit standard en-knap-rytme-battler, men den bitre sandhed her er, at det, med undtagelse af den ene knap-signal, er en absolut nakke i nakken at gennemføre. Det vil få dig til at le og det vil få dig til at græde. Ærligt talt, det vil sandsynligvis få dig til at ønske, at du var hvor som helst andet end ved hospitalssengen, stirrende på en skærm i håb om, at noget vil træde til og give dig noget nødvendigt hvil. Desværre giver det ikke noget af det – kun en streng otte timers kampagne, der kræver en masse koncentration og et jernhårdt hjerte til præcision. Atter, meget lettere sagt end gjort.

Tro det eller ej, der er et fantastisk spil at afpille her, og ikke mindst en livlig fortælling, der ved, hvordan man holder dig fast og får dig til at gå tilbage for endnu en dyk ned i det medicinske felt. Et signal; en tidsplan; og et svagt lys, der hænger i balance, som regel mellem den syvende puls og den fjerne ekko af en boss-kamp, der er klar til at ryste æblekagen, så at sige. Det er her, midt i en pågående pandemi, hvor spillet griber dig om hjertet og tvinger dig til at samarbejde om en liv-eller-død-sag. Det er besværligt, det er sandt, men med en kvalitets-lydspor og et solidt progressionssystem, holder det dig fast og underholdt i lang tid, virkelig.

Idéen er enkel: ram en knap-signal på den syvende puls. Det lyder let, og til en vis grad er det også. Men så begynder kompliceringerne at tage overhånd – polyrytmerne samt multi-patient-opgaverne, for eksempel. Før længe bliver den simple procedure til en anstrengende sag om at navigere stille hjerteslag og trykke på en rytmisk puls, som du selv skaber i baghovedet. Liv hænger i balance, og du, desværre, har den kolossale opgave at holde hjertet pumpende og signalerne under kontrol. Så, ikke helt så enkelt som at spille solo for en flok sultne metal-fans, efter alt.

At risikere er at leve

At sige, at Rhythm Doctor er et originalt spil, ville ikke være helt sandt, da det bygger på en masse af de samme rytmecentrerede funktioner som et traditionelt knap-boppende kapitel. Det tilføjer dog sin egen twist til skabelonen, med strengere erstattet med en elektro-kardiograf-skala og midt-i-battle-soloer erstattet med meningsfulde mellemakter, der former fortællingen og illustrerer vigtigheden af den medicinske procedure. Og tro det eller ej, der er en historie at skære igennem her, med multiple læger og patienter, der alle sammenflettes for at danne en spændende fortælling. Den har ikke wow-faktoren, jeg giver dig ret i, men den tilføjer alligevel et par ekstra kamre til en ellers flad oplevelse.

Ud over de tyve-sammen-stadier, som spillet bringer til operationsbordet, er der også et par valgfrie funktioner, herunder en veludviklet niveau-editor, en lokal multiplayer-mode og en “Natvagts”-mulighed, som grundlæggende giver dig mulighed for at tackle de samme stadier med et par ekstra kurver og beats. Meget at pakke ud her, overraskende.

Rhythm Doctor kommer indpakket i en glat og farverig pixel-kraftigt æstetik, med læge-sprites og hyppige tunge-i-munden-fortællinger, der danner ryggraden for dens nostalgiske følelse. Det rammer ikke altid plet, og det er stadig langt fra en perfekt medicinsk canvas. Det, det bringer til bordet, indeholder dog alle de nødvendige kompetencer og GP-jargon til at illustrere og udvikle sin verden. Det er enkelt, men det komplementerer spillet overraskende godt, alt i alt.

Dom

Rhythm Doctor pumper blod ind i blodkar og arterier i en sjælfuld arkade-krampe-og-synkroniser-medicinsk udflugt med en solid dosis solide stadier og en rytmisk puls, der føles overraskende godt til at vitalisere. Takket være sine originale boss-kampe og engagerende rytmemekanik, samt dets inklusion af en niveau-editor og lokal multiplayer-mode, opstår det som en ægte fornøjelse, omend en, der kræver meget fremadskuende tænkning og tålmodighed for at nyde.

Sandheden er, at selv om spillet giver dig noget at tænke over, vil du finde korte øjeblikke af trøst i dens åbne øjeblikke af rytmisk klarhed. Det er en usædvanlig prøvelse, og det vil sandsynligvis få dig til at græde lige så meget, som det får dig til at føle dig som en stor tandhjul på det medicinske hjul. Men, for hvad det er værd, vil det få dig til aldrig at ville springe over en puls igen – især hvis der er liv på spil. Æd dit hjerte ud, Morello.