Open Roads Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Med det enorme udvalg af sindssyge, action-orienterede RPG’er på markedet, er det dejligt at se lidt mindre krævende spil indimellem. For godt mål, har Open Roads Team nyligt udgivet deres historie-drevne kunstinstallation, Open Roads – en “hyggelig” mysterie-thriller, der tager moderskabskærligheden og transformerer den til en interaktiv eventyr, der strækker sig over en række nøglesteder og erindringer. Det er nok at sige, at så langt som letgennemførlige indledninger er, er dette den slags serotonin-brændstof, der kan få hjulene i gang og tårerne til at flyde. Eller i hvert fald er det det, det ønsker at omfatte i sin relativt lille beholdning af sorg og intrige.

Da jeg først trådte ind i Open Roads-verdenen, vidste jeg ikke rigtig, hvad jeg kunne forvente, andet end en mild atmosfære og et minimalt A-til-B-fremskridtssystem, der ikke ville strække sig meget længere end blot dialogvalg og lidt exploration. I mit sind var det ikke noget mere ekstravagant end en åndelig efterfølger til titler som Road 96, Life Is Strange og måske endda As Dusk Falls. Men det viste sig, at jeg havde ret, og det var meget mere end det; det tog mig hele statens længde at realisere, at jeg ikke løb gennem de samme gamle bevægelser, men en anden spilledning helt, og en, der ville efterlade mig med langt flere minder, end jeg havde forventet.

Så, hvad er Open Roads egentlig, og hvad er det ved grundkonceptet om to væsener på en road trip sammen, der gør det så forfængeligt? Lad os sætte det i gear og åbne det lidt.

På Vej Igen

Open Roads fortæller historien om to personer – Tess, en ung teenager, og Opal, hendes mor, der, efter at have opdaget en nøgle gemt i hendes afdøde mors gamle hjem, beslutter sig for at påbegynde en road trip for at afklare en række kærlighedsbreve skrevet af, så vidt hun ved, hendes rigtige far. På denne rejse har du muligheden for at følge de to vildfarne sjæle, da de langsomt nærmer sig sandheden bag Opals far – en mystisk skikkelse, der, på trods af at være udenfor billedet, har efterladt en brødkrumme-spor af hints, der afslører meningen bag en tabt kærlighedsforbindelse.

Så langt som historieforløb er, sigter Open Roads ikke efter noget overordentligt komplekst; faktisk er det blot sagen om dreng møder pige, og pige møder en anden dreng. Spørgsmålet, du søger at besvare, er enkelt: Hvem var Pierre for Opal? Eller bedre endnu, hvem var Pierre for Helena, Opals mor? For at besvare dette spørgsmål, må du navigere gennem en række trin, der strækker sig fra et gammelt sommerhus til en privat adresse i hjertet af de canadiske byer, med hver beliggenhed, der indeholder et netværk af nye, indviklede noter og genstande, der tegner et klarere billede af Helenas og Pierres liv sammen.

Skjulte flammer og gamle minder sat til side, er Open Roads måske mere om Tess og Opal, samt deres blomstrende forhold i en verden, der er fuld af uskrevne historier og afslutninger. Takket være spillets fremragende valg af cast – credits, der inkluderer både Kerri Russell og Kaitlyn Dever – hviler begge disse roller i modtagelse af nogen ret overbevisende dialog, som jeg kom til at holde af ret godt fra det øjeblik, jeg fandt min plads bag rattet, til det sekund, jeg steg ud af den sidste etape af rejsen.

Tro Mig

Open Roads kunne have valgt en halvbagt, overbrugt og fuldstændig forelsket kunststil – men det gjorde det ikke. Og sandt at sige, er jeg så, så glad for, at udviklerne valgte at favorisere noget mere eksperimenterende, da en af de mest fremtrædende funktioner i hele spillet virkelig er dets blanding af kunststilarter. På papir burde det ikke virke, men i en levende, åndende verden af sorg og hævn, oversætter det fænomenalt godt, og jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke nød at kigge på den søde blanding af multi-dimensionale kunstværker og billed-perfekte overgange under hele turen.

Stunning kunststil og velafviklet stemmeskuespil åbent, er Open Roads ikke noget nær originalt, når det kommer til gameplay; dets genetiske point-and-click-aspekter og grundlæggende navigationsgimmicks er bestemt ikke noget, vi ikke har set før i andre historie-orienterede iterationer. For det meste består målene af at søge gennem handskerum og gamle hjem efter breve og andre vigtige informationsfragmenter, og at scanne gennem dokumenter for at hjælpe med at kaste lys over en overordnet problemstilling, der forbinder en beliggenhed til den næste. Derudover er der valg-baseret dialog – øjeblikke, der læner mod en eller anden udfald, afhængigt af de udtalelser, du gør, og svarene, du giver. Givet, at meget af dette ikke gør en stor forskel i historiens klimaks – men det giver dig mulighed for at forme nogle afgørende øjeblikke i narrativen.

En Tur Ned Ad Mindernes Lane

Som en god del af indie-favoritter tenderer Open Roads til at undgå enhver kompliceret temaer og udfoldede plotpunkter. I stedet bader spillet i en relativt lige fremgangssystem, der ser dig gøre mange af de samme ting flere gange. I en typisk situation vil der være en række rum at udforske, og nogle afgørende informationsstykker, du skal erhverve for at forbinde punkt A til punkt B, og så videre. Derudover er der flere mini-spil-lignende situationer, der inkluderer at væve gennem radiostationer i bilen og at engagere i småsnak med din mor – en skikkelse, der, på trods af at være en af to hovedpersoner i spillet, ikke har en enorm mængde at sige.

Der er et lille problem med Open Roads, og det er dets manglende indhold. Med under tre timers “åben vej” at opleve, tenderer rejsen til at afbryde langt før den når sit endelige destination, hvilket selvfølgelig efterlader meget at ønske fra spillerens synspunkt. Ja, det indhold, det har, er fantastisk, men manglen på dybde, især i mor-datter-historien, gør det til at komme over som lidt forhastet og ikke nær så udviklet, som det kunne have været. Og det er en skam, sandt nok, da jeg kunne have tilbragt endnu tre eller fire timer med at pakke ud af genstande og arvegods, mens jeg genfortalte familiens historie. Desværre sluttede alt bare, da det begyndte at finde sin rytme.

Dom

Hvis du er trådt ind i Open Roads med håbet om at afsløre en kugle-brazen RPG, der er lige så rig på action og væg-til-væg-pandemonium, så vil du blive skuffet over meget af, hvad Open Roads Team har at tilbyde. Hvis du derimod er en sucker for simple opsætninger, der ikke kræver en naturlig født genius til at væve sammen, så overvej Open Roads som et perfekt udgangspunkt for dem med et hjerte for optimal historiefortælling. Det er ikke det fysisk mest udfordrende spil på blokken på noget punkt, men det er en del af skønheden: det thrives mest i letfordøjelige situationer, der ikke kræver en hel del tålmodighed til at løse eller afklare.

Open Roads overstiger ikke sin velkommen med en kødfuld præmis, der er proppet til bristepunktet med evige vendinger og drejninger, og det efterlader heller ikke nogen tomme døre med flere spørgsmål end svar. Faktisk er spillet i sin helhed kun tre timer langt, hvilket er en dobbeltægget sværd; det kan være fejet under tæppet i en enkelt sidde, men med lidt eller intet grund til at vende tilbage for en anden tur, stiller det spørgsmålet, om det er værd at betale entréprisen.

Når alt er sagt og gjort, er det tydeligt, hvor meget Open Roads Team ved om at male et veloljet billede, der er lige så behageligt at beundre, som det er fuldt af nostalgi-mad til masserne. Det er ikke en road trip for alderne, men det er en tur ned ad mindernes lane, der er tydeligt værd at køre med.