Night Shift Anmeldelse (PC)

“Hvem på jorden bestiller en pizza klokken fire om morgenen?” spurgte jeg, idet jeg vidste, at det ikke var en kunde, jeg talte til, men den latterlige enhed, der sad ved siden af mig i det mørkeste hjørne af rummet. “Jeg gør det, ikke fordi jeg vil, eller selv fordi jeg vil have et godt job og tjene en løn — men fordi jeg hellere underkaster mig noget som helst end må se dig lige i øjnene.” Jeg tjekkede uret igen, fuldt ud forventende, at det ville være klokken kvart over timen, men til min overraskelse, var tiden ikke gået, og Night Shift var stadig i sin barndom. Jeg havde flere pizzaer at lave, flere kunder at betjene, og endnu flere timer med at undgå øjenkontakt med den kravlende dæmon, der ventede på mig til at begå bare én lille fejl, så den kunne fortære mig.

Det handlede aldrig om at tjene penge; det handlede om at bevise, at jeg kunne arbejde under pres — at jeg kunne undgå distraktioner og levere et solidt produkt uden at give efter for den irrationelle frygt for at være alene om natten. Arbejdet? Nu, det var den lette del, da det mere eller mindre bestod i at tilføje de rette toppings til pizzabunde og udføre andre generiske opgaver, som f.eks. at omarrangere stole og tage ud affald. Det, i al ærlighed, var ikke problemet, jeg havde med Night Shift. Snarere var det målet om at holde min perifere syn skarp, eller bedre endnu, trickety, der ville holde mig på tæerne, så længe jeg ville aktivt vælge at negligere fluen på væggen. Det var, hvor jeg havde svært ved at få ender med i Night Shift.

Den ellevte time

Night Shift følger en lignende mønster af begivenheder som f.eks. Happy Humble’s Burger Farm eller The Boba Teashop, med hovedpersonen, eller den ulykkelige sjæl, der har, ret grimt, endt med at arbejde nattevagten på en eller anden restaurant på forkert side af byen. Det begynder på en lignende måde, også, med spillet, der fremstiller et forslag, af en slags — et eksklusivt tilbud, der, hvis det accepteres, ville indebære, at du, sammen med hvilke begivenheder, der kan eller ikke kan finde sted under nattevagten, underskriver den stregede linje på en tre-dages periode i en restaurant.

Ideén her er ret enkel: påbegynd en kort rejse gennem en tre-dages pizzalavningsekspedition og gør alt, hvad du kan, for at undgå de monstre, der lurer mellem restaurantens kroge og hjørner. Ligesom HHBF er dit job at rustle op til hurtige måltider til kunder, holde øje med tiden, mens den langsomt nærmer sig en ny daggry, og udføre ret kedelige opgaver, som f.eks. at tage ud affald på rette tid. Med alt dette følger en kæmpe betingelse: jo mere du gør, jo mere sandsynligt er det, at du støder på en af de flere dæmoniske skabninger, der udgør restauranten. I tilfælde af, at du støder på en af dem, enten må du løbe, undgå dens vej eller afholde dig fra at se på den i længere perioder. Nu, det var i hvert fald, hvad jeg tog af det.

En skive paranoia

Night Shift kommer med ét mål og ét mål kun: at isolere dig fra andre og gøre dig fuldstændig hjælpeløs og sårbar — paranoid, værende det mest passende ord her. Og det er, hvor spillets primære sælgende punkt kommer ind i billedet — en USP, der følges med en velkendt, men hjemlig hjælp af en grainy PSX visuelt palette og en tæt tekstureret stil. Visuelt gør det ikke sig selv nogen tjeneste — i hvert fald ikke efter moderne standarder. Men det er ikke, hvad Night Shift stræber efter at omfatte; det er en signaturfølelse, der fans af horror fra gamle dage kan både værdsætte og reflektere over. Det gør det godt, også, takket være dets bevidst dårlige audiovisuelle aspekter og erratiske, næsten meningsløse AI-implementeringer.

Selvfølgelig har Night Shift ikke nogen store hemmeligheder eller bonuskampagner efter afslutning, som afspejles i dens tre-dages historie. Dog er der én værdig sølvkant til dets mangel på kraft og varighed, og det er, at det gør hvert nyt spring ind i sin verden distinkt unikt, med dets AI og skabninger, der gør en beundringsværdig indsats for at stille nye trusler og udfordringer for dig at overvinde, mens du vakler rundt og hakker dough-boller og hvad have du.

Dom

Night Shift bader i samme PSX-excellence, der hjalp med at forme utallige palate-rensende horror og indie-juveler fra gamle dage. Det gør ikke noget storstilet spændende for at ryste den eksisterende formel, selvom det lykkes at fange essensen af en gylden æra af innovation med dets bevidst begrænsede omfang, designvalg og liminale mekanikker. For hvad angår, om det er det bedre valg af de to, tre eller syvtiseks andre PSX-inspirerede indie-horror på markedet, er en anden sag, og en, der sandsynligvis vil skabe en kløft mellem flere fan-baser på tværs af en række platforme.

For at gøre det så meget lettere for dig at beslutte, bør du give The Boba Teashop et kort besøg, før du beslutter, om Night Shift har nok kalorier til at tilfredsstille din sult. Og selv da, givet, at det er til rådighed for et par bucks eller så, er det ikke, som om du vil brænde et hul i din lomme til at smage på dets indhold.

Hvis det er en hurtig tur gennem pizzaovn, du suer efter, samt en time lang angst og paranoia, så kan du slet ikke gøre meget værre end Night Shift. Det kan måske ikke fylde et hul i din mave, men det bør gøre et godt job med at rense din palate, mens du venter på den næste ret andetsteds.