La Salamanca Anmeldelse (PC)

Argentinsk folklore er ikke min stærke side, så jeg føler, at jeg er udenfor min komfortzone, om end kun delvist. Men hvis jeg skal gætte, ville jeg sige, at hvis det var selv blot lidt ligesom skandinavisk eller japansk folklore, så er det sandsynligvis lige så skræmmende som det er værdigt af en moderne psykologisk horror. I tilfælde af La Salamanca føler jeg, at jeg er på tynd is – uden mål og retning uden en paddle til at holde mig flydende. Forskningen lettelser ikke denne mangel på viden; det tilføjer bare flere spørgsmål til suppen. Og det er ikke, som om jeg kan kritisere det for ikke at levere en ægte komposition, heller. Som jeg sagde, er det ikke min stærke side. Men når en hjemmebrændt horror med dybe rødder i lokal arv banker på, kan du være sikker på, at jeg vil være der for at svare på opkaldet.

Sandt til sit ord, La Salamanca bygger sin verden omkring de lokale legender fra den nordlige argentinske by, Santiago del Estero – et sted, hvor ominøse boligblokke udskudder helvedes ild, mytiske skabninger sniger sig gennem de mørkeste kvarterer, og enlige ulve tappert samler asken i søgen efter uopnåelige svar og deres forsvundne kammerater. Og hvis du endnu ikke har gættet det ene ud, så er det dig, der fylder støvlerne på den enlige ulv, grundlæggende. Men vi kommer til at tale om det hele om lidt.

The Lengths I’d Go

En psykologisk horror i hjertet, La Salamanca er stolt af at være et lærebogseksempel på en undervisnings thriller – en oplevelse, der har lige så megen incitament til at undervise dig som til at skræmme dig sanseløs. Selvfølgelig er der ingen encyklopædiske materialer til dig at studere her, selv om der er en overordnet tema, der hylder argentinsk kultur, hvilket er langt mere af en salgspunkt end hvad andre uafhængige horror-spil har kunnet distribuere i fortiden. Dog skal du ikke lade denne dybe forbindelse mellem dets arv og dets instrumentale værdier som et videospil narre dig til at tro, at det er en perfekt kombination, for det gør i al ærlighed ofte fejl på mere end én måde.

For at sætte dig ind i billedet er La Salamanca et first-person psykologisk horror-spil – et spil, der ofte bruger mange af de samme grundlæggende koncepter og skræmmeteknikker som dets slægtninge, med ting som en kliche skjul og søg system og en håndfuld tvivlsomt uretfærdige puslespil, der driver sin fornemmelse som en slidt jernpoker. Ligheder til side, har det selvfølgelig sine egne styrker, med fordele som en lokal historie og en fascinerende bouquet af “abominations”, der tilføjer dets karakter, og så meget mere. Og selvfølgelig, mens historien er lidt forudsigelig og kliche (vi kommer til at tale mere om det om lidt), er der flere store øjeblikke syet ind i dets plot og de forskellige vejkryds, det har at tilbyde på siden af dets relativt korte kampagne.

Raining Hellfire

Som jeg sagde, er historien ikke særlig interessant her. I kort, handler den om en protagonist, der, i et forsøg på at finde sine forsvundne kollegaer under en rejse, der er gået galt, beslutter sig for at gå ud til en tilsyneladende ejendommelig og forfalden boligkompleks. Da de indtræder i nævnte kompleks for at grave efter spor og generelle oplysninger om deres venner, begynder deres perception dog at svækkes og forsvinde. Verden begynder langsomt at skifte udseende; fjenderne, der gemmer sig i korridorerne, fokuserer på de passerende skridt; og spørgsmålene begynder at modtage flere falske svar end glimt af håb. Dette område af aske og skygge, folklore og ild, tildeler herefter et simpelt mål for dig at opnå: dykke endnu dybere ind i kaninhullet, og gør alt, hvad du kan, for at forstå kompleksets forskellige hemmeligheder. Lettere sagt end gjort, om du spørger mig.

Størstedelen af La Salamanca spilles som et relativt normalt psykologisk horror-spil, hvor protagonist enten skal løse en logisk puslespil for at fremme i verden, eller skal aktivt sprinte og gemme sig for en fjende, der forfølger, for at narre dem og gøre fremskridt på endnu et navigationsopgave. Og det er sagen: La Salamanca gør ikke meget mere end hvad så mange andre har gjort i fortiden.

For at bidrage med mine to øre til suppen vil jeg sige, at La Salamanca ikke er ekstremt forudsigelig, takket være dets inklusion af nogle virkelig intense jump scares, jagtsekvenser og en overraskende luksuriøs samling af håndterbare puslespil, der hverken er umulige eller irritérende kedelige. Det gør ikke meget for at udvikle grundlaget for psykologisk horror, selv om det tilføjer dets egne to øre til blandingen ved at give dets eget identitet, rolleliste og helvedeslokale.

Hell or High Water

Set fra en mekanisk synsvinkel har La Salamanca desværre sin egen del af byrder, især i dets verdensdesign og brugergrænseflade. Jeg kan ikke bringe mig til at sige, at det er katastrofalt fejlbehæftet, eller selv at det er svømmende i tekniske vanskeligheder og spil-fejl. Der er dog stadig nogle skruer mangler her, med visse dele af dets puslespil, der ikke kan danne et komplet billede. For eksempel er verden selv utrolig mørk og kan ofte være svær at navigere. Mekanikken er heller ikke overordentligt glamourøs, med lidt dårlig kameraarbejde og fejlbehæftet adfærd, der ofte resulterer i nogle ret kedelige og uovervindelige situationer. Det er ikke alt dårligt, selv om jeg heller ikke kan bringe mig til at sige, at det er fuldt af albuefedt og poler, heller. Et lille problem, men det føles værd at nævne alligevel.

Verdict

Jeg vil indrømme, at La Salamanca er langt fra at opnå sin fulde potential, og for hvad det er værd, kunne det stadig med fordel have lidt ekstra tid i ovnen for at virkelig gøre visse aspekter mere tilgængelige. Men for et uafhængigt spil, der er født af flere lokale amatører, der, ifølge hvad vi er blevet fortalt, deler en dødelig kærlighed til horror, finder jeg mig selv villig til at give credit, hvor det er tilfældet. Givet, det er stadig langt fra at modtage en stående ovation – men du forstår, hvad jeg prøver at sige her. Sandt, La Salamanca er ikke perfekt, men det er en prisværdig indsats for et tæt samarbejdende hold med galaktiske ambitioner, alligevel.

mens du måske har svært ved at finde en strukturelt sund horror-historie at udpine her, bør du ikke have svært ved at nyde mange af tilbudene, der hænger sammen med Carpincho Studios‘ debut-thriller. Det er en kort oplevelse, der ikke vil gøre meget for at ryste din verden, selv om det burde være nok til at rense din smag, mens du afventer, at en anden IP kommer til at flyve ind i dit kvarter. Og hvis man dømmer på mængden af indie-horror-spil, der er sprunget op overalt på markedet de seneste år, er det svært at forestille sig, at du skal vente længe, før en anden gæst ankommer.