NHL 23-anmeldelse (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S)

EA Sports antændte NHL-spilfranchisen tilbage i 1991 med deres første store titel, NHL Hockey. Siden da har franchisen set 32 store indgange, og det er ikke engang medregnet spin-offs som NHL Slapshot eller 3 on 3 NHL Arcade. Så det er sikkert at sige, at EA Sports har et monopol over hockey-spilgenren. Men på trods af deres dominans, er der kun få af disse store indgange, der står ud som de bedste eller i hvert fald er memorabel. Det er, fordi få spil forbedrer sig på tidligere års gameplay og ikke gør væsentlige forskelle. Det meste af tiden får vi en genskinnet version af sidste års spil, med et par søde sager. Desværre er NHL 23 en af disse indgange.

Jeg fik fat i NHL 23 og satte nogle solide timer i at teste alle spillets funktioner. Og jeg kom hurtigt til at indse, hvilket blev yderligere bekræftet, jo mere jeg spillede, at NHL 23 ikke falder langt fra træet, det vil sige NHL 22. Og for at være ærlig, så er jeg ikke en fan af NHL 22. Jeg vil indrømme, at NHL 23 er en forbedring over spillet fra sidste år, men det er stadig ikke tilstrækkeligt, og det er endnu en indgang, der kommer og går, og her er grunden til det.

Hvad er nyt med gameplay?

For at være ærlig, så er der ikke meget nyt, undtagen en stor tilføjelse, “sidste chance puckbevægelse”, eller med andre ord, desperationstræk. Dette giver dig en sidste chance for at gå alt ud og lave en pasning eller skud. 500 nye gameplay-animations bruges til at opnå dette, mange af dem koncentrerer sig om mere livlige kropstjek og kontakt. Nu, hvis du rammer en spiller delvist eller gnider af på brædderne, kan du faktisk mærke og se dig selv knuse dem ud af balance. Spillere reagerede tidligere på delvise rammer, men hvis der ikke var direkte kontakt, kunne de ofte beholde pucken i deres besiddelse og bevæge sig rundt om dig med lethed.

Selvom det er lettere at blive knust ud af puckkontrol, kan du bekæmpe det med “sidste chance puckbevægelse”. Du aktiverer desperationsskud eller -pasninger ved at dobbelttrykke op på højre joystick eller pasningsknappen (afhængigt af dine kontroller). Dette vil have effekt, selv hvis du er midt i en animation, og det er en funktion, jeg ret gerne kan lide. Især for en person som mig, der foretrækker at tage mange skud på målet i stedet for at bruge fancy plays eller færdige manøvrer til at score; jeg mangler disse færdigheder.

Samlet set ville jeg sige, at “sidste chance puckbevægelse” er en stor tilføjelse, der gør spillet mere realistisk og giver bedre flow. Det skaber også nogle højdepunkter, hvor du kan dykke efter en løs puck og omdanne noget ud af ingenting. Dette er den mest betydningsfulde ændring af gameplay, men udover det følger alt andet samme mønster som tidligere år.

Mere af det samme

Selvom desperationstræk og nye spillerkontakter er højdepunkter, dækker de ikke hele gameplay. Skøjteløb er lidt klodset og forsinket, ligesom det var i NHL 22. Du bemærker det mest med stop og start, og hurtige skiftende bevægelser, der stadig føles mere træge end nødvendigt. Den eneste del af skøjteløb og bevægelse, der føles anderledes, er “Sprint-skøjteløb”. Det er faktisk blevet hurtigere, hvilket resulterer i, at spillere oftere løber forbi mig for en let zone-indgang. Dette var allerede et problem i NHL 22, og nu hvor det er hurtigere, bliver det endnu mere misbrugt i NHL 23.

Nogle af mine pasninger vil stadig gå vilde, selvom jeg tydeligt angiver med joystick, hvor mit ønskede mål er. AI tenderer stadig til at lave nogle ret bizarre linjeskift og blot danne en klump foran målet. Medmindre du skifter spillere og går efter puckbæreren, vil AI spille passivt forsvar, indtil din målmand stopper eller dækker pucken. Tale om, målmænd har fået en omgang til at lave mere “menneske-lignende” redninger, men det er knap nok bemærkelsesværdigt. Du kan stadig få de ostekage-mål eller underlige afledninger, hvor de simpelthen ikke ved, hvordan de skal reagere.

Med alt dette i betragtning, føler NHL 23 ikke så meget anderledes end sin forgænger. Undtagen i de få øjeblikke, hvor desperationstræk og spillerkontakt kommer i spil. Men der er kun en håndfuld af disse øjeblikke pr. periode. Uden for disse korte øjeblikke, føler gameplay mere eller mindre det samme som sidste år.

Det er på tide

En af de største ændringer, der kommer til NHL 23, er inklusionen af kvindelige IIHF-spillere i HUT. Det er langt overduet. Nu kan du have mix-køns hold, hvilket giver dig flere muligheder med linjer og holdkemi. Det er en stor tilføjelse, og jeg kan lide ideen om at blande mit hold dynamik, men det ændrer ikke så meget eller tilføjer noget til gameplay.

Sikkerhed, du har flere spillere at låse op og udfylde holdpladser med, hvilket er spændende, men Hut fungerer stadig på samme måde. Du skal slide for at tjene spillerpakker for at låse spillere op. Ellers kan du betale for de irriterende mikrotransaktioner for at accelerere processen med at få et stærkt hold. Dette er en lignende følelse til at betale for attributter for at booste din spiller i NBA 2K23, og hurtigt dominere The City.

Da så mange spillere er tiltrukket af at købe spillet på grund af HUT, ved udviklerne, at de kan udnytte denne spiltilstand til at tjene mere penge. Alligevel slipper de af sted med det, selvom HUT fortsætter med at fungere på samme måde som altid. Og for en person som mig, der ikke slider HUT, til mine fingre bløder, gør disse nye tilføjelser ingen forskel.

Nye spiltilstande

mens der ikke var nyt indhold eller væsentlige ændringer til Be A Pro eller andre spiltilstande, så fik Franchise Mode nogle væsentlige ændringer. Nu kan du tilpasse Franchise Mode, og tilbuddene er ret omfattende. Du kan vælge antallet af hold i en liga, mellem 6 og 48. Med det kan du tilpasse deres konferencer og divisioner. Derudover kan du tilpasse længden af din sæson, mellem 6 og 84 kampe, og playoff-kvalifikationerne. Alt dette er en drøm, der er gået i opfyldelse for os, der nyder at slide Franchise Mode og skrive vores historier.

Det virkelige højdepunkt for mig var, at du nu kan bytte hold ud med Legacy-hold. Hvis du gør det for hvert hold, tager Franchise Mode til en helt ny niveau. At få mulighed for at spille med og imod så mange legender som Patrick Roy og Pavel Datsyuk, for at nævne et par, gør Franchise Mode mere tillokkende.

Det er tilføjelser som disse, der gør, at jeg føler, at jeg får en bedre og mere forbedret oplevelse. Det giver også spillere mere grund til at udtømme disse spiltilstande. Jeg ønsker, at jeg kunne have set mere tilpasning og generel tilgængelighed i andre tilstande og aspekter af spillet, da dette demonstrerer den tanke, der er gået ind i at forbedre tidligere års funktioner. Men på dette tidspunkt, når man tager i betragtning, hvor gentagne EA NHL har været i de sidste par år, så tager jeg imod enhver ny funktion, jeg kan få.

Lav lidt larm!

mens pre-game-intro’er ser ud til at være ret kopiér-klip, det samme med kommentarer og højdepunkter, er der en generel forbedring af arenaens miljø og fans’ engagement. Jeg lagde først mærke til det, da jeg scorede en hat-trick med en spiller. Fans gik amok, mere end tidligere år, og huer regnede ned fra tribunerne. Det skabte en særlig og memorabel gaming-oplevelse. Du kan endda ændre, hvad fans kaster ud på isen for hat-tricks. Som plastic-rotte, roser eller endda teddybjørne.

En ting, der er øjeblikkeligt synlig, er, at publikum er meget mere bevidst om spillet. De reagerer på store tacklinger, scoringschancer og får endda højere, når du lukker afstanden på scoretavlen. Så de starter chants, der gør spillet føles vigtigt, og du begynder at gribe kontrollen tættere. Dette virker dog på begge måder. Hvis en hjemmespiller bliver skadet eller en dårlig beslutning bliver taget af dommeren, så buer publikum. Alt dette bidrager til at højne min immersion i almindelige kampe med venner.

Disse funktioner forbedrer min oplevelse, og jeg ønsker, at jeg så disse små detaljer spredt ud over mere af spillet. Da de virkelig får spillet til at stå ud fra tidligere år. Men de er langt fra hinanden. Men de gjorde dog en god indsats med at rette op på fans’ immersion og den generelle atmosfære i kampene.

Dom

For at resumere, med ændringerne i NHL 23 fra NHL 22, får vi “sidste chance puckbevægelse” og mere realistisk spillerkontakt som en del af de 500 nye animations. Franchise Mode er det bedste, det nogensinde har været, med tilpasningsmulighederne. Til sidst er arena-atmosfæren og fans’ engagement endelig på et niveau, hvor de virkelig føles som en del af spillet. Disse er funktionerne, der får NHL 23 til at stå ud fra sin forgænger.

På den anden side, føler gameplay ikke så meget anderledes. Undtagen i de få øjeblikke, hvor “sidste chance puckbevægelse” og spillerkontakt kommer i spil. Men det er ikke så betydningsfuldt og hyppigt, som man ville forvente. Alligevel har det stadig sine øjeblikke af brillans. Vi ser endelig professionelle kvindelige spillere i spillet, hvilket er langt overduet. Men selv med det, fungerer HUT og andre spiltilstande, undtagen Franchise Mode, på samme måde som altid og bryder ikke nogen barrierer.

Så er NHL 23 bedre end sidste års spil? Jeg ville sige ja, det har sine strålende øjeblikke. Men det er i bund og grund en mere forfinet og plejet version af NHL 22. Det er bestemt ikke en memorabel tilføjelse til de 32 samlede spil i franchisen, og vil sandsynligvis blive glemt i historien.

Med det i mente, er spillet værd at spille? Det afhænger af, hvad der tiltrækker dig til spillet. Hvis du er til Franchise Mode, så uden tvivl. Men hvis du søger efter en frisk oplevelse, der er forbedret, især i forhold til gameplay, så føler NHL 23 ikke så meget anderledes end NHL 22.