NHL 23 Anmeldelse (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S)

EA Sports antændte NHL-spilfranchisen tilbage i 1991 med deres første store titel, NHL Hockey. Siden da har franchisen set 32 store indgange, og det er ikke engang medtaget spin-offs som NHL Slapshot eller 3 på 3 NHL Arcade. Så det er sikkert at sige, at EA Sports har et monopol over hockey-spilgenren. Men trods deres regeringsperiode er få af disse store indgange bemærkelsesværdige eller i hvert fald er de værd at huske. Det skyldes, at få spil forbedrer sig selv i forhold til sidste års gameplay og ikke kan lave væsentlige forskelle. Det meste af tiden får vi en omskinnelse af sidste års spil med et par søde sager. Desværre er NHL 23 en af disse indgange.

Jeg fik fat i NHL 23 og lagde nogle solide timer i at teste alle spillets funktioner. Og jeg kom hurtigt til at indse, hvilket blev yderligere bekræftet, jo mere jeg spillede, at NHL 23 ikke falder langt fra træet, det vil sige NHL 22. Og for at være ærlig er jeg ikke en fan af NHL 22. Jeg vil indrømme, at NHL 23 er en forbedring i forhold til spillet fra sidste år, men det er stadig ikke tilstrækkeligt, og det er endnu en indgang, der kommer og går, og her er grunden.

Hvad er nyt med gameplay?

For at være ærlig, ikke meget, undtagen en stor tilføjelse, “sidste chance puck bevægelse”, eller med andre ord, desperationstræk. Dette giver dig en sidste chance for at gå all-in for at lave en pasning eller skud. 500 nye gameplay-animations bruges til at opnå dette, mange af dem koncentrerer sig om mere livlige kropstjek og kontakt. Nu, hvis du rammer en spiller delvist eller gnider mod brædderne, kan du faktisk føle og se, hvordan du knuser dem ud af balance. Spillere reagerede tidligere på delvise rammer, men hvis der ikke var direkte kontakt, kunne de ofte beholde pucken i deres besiddelse og bevæge sig rundt om dig med lethed.

Selvom det er lettere at blive knocket ud af puck-kontrol, kan du bekæmpe det med “sidste chance puck bevægelse”. Du aktiverer desperationsskud eller -pasninger ved at dobbelttrykke op på højre joystick eller pasningsknappen (afhængigt af dine kontroller). Dette vil have effekt, selv hvis du er midt i en animation, og det er en funktion, jeg ret godt kan lide. Især for en person som mig, der foretrækker at tage mange skud på målet i stedet for at bruge fancy plays eller færdige manøvrer for at score; jeg mangler disse færdigheder.

Samlet set ville jeg sige, at “sidste chance puck bevægelse” er en stor tilføjelse, der gør spillet mere realistisk med bedre flow. Det skaber også nogle højdepunkter, hvor du kan dykke efter en løs puck og omdanne noget ud af ingenting. Dette er den mest betydningsfulde ændring i gameplay, men udover det følger alt andet samme mønster som tidligere år.

Mere af det samme

Selvom desperationstræk og nye spillerkontakter er højdepunkter, dækker de ikke hele gameplay. Skøjterne er lidt klodsete og forsinkede, ligesom de var i NHL 22. Du bemærker det mest med stop og start, og hurtig skiftende bevægelse, som stadig føles mere trægt end nødvendigt. Den eneste del af skøjterne og bevægelsen, der føles anderledes, er “Sprint-skøjter”. Det er faktisk blevet hurtigere, hvilket resulterede i, at spillere oftere sejlede forbi mig for en let zonetransition. Dette var allerede et problem i NHL 22, og nu hvor det er hurtigere, bliver det endnu mere misbrugt i NHL 23.

Nogle af mine pasninger vil stadig gå vilde, selvom jeg tydeligt angiver med joystick, hvor mit ønskede mål er. AI vil stadig lave nogle ret bizarre linjeskift og danne en klump foran målet. Medmindre du skifter spillere og går efter puck-bæreren, vil AI spille passivt forsvar, indtil din målmand laver en redning eller dækker pucken. Tale om, målmænd har fået en omstrukturering for at lave mere “menneskelignende” redninger, men det er knap nok bemærkelsesværdigt. Du kan stadig få de ostekage-mål eller underlige ricocher, hvor de simpelthen ikke ved, hvordan de skal reagere.

Med alt dette taget i betragtning, føles NHL 23 ikke så forskelligt fra sin forgænger. Undtagen for de få øjeblikke, hvor “sidste chance puck bevægelse” og spillerkontakt kommer i spil. Men det er ikke så betydningsfuldt og hyppigt, som man kunne forvente. Alligevel har det stadig sine øjeblikke af brillans. Vi ser endelig professionelle kvindelige spillere i spillet, hvilket er langt overførsomt. Men selv med det, fungerer HUT og andre spiltilstande, undtagen Franchise Mode, på samme måde som altid og bryder ikke nogen barrierer.

Det er på tide

En af de største ændringer, der kommer til NHL 23, er tilføjelsen af kvindelige IIHF-spillere i HUT. Det er ikke til at sige, hvorfor det har taget så lang tid. Nu kan du have kønsblandede hold, hvilket giver dig flere muligheder med linjer og holdkemi. Det er en stor tilføjelse, og jeg kan lide idéen om at blande mit hold dynamik, men det ændrer ikke nødvendigvis meget eller tilføjer noget til gameplay.

Selvfølgelig har du flere spillere at låse op og udfylde holdpladser med, hvilket er spændende, men HUT fungerer stadig på samme måde. Du skal slide for at tjene spillerpakker for at låse spillere op. Ellers kan du betale for de irriterende mikrotransaktioner for at accelerere processen med at få et stærkt hold. Dette er en lignende følelse til at betale for attributter for at booste din spiller i NBA 2K23, og hurtigt dominere Byen.

Da så mange spillere er tiltrukket af at købe spillet på grund af HUT, ved udviklerne, at de kan udnytte denne spiltilstand til at tjene mere penge. Alligevel slipper de af sted med det, selvom HUT fortsætter med at fungere på samme måde som altid. Og for en person som mig, gør disse nye tilføjelser ingen forskel, fordi jeg ikke slider HUT, til mine fingre bløder.

Nye spiltilstande

Selvom der ikke var nyt indhold eller betydningsfulde ændringer i Be A Pro eller andre spiltilstande, så Franchise Mode nogle betydningsfulde ændringer. Nu kan du tilpasse Franchise Mode, og tilbuddene er ret omfattende. Du kan vælge antallet af hold i en liga, mellem 6 og 48. Med det kan du tilpasse deres konferencer og divisioner. Derudover kan du tilpasse længden af din sæson, mellem 6 og 84 kampe, og playoff-kvalifikationerne. Alt dette er en drøm, der går i opfyldelse for os, der nyder at slide Franchise Mode og skrive vores historier.

Det virkelige højdepunkt for mig var, at du nu kan bytte hold ud med Legacy-hold. Hvis du gør det for hvert hold, tager Franchise Mode til en helt ny niveau. At få lov til at spille med og imod så mange legender som Patrick Roy og Pavel Datsyuk, for at nævne et par, gør Franchise Mode endnu mere tillokkende.

Det er tilføjelser som disse, der gør, at jeg føler, at jeg får en bedre og forbedret oplevelse. Det giver også spillere mere grund til at udforske disse spiltilstande. Jeg ønsker, at jeg kunne have set mere tilpasning og generel tilgængelighed i andre tilstande og aspekter af spillet, da dette demonstrerer den tanke, der er lagt i at forbedre tidligere års funktioner. Men på dette punkt, når man tager i betragtning, hvor gentagne EA NHL har været i de sidste par år, så tager jeg imod enhver ny funktion, jeg kan få.

Lav nogen støj!

Selvom pre-game-intro’er ser ret kopierede ud, og det samme gælder kommentarer og højdepunkter, er der en generel forbedring i arenaens miljø og fans’ engagement. Jeg lagde først mærke til det, da jeg scorede en hat-trick med en spiller. Fans gik amok, mere end tidligere, og huer regnede ned fra tribunerne. Dette skabte et særligt og ihæmmert øjeblik i spillet. Du kan endda ændre, hvad fans kaster ud på isen under hat-tricks. Såsom plasticrotter, roser eller endda teddybjørne.

En ting, der er umiddelbart synlig, er, at publikum er meget mere bevidst om spillet. De reagerer på store hits, scoringschancer og får endda højere, når du lukker afstanden på scoretavlen. Så de starter råb, der virkelig gør spillet til noget betydningsfuldt, og du begynder at gribe kontrollen hårdere. Dette virker dog på begge måder. Hvis en hjemmespiller bliver skadet eller en dårlig beslutning bliver taget af dommeren, så buher publikum. Alt dette bidrog til at højne min immersion i almindelige kampe med venner.

Disse funktioner forbedrer min oplevelse, og jeg ønsker, at jeg kunne se disse små detaljer spredt ud over mere af spillet. Da de virkelig får spillet til at stå ud fra tidligere år. Men de er langt fra hinanden. Men alligevel har de gjort en god job med at forbedre publikums immersion og den generelle atmosfære i kampene.

Dom

For at resumere, med ændringerne i NHL 23 fra NHL 22, får vi “sidste chance puck bevægelse” og mere realistisk spillerkontakt som en del af de 500 nye animations. Franchise Mode er det bedste, det nogensinde har været, med tilpasningsmulighederne. Til sidst er arena-atmosfæren og fans’ engagement endelig på et niveau, hvor de virkelig føles som en del af spillet. Disse er funktionerne, der får NHL 23 til at stå ud fra sin forgænger.

På den anden side føles gameplay ikke eller spilles så forskelligt. Den eneste undtagelse er de få øjeblikke, hvor “sidste chance puck bevægelse” og spillerkontakt kommer i spil. Men det er ikke så betydningsfuldt og hyppigt, som man kunne forvente. Alligevel har det stadig sine øjeblikke af brillans. Vi ser endelig professionelle kvindelige spillere i spillet, hvilket er langt overførsomt. Men selv med det, fungerer HUT og andre spiltilstande, undtagen Franchise Mode, på samme måde som altid og bryder ikke nogen barrierer.

Så er NHL 23 bedre end sidste års spil? Jeg ville sige ja, det har sine strålende øjeblikke. Men det er i bund og grund en mere forfinet og plejet version af NHL 22. Det er bestemt ikke en bemærkelsesværdig tilføjelse over de 32 samlede spil i franchisen, og vil sandsynligvis blive glemt i viften.

Med dette i mente, er spillet værd at købe? Det afhænger af, hvad der tiltrækker dig til spillet. Hvis du er til Franchise Mode, så uden tvivl. Men hvis du søger en frisk oplevelse, der er forbedret, især i forhold til gameplay, så føler NHL 23 ikke så forskelligt fra NHL 22.