Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn Anmeldelse (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Xbox Cloud Gaming, Microsoft Windows)

Selv om det har taget tid at finde sin plads i spillernes hjerter, er de otte hovedspil i Yakuza-serien uden tvivl et strålende eksempel på japansk krimidrama. Skabt af Sega og Ryu Ga Gotoku, introducerede serien den frygtløse protagonist Kazuma Kiryu, der stod på randen af at forløse sig fra yakuzaen.

Hvis der er noget, vi har lært af mafia-kulturer, er det, at det kræver meget arbejde at vende ryggen til familien. Men dette er en opgave, Kazuma ikke tager let. Som forventet har hans rejse været fuld af elendighed, forræderi og mange gensyn med hans gamle liv. Men nu har Kiryu fundet en ny kaldelse. En, der får ham til at bruge sine færdigheder til at samarbejde med dem, han havde kæmpet hårdt for at bekæmpe.

Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn er en ny titel fra studiet. Som en aflegger fra serien ligger der ny fare foran Kiryus vej og en ny karriere. Vil du gerne dykke ned i Osakas kriminalitetsramte gader? Sæt dig godt tilbage, mens vi pakker det gode, det dårlige og det grimme (hvis der er noget) i Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn Anmeldelse.

Tilbage til en anden form

Manden, der slettede sit navn fungerer både som prolog og epilog, og broer gapet i Kiryus historie mellem begivenhederne i 2016’s Yakuza 6: Sangen om livet, Yakuza: Like a Dragon, og den meget ventede udgivelse i 2024, Like a Dragon: Infinite Wealth. Efter den ikke-så-lykkelige afslutning på Sangen om livet, hvor Kiryu stod over for en permanent forbud fra sin familie, men fik frihed fra yakuza-bånd, skiftede Like a Dragon fokus til Ichiban Kasuga. Som prolog lægger denne nye udgave grundstenen for Kiryus narrative, og tager fat i nogle tråde fra den kommende titel.

Kiryus liv har været begivenhedsrigt, med en heldig stjernealignering. Alligevel består udfordringerne. Efter hans iscenesatte død i Yakuza 6, antager Kiryu en ny identitet som Joryu, og arbejder for Daijo, den hemmelige fraktion han modsatte sig i samme spil. Alt dette er til ære for at beskytte det børnehjem, han grundlagde. Det er tydeligt, at Daijo har sat Kiryu i en knibe. Denne gang kommer udfordringen indefra, da Kiryu står over for et forræderi – hans egen hjerte. Hans indre ønske om at beskytte de sårbare har ført ham til en situation, hvor han kæmper imod de principper, der definerede hele hans karriere.

Kiryu 007

I de tidligere spil lignede Kiryus kampbevægelser de episke actionscener fra Bruce Lee eller Jackie Chan i en film. Svingning af en katana ville rense gennem fjender, og en hurtig række af slag ville sende banditter tumlende. Men nu tager Sega det til en ny niveau med “Agent Joryu”, vores kendte Kiryu.

Så det nye job har sine fordele. Kiryu får en utrolig samling gadgets, der giver spillet en ekstra kick, og som passer hans undercover-persona. Ud over nogle smarte briller, der skal holde hans identitet skjult, er han udstyret med højteknologiske værktøjer lige fra en James Bond-film. Forestil dig det: raketdrevne sko, en eksplosiv cigaret og evnen til at kalde en sværm af drones til afledning. Det integrerer teknologi i kampsystemet på en måde, der tilføjer spænding uden at overvælde spillere. Det er som at være Inspector Gadget, men uden latterligheden og med en dobbelt dosis adrenalin.

Web-skud vækkede min indre nerd, og gav en fornemmelse af at spille en lidt dæmpet version af Spider-Man. Kiryus gadgets inkluderer endda skud af glødende webs fra hans handled, som er nyttige til at fange fjender eller gribe et våben.

Færdighederne er en opgradering, vi aldrig rigtig troede, spillet havde brug for. Og nu hvor det er her, er det en udfordring at vende tilbage til de gamle metoder.

Tilbage til grundlæggende

Selv om Kiryu får en samling nyttige værktøjer, gør de mindre skade end hans traditionelle bevægelser. Slag og spark ligger i hjertet af brawler-kampen. Her fastholder Sega de kampsports-elementer, vi er kommet til at elske i serien. Desuden aktiverer varme-måleren Kiryus bersærker-tilstand. Når måleren er fuld, får du adgang til færdigheder som øget hastighed og ekstremt brutale afslutninger. Varme-tilstanden kan gå op på et højere niveau, hvor Kiryu rammer hårdere og kan kaste genstande fra hans omgivelser mod fjender.

En anden tilføjet bevægelse er Kiryus evne til at undgå alvorlig skade. Selv om det sker i kort tid, er finjusteringen en bevis på Segas evne til at udvikle deres kampsystem yderligere.

Og to kampsports-stilarter føles mere end tilstrækkelige med det mange kampe, du vil støde på. Det bedste er, at Kiryus kampsports-stil ikke føles forældet.

Forbrydelse sover aldrig; heller ikke skal du

Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn beviser, at der altid vil være noget at lave i kriminelle verdener. For en præmis, der i høj grad baserer sin historie på mafia-aktiviteter, synes det ikke at løbe tør for handlingsspændende scenerier for spillere at dykke ind i. Spillet er sat op over tre lokaliteter. Spillere vil bevæge sig mellem Isezaki Ijincho, der er med i Yakuza: Like a Dragon, og Lost Judgment. Den tredje lokalitet, slottet, er spillets hovedindhold og indeholder de fleste af handlingen, sekvenseret i mini-spil.

Nå, ikke alle mini-spil vil kræve, at du bryder en ninja-bevægelse. Du vil synge din lunges fulde kraft i Karaoke, spille et spil kort i kasinoet eller køre lomme-cirkus-biler på mini-baner. Spillene kommer til gode, når du har brug for at køle dine sko efter længere perioder med at banke fjender. Men hvis du ønsker at skrue op for varmen, gå til kamp-kolosseum, hvor du leder en gruppe kæmpere. Det er en perfekt blanding af kaos. At arbejde sig op ad ranglisten giver også adgang til høj-indsats kasino-mini-spil.

Ud over det kriminelle liv kan Kiryu også støde ind i begærets verden takket være kabaret-klubberne. Klubberne har nu levende skuespillerinder, som du kan chatte med. En af klubberne at besøge er Castle Cabaret Club. Her møder du en af de fem værter, Kaname. Din interaktion med Kaname påvirker din romance-niveau, og et velvalgt drikkevar, selv om det kommer med en tyk pris, kan hæve din kærligheds-måler.

En sideløbende

Væk fra mini-spillene og hovedhistorien dykker Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn dig ned i sine sideløbende historier. Heldigvis føles det som noget andet end en underlig aflegger, der er tilføjet for at tilføje nogle timer spilletid. Det er en fin blanding, der supplerer hovedhistorien. Akame-netværket sætter scenen for udforskning, hvor du sandsynligvis vil tilbringe meget af din tid. Netværket åbner sig efter dit første møde med Akame. Herefter modtager du opgaver fra Akame, der også betaler som informant. Opgaverne er som en tur tilbage i tiden, hvor Kiryu vil stå over for gamle fjender. Du vil også få chancen til at skabe nye alliancer. Sideløbende historier holder fast i de traditionelle Yakuza-sideløbende historier, så veteraner af serien vil føle sig mere hjemme her.

At fuldføre Akame-opgaverne giver dig point, som du kan bruge til at opgradere dine færdigheder. Men kapitalisme hersker stadig, da du vil have brug for en håndfuld kontanter for at tilføje dine point til en opgradering. Heldigvis giver nogle opgaver også penge. Det højeste beløb, du kan tjene, er 1 million yen fra End of Destruction og the Gold Scourge. Hvis du har brug for nye jagter, kan du gå til Akames sted i Sotenbori. Men husk, jo højere belønningen er, jo højere er indsatsen.

Og da du stiger i rang, vil du få mulighed for at kæmpe mod de fire konger af kolosseum.

Dom

Like a Dragon Gaiden står som et af de kortere spil i serien, og selv om jeg synes, det måske er tid for Kiryu at få en pause fra at bære hele franchise, er det tydeligt, at pensionering ikke er på horisonten for ham. Jeg kan ikke bebrejde instruktørerne for at presse endnu en fængende historie ud af hans karakter. I modsætning til nogle serier, der risikerer at føles gentagne, fører Like a Dragon os konsekvent gennem Kiryus rejse, og det er en velkommen tilføjelse. Det er som den efterlængtede forfremmelse, din hårdtarbejdende kollega endelig får efter at have lagt seriøst arbejde.

Kiryus nye gadgets tager franchise til nye højder, og blander sig perfekt med de traditionelle kampsports-stilarter. Spillet kan føles som en hurtig sammenfatning af serien for erfarne spillere, men for nye spillere er det en fantastisk introduktion til Yakuza-verdenen. Det er dog værd at bemærke, at Like a Dragon Gaiden: Manden, der slettede sit navn historie er lidt kortere i forhold til dens forgængere, og vi ved allerede, hvordan det ender, på grund af Kiryus tilbagevenden i Like a Dragon: Infinite Wealth. Selv om det kunne have budt på mere end blot at udvide Yakuza 6‘s afslutning, våger det bestemt appetitten på den kommende titel, der lover Kiryus eventyr i Hawaii.

Med en pris på 50 dollars er det en værdig investering, der giver mere action end andre spil i serien. Jeg kan ikke vente med at dykke ned i Kiryus næste kapitel og udforske det farverige Hawaii.