Lightyear Frontier Anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Hvis jeg havde en øre for hvert stykke jord, jeg har haft til opgave at dyrke over de seneste mange år, ville jeg sandsynligvis have nok til at købe endnu et par hænder til at hjælpe mig i fremtidige eventyr; specifikt en mekanisk loader med de nødvendige klokker og fløjter, der kunne forvandle selv den mest udtørrede skrog af en verden til et lyspunkt. FRAME BREAK og Amplifier Studios’ Lightyear Frontier lover at bringe lige netop det: et semi-ufrugtbar landskab, der er revet direkte fra siderne af en kultklassisk science fiction-roman, og en mech-suit, der har kraften til at ånde liv i de skrøbelige knogler af en tidligere utopi.

Ved første øjekast er det let at afvise planen som endnu et farverigt klon af en kliché-laden farming sim. Og det er det, på visse måder; på ingen måde forsøger det at fortælle dig noget andet, eller klæde sig ud som noget mere end det. Men der er dog noget, der hæver sin position som en generisk sandbox-spil, og det er dets intelligente brug af mekaniske følgesvende. Selvfølgelig er det ikke noget, der er særlig usædvanligt for moderne gaming-kultur, men det faktum, at sådanne tårnhøje bolte er mere tilbøjelige til at give dine ambitioner to grønne tommelfingre, og ikke, for eksempel, fuldt belastede maskinpistoler, gør det overordnede koncept en smule mindre almindeligt.

Det er gået en snes timer, siden jeg først rystede hænder med PIP-3R og dyrkede min første patch af græs, og så, i mit sind, er en solid del af arbejdet overstået. Imidlertid, før jeg knuger ind på de sidste sektioner af jord, burde jeg vende tilbage og kaste lidt mere lys over Lightyear Frontier, så at sige. Vil du deltage, mens vi bliver lidt mere tekniske? Så lad os springe i.

Et lille skridt for mennesket, et kæmpe skridt for mekaniske dyrkere

Når det kommer til at udsmykke historien, har Amplifier Studios ikke rigtig gået ud af sin vej for at skabe noget overordentligt ambitiøst; faktisk følger det en retningslinje, der har været overholdt i årtier: en gammel civilisation har forladt ruinerne af et ret brudt samfund, og har siden ladet en ny generation samle stykkerne op og genskabe dets rødder til deres tidligere glans. Det viser sig, at Lightyear Frontier ikke er anderledes, i det tilfælde, at, fra en opdager og en begyndende dyrkers synspunkt, det primære mål er at udrydde den forurenede miljø og, med kraften fra forskellige værktøjer og mekanisk ingeniørkunst, forvandle det til et fællesskabs-havn for fremtidens borgere – hvor de end måtte befinde sig.

Det, der er anderledes i Lightyear Frontier, er, at du ikke får nogen landsbyboere at venne med, og dermed langt færre opgaver og karakterbuer at udfolde. I stedet er det kun dig, en kæmpe mech-suit og en satellitdisk kaldet PIP-3R, hvis eneste formål er at kredse om planeten og diskutere forskellige emner med dig, mens du gør gradvise ændringer i overfladen og afslører endnu mere af dets naturlige skønheder og nøglefunktioner. Der er en fire-spiller co-op-mode, men en sådan mulighed er ikke nødvendig for, at du kan få det meste ud af indholdet, der vises. Med andre ord, hvis du hellere vil stikke til en lo-fi-afspiller og knække på med noget godt, gammeldags havearbejde, foretrækker du måske at gøre det uden den ekstra drama, der følger med at håndtere andre spilleres behov, så vil du sandsynligvis nyde det meste af indholdet, der udgør Lightyear Frontier.

En bedre fremtid

Hvis du nogensinde har været offer for en tilsyneladende endeløs cyklus af ukrudt, plantning og gødning, så vil du sandsynligvis have en god idé om, hvad du kan forvente her. Uventet er Lightyear Frontier ikke langt fra den slåede vej, men vælger i stedet at udhule en relativt harmløs og sikker rute, der ikke kræver megen indsats for at navigere. For det meste består målene af at drysse små pletter af slime med gødning og udvide til at udforske nye områder for at erhverve mere materiale til smarte opgraderinger og komponenter. Det er alt sammen ret rinse-and-repeat, og på ingen måde kræver det noget af dig, ud over et par korte timer og et skarpt øje for naturens indre hemmeligheder.

Det er værd at bemærke her, at selvom spillet indeholder sin del af miljøproblemer, er der ikke noget særlig truende at håndtere her. Heldigvis for dem, der hellere vil synke tænderne i et letgennemførligt renovationsprojekt end kaste sig ud i kampen mod verdens fremmede undertrykkere, har Lightyear Frontier ikke rigtig noget kampelement. Derudover har det ikke nogen strenge regler for, hvordan du anvender dine dyrkningsmetoder, eller nogen stramme deadlines, du skal arbejde mod. Bortset fra at skulle håndtere forureningen, der ofte fejer over dine bosættelser og forhindrer visse ting i at vokse, er der ikke så mange problemer at overvinde eller strategier at integrere i den standard 9-ti-timers rutine.

En gennemsnitlig dag i Lightyear Frontier går sådan: du vågner op, lægger grundstenen til et nyt bygning, og sætter ud for at erhverve de ressourcer, der er nødvendige for at bygge det. Når du har bygget et vartegn, vil du derefter have mulighed for at erhverve nye opgraderinger til din mech-suit, og med dem, nye nøgler til alternative områder på verdenskortet.

Meget hyggeligt

Der er et ord, vi ikke kan lade være med at kaste ind i rampelyset, når spil som dette dukker op fra jorden, og det er hyggeligt. Selvfølgelig er det lidt kliché og overvældende, men det ændrer ikke på, at det er en af de bedste måder at beskrive sådanne ting på. Fra dens charmerende og farverige kunststil til dens akustiske lydbord og diskrete lydeffekter, Lightyear Frontier bærer næsten alle de passende kendetegn for et traditionelt hyggeligt spil, og det gør genren retfærdighed ved at levere en gameplay-loop, der er både belønning og tilfredsstillende på alle de rigtige måder.

Der er dog et lille problem med hyggen af det hele: PIP-3R – dronen, der snakker løs dag og nat uden at tage en pause. Lad mig ikke være misforstået, det er forståeligt, at udviklerne ville inkludere en form for fortælling, med tanke på spillets verden er uden for menneskeliv eller større dialog. Med det sagt, ville jeg lyve, hvis jeg sagde, at sådanne ord var trøstende eller indsigtfulde, eller endda nyttige, for den sags skyld. For eksempel, hvis jeg blot tænkte på at forlade min mech-suit for et øjeblik, så ville jeg være nødt til at udholde den samme smalltalk fra den samme ensomme satellit. Og når jeg siger smalltalk, mener jeg, at skulle lytte til de samme tre eller fire linjer igen og igen, og ikke være i stand til at svare. Hvis jeg havde den mulighed, så ville jeg have bedt PIP-3R om at, nå ja, tie stille.

Det er nitpicking på dette punkt, men det er også noget, der er værd at bemærke. Hvis du dog var til at fjerne den snakkesalige følgesvend fra ligningen (eller i det mindste nedtone dens linjer en smule), så ville det uden tvivl være en meget mere behagelig oplevelse. Undskyld, PIP-3R.

Dom

Lightyear Frontier er et oplagt valg for dem, der søger at fortabe sig i et netværk af traditionelle gameplay-mekanismer, der ikke går langt ud over, hvad der forventes af et standard life- og farming-simulationsspil. Sagt på den måde, gør det ikke meget mere for at gøre det mindre originalt; tilføjelsen af en mech og en talende satellit giver det smag, det er sandt – men det er det. Når det kommer til den faktiske gameplay-oplevelse, er det ærligt talt svært at se forskellen på dette og, ja, ethvert andet spil, der søger at dryppe ned ad de samme marginaler på siden. Men så er jeg villig til at se bort fra de få mindre ligheder og kalde det for, hvad det er: et ægte underholdende sandbox-sim med en hel del hjerte og potentiale.

Det er tidlige dage endnu, så det kan meget vel være, at udviklerne behandler projektet med nogle glansfulde og lidt mere originale komponenter og gameplay-funktioner i fremtidige opdateringer. For nu, så har Lightyear Frontier nok til at holde din udelte opmærksomhed i et par timer eller mere – noget, der, ærligt talt, mange top-shelf-alternativer ikke kan prale af i disse dage.

For at gøre en lang historie kort, hvis du er den type spiller, der nyder at hakke i træstammer med en økse i timevis, så vil du sandsynligvis nyde det meste af indholdet, der udgør Lightyear Frontier. For alt andet, så kan du måske overveje at plante rødder i en alternativ dimension, eller bedre endnu, i en verden, der ikke kommer lastet med en klistrende satellitdisk, der næsten river i dine ankler hver eneste vågen time på dagen.