KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg forestiller mig, at folkene, der fik idéen til en bodybuilding-kat, der kæmper mod rumvæsener, var ved at græde af latter, da de satte pen til papir og udarbejdede detaljerne for dens side-scrolling beat ’em up-platformspil… ting. Jeg er lige så forvirret over det — men underligt nok også fascineret. Det er en blanding af en klassisk 90’er japansk KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT, hvis noget, da det ikke kun har en række elskelige karakterer og en regnbue-farvet lokalitet, men også en hjernedødbedøvende fornemmelse af usikkerhed — en forbløffende tema, der består af en række underlige, men dejlige mini-spil, og en ujævn krog af uforudsigelige niveauer og illogiske idéer.

At sige, at det er et spil, som man let kan afkode på få sekunder, ville ikke være sandt; det er en hybrid af en klassisk 90’er japansk anime og et unorthodoks platformspil, og derfor, som for at illustrere mit tidligere punkt, er det en blandet pose af unaturlig kunst, tvivlsomme designvalg og opkørt, om end kaotisk lydeffekter og flamboyant tryllekunst. Kan lide det eller had det — KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT har en bodybuilding-kat som helten, så man ved, tage det på den lette måde, gæt jeg.

Hvis du stadig er usikker på dette underlige kærlighedsbrev til 90’er japansk anime, så se gerne nærmere på følgende detaljer, før du udtømmer dine ni liv på bænkpresningen. Og nej, jeg er ikke joking om det.

Springende Kindben Dag

KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT er, hvad LSD er til Rainbow Unicorn Attack: en primær ingrediens, der forvandler sig til en stærk og effektiv, om end svimlende hallucinatorisk feberdrøm. Det er det slags spil, man sætter på for at glemme virkelighedens kedelighed — det slags job, man accepterer efter en hård dag på kontoret. Med lidt eller intet arbejde at lave uden for at slå rumvæsener i hovedet og samle knuder på en tavle for at lave episke slagsmål, der oversætter sig til whimsiske danse-rutiner, er der ikke meget at bekymre sig om. Nej, hvad KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT er, hvis noget, er en underligt kort tur gennem den ekscentriske kollektive bevidsthed af et anime-el-skabt hold. Det er en ode til katte-venner. Det er en hilsen til japansk fiktion. Og det er et spil, der, for at sige det mildt, har potentialet til at få én til at tvivle på alt.

På den ene side kunne jeg let sige, at KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT er et spil om en kat, der kæmper mod rumvæsener. Men det ville ikke være et detaljeret svar på de mange spørgsmål, der kredser om dets eksistens. Der er meget mere til dette underlige stykke end mødet af øjet, jeg vil sige det meget. Fra det øjeblik, du træder ind i den menneskelige pote (ja, jeg ved, jeg ved) af den titulerede protagonist, får du mulighed for at skære igennem en række forstærkede niveauer, forvalte værdifulde venskaber med ekscentriske karakterer og bruge en kombination af kat-lignende reflekser og bodybuildernes brutale styrke til at tackle en mængde udfordringer, herunder gade-slåskampe, platform-segmenter og mini-spil, der strækker sig fra arm-wrestling, fleksning af dine muskuløse arme og påføring af jern til disse muskler med forskellige bænk-presøvelser. Og ærligt talt, det er kun en lille del af overfladen. *cue lang suk*

Poter & Vægte

Jeg kunne sandsynligvis sammenligne KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT med Like a Dragon eller næsten hvilket som helst Yakuza-spil generelt. Jeg siger dette, fordi når det kommer til stykket, ved man aldrig hvad det er, man laver, eller hvor man skal hen næste gang. Men jeg elsker det. Jeg elsker, at der ikke er nogen formel struktur til det, og at, selv om et segment af rejsen kan narre én til at tro, at det næste skridt er skrevet i sten, begynder chancerne for, at det er tilfældet, at forsvinde, jo længere man dykker ned i dets kaskaderende spiral af skørhed.

På ét øjeblik kan man køre på en boltdrevet regnbue-udsendende lyn, hvorimod på et andet tidspunkt kan man være i færd med at vokse sin hjertesundhed ved at springe over bjerg-høje skyskrabere. Og listen fortsætter, også. Det skal siges, at KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT ikke er et typisk en-tonigt foretagende; det er en smeltepot af for mange komponenter. Men det virker — min gud, det virker.

Kunststilen, som KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT vælger at tage for en tur, er en sand fornøjelse i sig selv og ikke mindst det primære fokusområde for spillet generelt. Det er lidt på den bizarre side (hvem tænker på katte med sixpacks, ved du?), men det faktum, at det bare går med strømmen og omfavner den vilde side, er lidt det, der gør det endnu mere behageligt at beundre.

Flamboyant Briliant

At sige, at spillet spiller det sikkert, ville ikke være sandt, da det tager fuld fordel af sin excentriske charme til at udvikle nye måder at holde én fast og altid tvivle på, hvad det næste skridt måtte se ud som. Givet, at flere af dets mini-spil kan være lidt simple, men med en tilhørende tema, der pynter hver prøve med vanvittig humor og sammentænkt dialog, er det også let at se over simpelheden i de grundlæggende spil-mekanismer og bade i de små detaljer, det så let fanger.

Selvfølgelig er der en historie at udfolde her, såvel som en række karakterer at venne sig med, gå på opdagelse med og deltage i alle former for pjank med. Bekendt, det strækker sig ikke så langt fra den sædvanlige god-mod-ond-formel; det ser i hovedsagen den heroiske muskelhoved med poter på en niveau-for-niveau rejse for at forhindre en rumvæsen-invasion og redde dem, der er fanget af den globale art. Der er kammerater, også — Lemon og Keita — som hver især besidder deres egne mærker af vittig humor og spontan dialog. Alt dette (og meget mere) kommer pakket i en livligt designed og storslået detaljeret skattekiste af kreative kort, der yderligere forstærker spillets samlede appel, bestemt.

Dom

Takket være sin flamboyante design og uregerlige fremgangsstil er KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT blevet noget af en fremragende tidspiece for platform-genren. Det er et underligt et, jeg giver det, men med en solid base at arbejde fra og en hjertelig mængde unikke mini-spil, karakterer og miljøer at vise for sin excentriske natur, er det også noget, der sandsynligvis vil resonnere med folk, der kan lide at gå på den vilde side af den standard-gangsti. Det er som en 90’er anime, der er genfødt i en alternativ beholder, komplet med de traditionelle mismatched æstetik og originale karakterer, der ofte udgør en japansk franchise. Hvis det er det slags, der gør det for dig, så er du sandsynligvis gået til at nyde at ride bølgen af underlighed i KinnikuNeko: SUPER MUSCLE CAT.