The Phantom Anmeldelse (PC)

Når tegneserie skribent Lee Falk satte sig for at bringe The Phantom til aviser tilbage i 1936, var det ikke kun om at etablere en figurskikkelse for den kriminelle tegneserie; det var om at hæve mediet for at lokke store mængder af læsere ind i verden af slående helteledede eventyr og bringe handlingen til et nyt lys. Det var ikke længe efter debutten af tegneserien, at andre prestigefyldte enheder begyndte at tilføre deres egne styrker til blandingen, med fremtidige iterationer, der krediterede navne som Stan Lee og Peter David, blandt flere Marvel, DC Comics og Moonstone Books-alumner. Til den ende er den plum-bærende helte noget af en anerkendt, om end næsten hundred år gammel, standard i branchen. Og således synes det kun naturligt, at Art Of Play Interactive skal fortsætte med at udvide dets arv med en åndelig genoplivning – et beat ’em up-videospil, ret passende.

The Phantom slår ikke omkring busken med sin primære intention: at trække materiale direkte fra kilden og i virkeligheden at give ny liv til blandingen ved at kombinere et moderne beat ’em up-kampsystem med en ekstraordinær samling af paneler, der er meget lignende Lee Falks originale designs. Historien betaler også tribut til det originale værk, med den evigt berømte Skull Cave, junglen i Begalla og Singh Brotherhood alle returnerer til panelet for at bære deres respektive striber og farver for en actionfyldt eventyr med brutale hånd-til-hånd-kampe, globale afsløringer og heroiske kammeratskab.

For at besvare spørgsmålet om, hvorvidt The Phantom er værd at betale entré for, lad os gå videre og fjern den indledende fold. Vil du gerne læse med os? Så lad os gå tilbage til 1936.

Tilbage til Bengalla

The Phantom tager et blad ud af en traditionel side-scrolling beat ’em up-bog ved at implementere et velkendt conveyor belt-system bestående af otte niveauer, hvoraf hvert niveau har en række unikke fjender at gå igennem, våben at låse op, kammerater at udstationere og udfordrende hindringer at overvinde. Det er et udfordrende spil, vil jeg give det, da hvert slag, du tager, giver mere skade end det gennemsnitlige brawler. The Phantom er heller ikke tilbøjelig til at tabe dødelige stik- og kulesår som en naturlig reaktion. Til den ende læner The Phantom meget på beregnede beslutninger og præ-battle taktiske handlinger; det er ikke den type side-scrolling-foretagende, du bare kan gå op til og knuse med et par knaptryk og en smule tankeløs knap-mashing. Men det er okay, for hvis jeg havde ønsket en spadseretur i parken, ville jeg have genbesøgt Shredder’s Revenge.

Spillet selv spiller ud på en lignende måde, som du måske ville forvente: spilleren bevæger sig fra det ene panel til det næste, knuser en rabiat bande af tilsyneladende elitefjender og bruger derefter en kombination af specialangreb og genstande til at udrydde det givne problem, før man går videre til det følgende miljø. Der er farlige jungler at udforske, kødædende bjerge at klatre, kaskaderende vandfald at kravle i, travle byer at ødelægge og en stor mængde dynamiske bosættelser at kæmpe igennem. Der er kun et par niveauer, husk på, så selvom der er en masse indhold indgraveret i overlayet, er selve rejsen ikke særlig lang; du kunne sandsynligvis feje det under tæppet på et par timer, afhængigt af, hvor meget du ønsker at bruge på at scanne hver del med en fin kam.

En Passende Fortsættelse

Der er ikke meget historie at udstyre her, vil jeg sige så meget. Selvom det er kanon, er det ikke, hvad man ville kalde husk. Kort sagt, ser det den titelhelte og partner Diana gå på tværs af steder som Indien, Afrika, New York, Schweiz og Australien, skiftevis mellem to mål: at forhindre den titulære skurks arch-nemesis, Singh Brotherhood, og at rekognoscere de fjerne hjørner af de nævnte steder på jagt efter deres forsvundne søn. Disse plotpoint, selvom de ikke er tiltrækkende, er ofte balanceret med “fuld-skærm cutscenes og tiltrækkende in-game-visuelle effekter.” Nu siger jeg det, når i virkeligheden disse cutscenes ikke går meget længere end et par kasserede paneler og statiske billeder. Men det er ikke at sige, at visuelle effekter er dårlige; The Phantom bringer nogle af de reneste tegneserie-inspirerede grafiske elementer, vi har set i år.

Selvom det ikke er en hemmelighed, at The Phantom har nogle ret flotte audiovisuelle komponenter og en masse dybde i dens fjende- og niveaudesign, gør det kort i flere andre områder, især i spillet aspektet. Som jeg sagde tidligere, kan spillet være ret udfordrende, med hit-bokse, HP-tællere og kugle-sugere, der er helt ude af proportion. Det er et frustrerende spil, selv på de bedste tidspunkter, og det hjælper heller ikke, at visse bevægelser og animationer ofte mødes med hakket overgang og halvbagerede gestus, enten. Men jeg er villig til at lade gå, fordi til sidst er The Phantom en utrolig smuk hyldest til den afdøde tegneserieforfatter. Det er bare, at, nu, dens kamp er ikke helt så god, som den kunne have været.

Dom

The Phantom fanger det bankende hjerte af kilde-materialet med billed-perfekt gennemsigtighed mellem dens verden og den af dens tegneserie-modstykke. Det er som at føde direkte fra munden af den anerkendte saga eller at dykke ned i en side, revet lige ud af en af dens mest prolifiske kapitler. Og ja, selvom man kunne argumentere for, at det ikke overgår den grafiske kvalitetsstandard for mange moderne beat ’em up-titler, så lad os ikke glemme, at The Phantom banker på næsten hundred år gammelt træ. Det faktum, at udviklerne har forblevet sand til den klassiske design, lore og placeringer, samt – ret bemærkelsesværdigt – stadig har produceret en fremragende og trofast spiloplevelse, er det, der gør det hele mest imponerende for både tilbagevendende fans af tegneserier og genren.

Det er indrømmet, at The Phantom ikke er det længste stykke arbejde i mappen, med kun fjorten niveauer. Og dog, med så meget dybde i dens visuelle effekter, dynamiske miljøer og trofaste cutaways, finder jeg, at det er let at anbefale. Der er en strålende mulighed for at genopleve de gyldne år af en af verdens mest berømte tegneserier her, og af den grund alene finder jeg, at det er mere en interaktiv tidskapsel end et forsøg på at motivere en mikroskopisk fragment af ren nostalgi-foder. Det er ikke det; det er en fantastisk efterfølger for den gamle gnist, og for at give credit, hvor credit er due, har Art Of Play gjort en fænomenal indsats for at holde det i live. Selvom spillet er lidt hit og miss, er det stadig en masse sjov – otteoghalvfjerds procent af tiden.