Holiday Harry Review (PC)

Hvis Don Mancini kan føre an i tanken om, at venlige dukker både kan forfølge og ultimativt slå deres ejere ihjel, så kan udvikler SnowConeSolid Productions også omdanne den elskede Elf on the Shelf til en blodbesat slasher-film, komplet med alle de ottenders pulp og latterligt komiske dødsskuer, som man normalt ville forvente at finde i en B-movie horror à la Child’s Play. Få mig ikke forkert, bare at sige det højt lyder latterligt; tanken om en munter, men psykopatisk mascot med en syg hævn giver mig kulderne — og ikke på en god måde. Det føles næsten som en koncept, der ikke burde fungere. Alligevel, hvis Chucky kan nå mainstream, så er der intet, der siger, at en knivbevæbnet elf ikke kan følge samme spor. Heck, check bare ud post-offentlig domæne Steamboat Willie.

Ideén bag Holiday Harry er latterlig, men på ingen måde holder det sig tilbage for det faktum. Nej, sandheden er, at spillet åbent omfavner sin egen dumhed og tvivlsomme smag, hvilket essentielt oversætter til en parodi over en traditionel horror-oplevelse. Det er latterligt — men det er præcis, hvad det sigter mod. Det er rodet, underligt og absolut sprængt i sømmene med festlig pulp, med alle de kugler og flamboyante dekorationer af en gammel vintage video-leje-butik. Og, hvis du undrer dig over, om det er et godt spil, eh — det er og det er ikke; det er et niche-marked, der, ærligt talt, sandsynligvis har færre følgere end et spilbare kærlighedsbrev til Trolls: Remix Rescue. Ingen fornærmelse, Poppy.

Sandheden er, at jeg er for ideen om at forvanske virkeligheder og omdanne barndomsmindere til slasher-film. Elf on the Shelf-ideen er, nå, det er andet, selvom det også ikke er en koncept, der føles forkert i en verden, der vil bogstaveligt talt omdanne Mickey Mouse til en kødfattig dræber. For mange år siden, kunne det have været lidt for åbenlyst, så at sige. Men nu er dræber mascots almindelige. Tak, Chucky — børn græder nu.

’Tis the Season to be Killing

Spillet selv kan spilles i en enkelt sæde, hvilket betyder, at du kan se alt, der er at se, og, vigtigst, gøre alt, der er at gøre, uden at skulle drukne dig i jargon og langstrakte plotpunkter. Det er en kliche med klokker på — en festlig middag, der udnytter ånden af ottender slasher-horror til at røre suppen. Med det, vil du ikke finde noget særligt interessant her, men snarere en hurtig tur gennem en low-poly univers, hvor uartige elvere bærer dødelige våben, og en desperat husstand craver at etablere den perfekte scene for en festlig prøvelse.

Som jeg sagde, er der ikke meget af en plot at analysere her. For at gøre det kort, tager du rollen som en ung kvinde, der, efter at have arvet sin afdøde bedstemors hjem, beslutter at holde en julefest for at fejre højtiderne. Her ligger fælden: en underligt sadistisk elf også vil deltage og, af en eller anden grund, forhindre dine bestræbelser på at forfølge dig. Hvorfor? Nu, hvorfor ikke, jeg gætter? Det er Chucky igen, men med klokker og piften, striber og elskelige strik. Men det er omtrent det hele. Der er et lille hjem, en vandrende elf med en kniv, og en masse kat-og-mus-jagter, der kræver, at du stræber og sprinter rundt.

Der er et kort spil her, der ikke kræver meget af dig andet end et svagt forsøg på at undgå dens elver-fiende og udforske et ottenders-inspireret festligt hjem i en old-school-indstilling. Mekanisk set, er der ikke meget at omgå, da det er mere eller mindre kondenseret til en liminal oplevelse, der afhænger af PSX-synergier og kontrolsystemer, dvs. gå, løb og inspicere det occasionale objekt. Med andre ord, hvis du har spillet Resident Evil eller, sige, 40 Winks, så har du mere eller mindre spillet Holiday Harry.

Finding the Holiday Spirit

Holiday Harry udnytter fuldt ud sin retro-look med en low-poly VHS-æstetik og, i et forsøg på at genoplive ånden af PSX, en bid-size-aspekt-forhold, der vil holde dig kiggede og kradsede i hovedet, mens du tager på party-planlægger. Det er simpelt, og det fanger sandsynligvis hjertet og sjælen af en old-school korridor-romper, men det er lidt rodet, og de hakke camera-vinkler komplementerer ikke oplevelsen. Men, for hvad det er værd, er det en ægte repræsentation, der ikke lukker øjnene for tidssvarende fejl i en traditionel PSX-horror.

Til en kærlighedsbrev til datede julegaver, kan du definitivt forvente at finde din retmæssige andel af tekniske problemer her. Selvom det er tematisk på punkt, Holiday Harry kommer ofte til at fremstå som en varm rod med et par for mange manglende stykker af puslespillet. Bevægelsen kan være lidt finicky, og den generelle præstation er lidt værre. Få mig ikke forkert, spillet spiller godt nok til, at du kan glide gennem bevægelserne, men at sige, at det formålsløst undgår de varemærkede kvaliteter af en dated format, ville ikke være sandt. Alligevel checker det alle de rigtige kasser, og det tæller for en del, selvom det er lidt, skal vi sige, slidt.

Verdict

Holiday Harry læner sig op ad old-school-traditioner med en festligt passende VHS-oplevelse, der føles mere som en ode til den vidunderlige verden af parodi end en vinkel til skræmmende rig slasher-film. Det er en komedie med en glimt af Child’s Play — en sadistisk, men humoristisk pantomime, der indgyder mere komisk lettelse end ben-knusende terror. Men igen, jeg tror, det er lidt, hvad det prøver at udtrykke, så jeg kan ikke rigtig klage over det. Det er latterligt — men på den bedste måde.

Selvfølgelig, hvis du søger efter at indsætte dig selv i en perfekt festlig historie med skinnende æstetik og en kraftfuld besked, så må du måske se efter et andet sted for at kradse din sæsonlige kløe. Hvis det er en hurtig og enkel hilsen til Child’s Play, der tiltrækker dig, så bør du overveje at tage tid til at varme dine hænder op ved denne festlige pejs. Det vil ikke sætte dig i feriehumøret, men det bør give dig en anden grund til at hade Elf on the Shelf. Sving og runde, jeg gætter.