Hole Digging Master Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & Switch)

Hole Digging Master lærte mig, at der var, om end kun det absolutte minimum, en lille ting at elske ved incremental-spil. De første skridt; den gradvise fremgang; og de små, men åbenbart nyttige, værktøjsopgraderinger, der kunne låse op for, at jeg kunne rejse lidt længere ind i jorden. Jeg ville hade det. Den uendelige slid – den sneglelignende proces og den evigt fjerneste klimaks, der lokkede med bytte ud over mine vildeste drømme, men forblev evigt fastlåst bag en uendelig løkke af grævning og salg. Jeg ville have forladt grundstykket og fundet noget bedre at hælde mit hjerte og sjæl i. Men jeg kunne ikke. Jeg blev ved med det – og jeg var underligt glad for, at jeg gjorde, for det gav mig adgang til korridorer, som jeg aldrig havde troet, jeg ville kunne komme ind i. Et lille stykke jord blev til sidst forvandlet til en underjordisk labyrint af vidunderlige mineraler og hemmelige kamre, og før længe var det ikke længere kun om at fremstille en bore eller en vacuum, men om at hugge så dybt, som jeg overhovedet kunne, for at afklappe uudforskede biomer og kræve deres sunkne rigdomme.

Jeg må måske overdrive lidt her. Det er enten det, eller også er jeg i færd med at overse, at muligvis, måske, jeg finder et spil som Hole Digging Master det perfekte måde at slappe af efter en lang arbejdsdag på kontoret. Det er ikke, fordi det tilbyder en masse fordele; det er, fordi det dingler en gulerod på enden af en stang og finder forskellige måder at holde dig på at jage den, enten med et nyt værktøj – en bore eller en vacuum, for eksempel – eller et nyt materiale at samle i de dybere revner i cortex under overfladen. Præmisset måtte være det samme som A Game About Digging a Hole, hvor spilleren også skal gradvist fjerne klumper af jord for at gå dybere ind i labyrinten, men med Hole Digging Master, har du lidt mere at udforske. Vel, nogenlunde.

Det begynder med en lille baghave, et ineffektivt grævredskab og en samling almindelige mineraler. Da du graver, samler du disse mineraler og sælger dem tilbage på dit arbejdsområde, før du vover lidt dybere for at tjene bedre mineraler og, med det, mere effektive værktøjer til at nå nye sektioner af verden. Undervejs kan du bruge dine penge til at låse op for bedre udstyr – en lanterne til at hjælpe dine mørkere nedstigninger, eller dynamit til at hjælpe dig med at fjerne tykkere områder af jord, for eksempel – og opdage en af flere hemmelige biomer, der alle indeholder deres egne unikke mineraler og mysterier. Og det er virkelig alt, der er til det. Det er A Game About Digging a Hole med et par ekstra lag, ikke mere, ikke mindre.

Det er ikke nødvendigt at sige det på dette tidspunkt, men Hole Digging Master er lige så kedeligt og langsommeligt, som du overhovedet kan forestille dig. Faktisk tilbringer du de første tyve til tredive minutter eller så med at ikke rigtig gøre nogen fremskridt. I stedet tilbringer du tiden med at samle værdiløse mineraler og sælge dem, når din energiniveau er udbrændt. Når du samler tilstrækkeligt mange mineraler, bliver spillet dog lidt lettere at spille, med større hul til at navigere igennem og mere komplekst terræn at tackle. Det er stadig en langsommelig proces, der kræver meget tålmodighed, men på den positive side tilbyder det dig en god udvalg af fordele og små incitamenter til at holde dig beskæftiget med at grave. Spørgsmålet er, om det tilbyder tilstrækkeligt til at holde dig grave til roden? Øh, det er en fifty-fifty sag.

Da Hole Digging Master gør en indsats for at proppe endnu mere hemmeligheder og sunkne biomer ind i sin åbne sinkhole, er spillet selv stadig ret barskt og uden nogen reel dybde. Men det er en given – det faktum, at du må underkaste dig den monotoniske slid for at høste frugterne af din arbejdskraft. Det er ikke en sjov oplevelse på nogen måde, selvom det kan narre dig til at tro, at hvis du kan tilbringe lidt mere tid med at grave igennem jorden, så vil den store gevinst pludselig dukke op og falde smukt i din hånd. Problemet er, at “den store gevinst” ikke er særlig belønning. Bortset fra et par gemte skatte og omine biomer, er der ikke rigtig noget at stræbe efter. Og alligevel vil du stadig finde dig selv i færd med at gøre det alligevel, hvis blot for at tilfredsstille “den” kløe, der begærer noget langt, langt større.

Som for alt andet, der udgør Hole Digging Master, er det, hvad du ser, det, du får: et ret generisk incrementalt indie-spil, der rummer alle de sædvanlige klodsede klichéer og liminale visuelle elementer, som du normalt ville finde i et alternativt kore-sim à la Backyard Digger. Det er ikke en øjenfest, ej heller et spil, der vil få dig til at oh og aah ved hver enkelt vending, for den sags skyld. Men, det kan måske få dig til at værdsætte de små ting, som de tilfældige skatte og de gemte kamre. Det er ikke meget, men det burde give dine øjne en pause i en time eller to mellem de anstrengende cinematiske sekvenser, alligevel. Spørgsmålet er, om “de små ting” berettiger prislappen?

Dom

Hole Digging Master kredser om den samme gulerod-på-en-stang-taktik, som utallige andre incremental-grævningsspil har genbrugt over de seneste par år eller så. Dette er ikke en dårlig ting, selvom det er sådan, at en sådan koncept har ofte bevist at virke vidunderligt til at kurere kedsomhed og holde fingre i bevægelse i nogle timer eller mere. Problemet er dog, at den store gevinst i disse tilfælde sjældent er værd at tiden og den indsats, du lægger i det, og Hole Digging Master er ikke særlig anderledes, irriterende. Alligevel, til et spil, der kan kurere din kedsomhed i en time eller to mellem de mere krævende action-spil, ville jeg sige, at det næsten berettiger din opmærksomhed, hvis blot kun.