Finding Frankie Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg vil være ærlig med dig, jeg hader, nej, had Frankie. Det er ikke, fordi jeg ikke kan lide mascot-terror, eller selv at jeg synes, at de er små tandhjul på et langt, langt større hjul; det er, fordi karakterer som Frankie eller, for at være mere inklusiv, Henry Hotline, er tilbøjelige til at være overordentligt byrdefulde og irriterende fjendtlige. For eksempel, i et kapitel af Finding Frankie—et spil, der åbent dyrker både Fall Guys og Poppy Playtime, morsomt nok—kræver spillet, at du flipper vedligeholdelsesskifter i en tidlig måde, sammen med at undgå en forstørret animatronic, der af en eller anden absurd grund er meget hurtigere end dig. Det er ikke, fordi det er konceptuelt svært; det er, fordi spillet har en vane at demoralisere spillere ved at omdanne simple ting til bitre kurvebolde og derefter belønne deres udholdenhed med de småste af spydige gestus.

Som det viser sig, består Finding Frankie desværre af de ovennævnte øjeblikke og mere. Og jeg mener ikke kun, at det drysser sin legeplads med et par svære hindringer og gimmicks-switch; jeg mener, at det bogstaveligt udvikler sin hele timelange kampagne med en spiralerende bane af grimace-vækkende, sind-svelter, til-punktet animatronic-anarki. Og du ved, selvom jeg had Frankie og, for at være klar, de fleste af karaktererne, der befolker denne morgenmadsæske, kan jeg ikke hjælpe, men applaudere det kollektive og næsten alt, hvad Finding Frankie står for. Kalder det Stockholm-syndromet, jeg gætter.

Jeg ville hellere ikke finde Frankie, tak

Poppy Playtime efterlod noget af en kløe i sin korte, men bemærkelsesværdige fravær, og så havde jeg det i mit sind, at Finding Frankie—den mindre kendte af mascot-banden, desværre—ville være det perfekte lim til at brokke gapene og, med lidt held, skære en bid af min udødelige længsel efter dumme, men irriterende addictive jack-in-the-box-terrorer. Og til min ærlige overraskelse fandt jeg alt, hvad jeg ønskede i Finding Frankie, fra de vanvittigt spændende jagtsekvenser til de smertefuldt straffende hindringsløb, de underligt erindringssvage catchphrases til de vel-koordinerede jump-skræk. Det viser sig, at Finding Frankie havde alt af det — og så meget mere.

Selvfølgelig nævnte jeg krydsningen af Fall Guys og Poppy Playtime tidligere af en god grund. Tro det eller ej, Finding Frankie er præcis det: en perfekt balanceret illegitim hjernbarn af to elskede IPs—en to-for-en-oplevelse, hvis du vil, der voksede den levende fantasi af Fall Guys’ latterligt bouncy prøver og de manipulerede mascots af Poppy Playtime og, for godt mål, Five Nights at Freddy’s. Det eneste, der adskiller denne verden fra dens ligemænd, er selvfølgelig, at den inkorporerer parkour i blandingen. Og, for at give kreditter, hvor det er tilfældet, er idéen om at kombinere parkour med jagtsekvenser Finding Frankies rygning pistol her. Det er bare en skam, at disse jagtsekvenser er smertefuldt belastende for sanserne. Kan ikke vinde dem alle, jeg gætter.

En feberdrøm for sanserne

Finding Frankie fokuserer på en live-spilshow—en multi-million dollar-saga, der tilbyder en lille gruppe “heldige” fans af en forældet børnefranchise chancen for at opnå uendelige belønninger. Sandt til mascot-terrorernes natur, dog, går denne spilshow hurtigt galt i kølvandet af din ankomst, og de elskede karakterer, så glade og indbydende, som de først synes at være, bliver frakoblet fra deres gæstfrie personligheder og underkaster sig en lidt mere fjendtlig måde at tænke på. Derefter er det en lærebog-rutine; spilleren påtager sig en ædel mission for at overleve de prøver, som showet stiller op for dem, og gør alt i deres magt for at undgå en ret indbydende skæbne.

Historie-mæssigt, har Finding Frankie ikke meget at byde på. Faktisk følger det mere eller mindre samme sti som My Friendly Neighborhood (eller enhver anden mascot-baseret terror, for den sags skyld). Det betyder, at det næsten umiddelbart afviser jargonen og småsnakken og i stedet drejer ind i en hurtig introduktion, der, ret ærligt, ikke tager sig tid til at føre dig gennem bevægelserne og holde din hånd. Med det siger det, at du kan løbe, glide og springe — og derefter dropper dig ind i en sadistisk verden, hvor hindringer kan, og ofte vil dræbe dig. Men jeg nyder lidt den tilgang; det betyder mindre tid læsning og analyse, og mere tid til at støde hoveder med spillets og karakterernes irriterende kompulsive træk.

Jeg ville hellere stoppe

Jeg vil ikke påstå, at Finding Frankie er en absolut letøvelse at arbejde igennem, fordi det ikke er noget af den slags. Meget ligesom din almindelige hindringsløb, faktisk, er den største udfordring, du har at stå overfor her, den, der plager din sind. Desværre er Finding Frankie et spil, der ikke accepterer andet end absolut perfektion. Med andre ord, hvis du fejler på selv den mindste hindring, så straffer spillet dig ved at rulle uret tilbage og tvinge dig til at prøve igen… og igen… og igen. Og den generelle regel gælder også i dens jagtsekvenser, der, deprimerende, udgør omtrent fyrre procent af kampagnen. Gå figuren.

Dom

Finding Frankie holder mascot-terror-scenen i live med en sovende parkour-baseret thrill-fest, der hædrer og samtidig dyrker Fall Guys og Poppy Playtime på den bedst mulige måde. Med sin egen andel af unikke animatronik og horrifiserende intense jagtsekvenser, komplekse hindringsløb og nervepirrende møder, bliver det hurtigt en fremtrædende oplevelse, der, på trods af alle sine mindre fejl, er værdig til den vigtige kult-klassiker-mærkning.

Det skal siges, at hvis du kan lide rogue-mascots, der elsker at bankende dig og teste din tålmodighed på de mest barbariske måder, så vil du elske næsten alt, hvad Finding Frankie består af. Det vil sandsynligvis drive dig til vanvid, men det betyder ikke, at du skal give det den kolde skulder.