FIFA-seriens anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Electronic Arts’ FIFA er en af de få franchises, der kan gå over de samme linjer hundredvis af gange og stadig fastholde en global følgeskare. Dette er ikke en spyd mod EA; det er en anerkendelse af, at selvom det har en evne til at kredse om det samme infrastruktur, vil fans fortsætte med at bøje sig bagover for endnu en chance for at erobre Premier League og dæmpe VM. Givet, at hver ny iteration adopterer en stor mængde teknisk polering og nogle sæsonbestemte ændringer, men blåprintet forbliver identisk. Det kan være i modtagelse af en ny mode, en tidsbestemt spillerliste eller en sæsonbegivenhed eller hvad som helst, men FIFA er, og altid vil være FIFA. Det er det, det ikke behøver at være noget andet for at finde triumf i hænderne på sine hyppige brugere.

FIFA er meget lig Call of Duty, da die-hårde fans vil dedikere deres udødelige støtte til det samme spil flere gange, uanset om det er godt eller ej, eller om det er i besiddelse af noget særligt specielt. År efter år, og det står stadig tallende som en af de mest populære serier på markedet, med nok installeringer, spin-offs og E-sports turneringer til at holde dets blod flydende og dets publikum fanget. Selvfølgelig, det er stadig det samme gamle fodbold, og det er stadig den samme tidskrævende konkurrencedygtige sag, som det altid har været. Dog, på trods af dets naturlige tendens til at læne sig op ad alle de samme genetiske kroker, FIFA er, kort sagt, berettiget til toppen.

Bolden er i din domæne

Personligt har jeg været inde og ude af FIFA i bedste del af tyve år, plus eller minus. Selv om jeg tager en længere pause mellem kapitler, finder jeg stadig mig selv komme tilbage til det for at samle endnu en podieplacering. Og det er svært ikke at komme tilbage til, fordi det er det, der gør det så forfærdeligt tiltrækkende. Ærligt talt, kunne jeg springe fire hovedinstalleringer over, og stadig let kunne glide tilbage i gamle vaner og score en hat-trick uden at skulle udholde det unødvendige træningsmontage. Det er det med FIFA: du behøver ikke at holde til tidsplanen for at nyde de rullende fordele, der kommer ud af hvert nyt kapitel.

Det er en slags velsignelse og en forbandelse, virkelig — FIFA ikke ændrer sine mekanismer, siden dets opståen. Det skal siges, at spil-mæssigt, der ikke er meget at lære, men snarere et kontrollskema, der, når det er mestret, kan holde dig score mål og udføre veloljede trick-skud hele sæsonen igennem. Af denne grund alene, er det så sjældent, at du støder på noget originalt. Givet, at et par nye færdigheder eller fejringer måske bliver tilføjet for at give det en ekstra kick hver tiende år, men på intet tidspunkt har Electronic Arts nogensinde gået ud over og genopfinde hjulet, så at sige. Igen, en velsignelse og en forbandelse; der er komfort i bekendthed, men en uudslukkelig længsel, der begærer noget nyt. FIFA, desværre, innovrer sjældent, men vælger i stedet at holde fast i den samme gamle formel. Hvis det ikke er brudt, så fikser det ikke, jeg gætter.

Fodbold er for evigt

For at sige sandheden, er der masser af fantastiske funktioner, der gør FIFA til den fremragende franchise, det er. Ud over dets vægtige spillerkarriere og omfattende offline-tilstande, har hvert kapitel i al fairness også kunnet finde noget at bringe til bordet, enten det er en sæsonbælte af online multiplayer-aktiviteter eller et rangsystem, der giver adgang til en masse kort, fordele og spilleregenskaber. Betalingsmurene er en pine i nakken, jeg indrømmer, men på intet tidspunkt har FIFA nogensinde gjort det svært at avancere dybere ind i dets konkurrencemode uden at skulle udgive sig på booster-pakker eller tilføjelser.

Givet, at FIFA desværre er graviteret mere mod en pay-to-win-model i de seneste år, med dets Ultimate Team, der kræver specielle booster-pakker og fremgangsforbedringer for at kunne konkurrere mod højere rangerede hold. Det er ikke et krav, men ærligt talt, sandsynligheden for at konkurrere på et højere niveau er ret lille for dem uden de tilføjede fordele af en dyrekøbt incitament. Og det er en skam, virkelig, da mange nye spillere tenderer til at føle sig modløse og, først og fremmest, udenfor deres liga, før de overhovedet kan få fodfæste på stigen. Men sådan er online multiplayer, det er brutalt, absurdt konkurrencedygtigt og ofte en pine i bagdelen.

På trods af alle dets store ulemper og fejl, fortsætter FIFA med at holde sin position som en underholdende og afhængighedsskabende serie med alle de kendetegn for en eviggrøn sport. Lidt efter lidt, udvider det sine grænser for at inkorporere mere tilpassede funktioner, fremgangslåste milepæle, karrierebaserede spillenyheder og kvalitetsforbedringer, der kun tjener til at forbedre spiloplevelsen. Det er stadig fodbold, og det er stadig det samme spil, som det altid har været. Dog er der en grund til, at fans fortsætter med at vende tilbage til banen, og ærligt talt, Electronic Arts ved kun alt for godt, hvordan man holder bolden i nettet.

Dom

Der er ikke så mange franchises, der har magten, endsige frækheden til at drible over de samme linjer og holde sig ude af straffesparksfeltet, men for verden ifølge FIFA, er bekendthed nøglen, ligesom handlingen med at holde en traditionel formel intakt og med hjertet af sine erfarne spillere i mente. Igen, det er en komfortabel serie, der ikke gør meget for at genopfinde hjulet. Men så, med alle de rigtige værktøjer allerede på plads, har det på intet tidspunkt behøvet at ændre formatet for at tiltrække opmærksomhed. Det er det, FIFA har indflydelse og infrastruktur til at fastholde en klientbase. Og igen, selvom man kunne argumentere for, at EA har været afhængig af sin egen rygte alene til at spejle det samme oplevelse i bedste del af tredive år, er der intet at sige til, at FIFA er, og sandsynligvis altid vil være den gå-til-serie for fans af sporten.