Saints Row Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Saints Row kunne have været brillant. Heck, det kunne have været det afgørende slag, der kunne have knust Grand Theft Auto, hvis det havde valgt at spille sine kort rigtigt. Men, trods advarslerne fra tidligere fans, valgte Volition og Deep Silver imod at lave en femte del i serien, og i stedet besluttede de at genstarte det fra scratch. Ærligt talt, det burde have været tilfældet med, hvis det ikke er brudt, så lad det være. Yet, Volition havde andre planer for Saints; de ville rebrande, genstarte og ultimativt resonere med en bredere demografi i håb om, at en ny lak af lilla farve ville appellere til både gamle skole fans og nye mennesker. Men, ingen af det skete, og desværre ledte det til en ret skuffende genstart, der fik die-hårde Saints fans til at spekulere over fremtiden for serien.

Suffic it at sige, at, mens Saints Row var kendt for sine latterlige handlinger og stadig udvidende lore, nåede det jo et punkt, hvor plot havde nået sit klimaks. Præsidenten for USA; elementære kræfter; og underligt, en tidssvarende Dubstep Gun til at komplementere seriens excentriske belægning var de sidste søm i et forsøg på at skyde båden ud i en tilsyneladende uendelig dimension. Tidsrejse, selvfølgelig, var en mulighed for Volition, da den fjerde og sidste kapitel i antologien overvejede muligheden for en efterfølger. Måske, så, kunne en femte spil have fundet sted. Saints Row, dog, var ikke afslutningen, vi havde brug for; det var en skal af en kultfavorit – en barbenet kadaver, der, selv om det stadig var i modtagelse af mange af de originale varemærker, havde mistet sin berøring. Det var stadig Saints Row, men sandsynligvis langt fra det hellige gral eller en formidabel genstart.

Et Fald Fra Naade

Saints Row, især den tredje og fjerde del i serien, havde en lang historie med at holde dig på kanten af din stol. Det var ikke, fordi de var perfekte, eller selv at de fremmede engagerende plotlinjer; det var, fordi de sikrede, at hver og hver mission var af en helt anden kaliber. Det var ikke usædvanligt, faktisk, at gå ind i en 2D arcade beat ’em up mini-spil, og så bolt ind i en sci-fi tower defense forsøg, hvor du ville tage på rollen som en angrebs riffel-vældende toilet. Pointen er, Saints Row vidste, hvordan man holder dig gættende, hvorimod genstarten aldrig gjorde. Det var ikke, fordi det fjernede signatur fra foderen; det var, fordi det træffe en bevidst beslutning om at forvise den nonsensiske narrative og trække throttlen på en enkelt spor blueprint.

Jeg vil stå ved mit ord og sige, at, så langt open-world-spil går, havde de tidligere Saints Row-kapitler få andre muligheder at tilbyde i deres to store byer. Det behøvede en ekstra lak af maling – en ny chance på livet, eller selv en ny sandbox at kalde sin egen. I den forbindelse tog genstarten initiativet til at tappe ind i noget fresk. Det var ikke perfekt, men det var en velafbalanceret sandbox, der fik mange af de rigtige bokse til at blinke.

Fra et narrativt synspunkt kunne Saints Row have valgt at forfølge en af tusinder af forskellige ruter. Og dog, irriterende, valgte det at vælge den komme-til-aldren approach – en dov og ineffektiv struktur, der, selv om det stadig var underligt tilfredsstillende at se udvikle sig over en periode, hvilede på mange af de samme uheldige klichéer, der gjorde en ret glemmelig, kliché-ridden tidslinje. Det er ikke, fordi det er en ring ide, eller selv at det er kedeligt; det er, fordi det er underpar i forhold til dets forløbere. Igen kunne der have været mere, men Saints Row valgte at spille det sikre og sætte sig tilfreds med en ret forudsigelig lærebogs-narrative.

En Glimt Af Haab

Med alt det over, Saints Row var, naturligvis, i stand til at genoplive flere af sine mest ikoniske segmenter, herunder dets højoktanige mini-spil, open-world-aktiviteter og gang-baseret ledelse. Hvad det fejlede at implementere, dog, var den grove og noget punch-drunk humor, der gjorde de tidligere iterationer det lattermateriale, de var. Det faldt lidt fladt i mange steder, mere så, da det centered sin præmis omkring en skat af friske ansigter, der, desværre, ikke gjorde nok til at efterlade en varig indtryk. Og, ærligt talt, det er noget, der ødelagde hele pointen med serien.

Suffic it at sige, at, hvor tidligere kapitler i bogen tilbød en overflod af endspil-aktiviteter at deltage i, var den sidste kapitel ikke ret så udarbejdet eller så omfattende. Verden var der, dog var det ikke i besiddelse af et pulserende hjerte af en fællesskabspræsen. Den Las Vegas-inspirerede indstilling var, godt, stor nok til at udforske, dog lige så barbenet og tom som en øde ørken. Det havde ingen sjæl, det er, hvad jeg siger, og det er noget, Saints Row engang var kendt for. Desværre, den travle hub opløste sig, og en hul skal blev lagt over dens grund. En kritisk fejl, sandelig.

Hvis vi tager de tekniske problemer i betragtning, har vi dog en ret dårlig genstart på vores hænder. Fix blev lavet, forvisso, men lidt for sent til at vende tidevandet tilbage i Volitions favør, desværre. Igen kunne det have været en fremragende tilbagevenden til rødderne, men på grund af manglen på dybde og grafiske fejl, var det ikke. En skam, også, da det havde potentialet til at blive endnu en fantastisk underordnet i Deep Silvers ellers stjerneklare portefølje.

Dom

Saints Row kunne have været den almagtfulde efterfølger til en perfekt storm, men det var det ikke. Måske, hvis det havde holdt fast ved sine rødder, og hvis det havde taget chancen til at fortsætte sin arv uden at rebrande sig selv, så ville det have udgjort langt mere end en blot fragment af sin tidligere selv. Det er ikke Saints Row; det er et open-world-spil, der vil være Saints Row. Og det er en grædende skam, for ærligt talt, det kunne have udviklet sig til en kraftfuld efterfølger. Desværre, dog, er den tid gået, og alt, der er tilbage, er en skal af en verden og en kapsel, der kunne have kapitaliseret på så, så meget mere.

Naturligvis, hvis du søger at plugge ind i et open-world-spil, der ikke tager sig selv for alvorligt, så kunne du ikke blive skuffet af de endelige tilbud fra Volition. Hvis, dog, du er fast besluttet på at genoplive flammen under Saints Rows gloriedage, så kunne du ønske at vælge en anden rute. Saints, desværre, er døde og begravet, ligesom håb og drømme om, at serien nogensinde vil blive genoplivet.