Denizen Anmeldelse (PC)

Metro Sim Hustle-udvikler Departure Interactive har lige udgivet et brandnyt livssimulations-spil, Denizen—en all-you-can-eat-buffet, der byder på en bred vifte af job, hjem og fællesbegivenheder, for blot at nævne nogle af dens kernefunktioner. På papir har det alle de samme nøglekomponenter som en kultklassiker socialcentrisk IP — hvilket er godt, fordi det på længere sigt handler om at udstråle den samme energi i to identiske scenarier; hvis du kan lave pizza derhjemme, hvad hindrer dig så i at rulle dejen ud i en virtuel ovn? Det er ikke nødvendigt at sige, at så langt livssimulations-spil rejser, følger Denizen en lignende mønster som, nu, ethvert andet spil, der efterligner grundlæggende menneskeligt adfærd og økonomisk udvikling. Med andre ord følger det den samme vej som The Sims, tilfældet, hvor du skaber, bygger og til sidst blomstrer på dine egne betingelser.

Det er sandsynligt, at markedet ikke er særlig kort på disse slags sociale oplevelser, og så er spørgsmålet, hvad det gør for at adskille sig fra sine ligemænd? Nu, det er et spørgsmål, vi skal gradvist pakke ud over en række klip og digitale dejkugler, hvor sidstnævnte er en spøgefuld henvisning til spillets underlige besættelse af italiensk mad og pizzatoppings. Men vi kommer til det om lidt, for der er flere andre ting, vi skal dække først — dets sociale aspekter, for eksempel. Vil du høre os ud? Så lad os springe lige i gang.

Lad det dej

Denizen begynder på en lignende måde som mange livssimulations-spil: du skaber din egen avatar og begynder herefter at lægge grundstenen til din egen lejlighed — en mindre opgave, der primært består i at placere nogle møbler og derefter gå igennem de grundlæggende menneskelige funktioner, før du går ud for dagen. Ligesom i virkeligheden begynder du din morgenrutine med at tage brusebad, spise og se på de seneste udviklinger via din mobiltelefon. Efter det, nu — det er, hvor tingene begynder at gå lidt galt; verden uden for din dør inviterer dig til at melde dig til en lokal karriere, efter hvilket dit eneste mål er at tjene penge. Men det er så langt, det går, underligt nok.

Der er flere job at vælge imellem i verden af Denizen, selvom det underligt nok kun er pizzakok-positionen, der virker. Jeg tager fejl, jeg prøvede mine kræfter af på flere andre job, før jeg tog den på, men til min overraskelse virkede ingen af dem; de havde ingen tutorials, og de tillod mig ikke at tjene nogen penge, på trods af mine bestræbelser på at gennemføre alle job på listen. For eksempel er der en bartender-job — en ret selvforklarende karriere, der kun beder om, at du hælder drinks til kunderne og venter, til en timer når zero, før du tager den løn, som jobbet lover i dens ansøgning. Men her er fælden: du tjener ikke penge fra det, selv efter at have arbejdet igennem opgaverne. Og så er det ret irriterende, at pizzalavning er den eneste alternativ.

Penge at brænde

Så langt pizzalavning går, er det eneste, du skal gøre, at tilføje toppings til dejen, hvorefter du præsenterer kunden med det færdige produkt og derefter tager en lille mængde penge i retur. Det, der er irriterende her, er, at du ikke har noget at bruge de penge på; du kan investere i tomme ejendomme, men det er det. Desuden, da der ikke er nogen slutmål at arbejde mod, har du bogstavelig talt ingen grund til at fortsætte med at lave pizza og tjene penge, der ikke har nogen virkelig værdi i den ydre verden. Af denne grund alene synes spillets indre valuta ret meningsløs, da du, i bogstavelig forstand, arbejder for den næste løn, men uden nogen virkelig grund til at gøre det.

At sige, at Denizen er et arbejde i gang er en underdrivelse, sandt nok. Det er en grædende skam, også, fordi, når det kommer til dets grafik, er det faktisk et ret godt udseende spil, og flere af dets bedste funktioner er knyttet til de glinsende visuelle effekter og sætstykker. Men det er så langt, det går, desværre. Bortset fra, at det har et ret rent interface, har det ikke ret meget at byde på. Det tager ikke lang tid at gå på, at der ikke er ret meget andet at gøre end at lave pizza og tjene en løn. Nu, hvis jeg havde noget at gøre uden for arbejdspladsen, så ville jeg have været over månen — men verden havde kun lidt andet at byde på end en kedelig og frustrerende tom og bar lokalitet, der føltes død ved ankomsten.

Den mest ensomme vej

Der er ingen dialog i Denizen, eller selv nogen rigtig menneskelig tilstedeværelse, for den sags skyld. Det er heller ikke et MMO, og så er du for det meste efterladt til at vandre rundt på egen hånd og grundlæggende finde en “formål” i livet. Men det er lige præcis det: du har ikke et formål; du er en livløs drone, der har lidt formål overhovedet, endsige lysten til at klatre op ad en social stige og blive en fast del af fællesskabet. I kort, du vågner op, og du slider igennem de samme opgaver hver dag — tjener en løn, der ikke har nogen effekt på verden overhovedet. Selvfølgelig kan du købe bygninger, men du har ikke noget at gøre med disse bygninger, og så er der virkelig ingen grund til at forfølge sådanne ting.

Jeg vil være ærlig, jeg holdt ikke ret lang tid i Denizen. Faktisk tog det kun tre forretningsdage, før jeg mistede interessen for rutinen og gik fra det hele, fordi jeg havde lidt grund til at tro, at ved at lave pizza, ville jeg have noget at arbejde mod. Det var en smertefuld kedelig oplevelse, der hurtigt brændte ud på få timer — hvilket er det sidste, du ville forvente af et livssimulations-spil, sandt nok. Selvfølgelig var køreoplevelsen underholdende i korte glimt, men det faktum, at jeg ikke havde noget andet sted at gå hen end min lejlighed eller min arbejdsplads, betød, at jeg ikke havde noget andet at se eller gøre.

Det gode nyheder er, at Denizen faktisk fungerer ret godt; det lider ikke under lave frame rates, og det har ikke nogen halvbagte UI, der forhindrer dig i at opleve spillets bredde og dets sande farver. Men igen, et glat interface gør ikke nødvendigvis et godt spil. Det fungerer bare.

Dom

Lad os anerkende elefanten i rummet her: Denizen, på trods af at have sat sine standarder utrolig højt, er faldet kort i stort set alle måder. Det smerter mig at indrømme det, men sandheden er, at dette ikke er et godt spil, endsige et, der fortjener opmærksomhed fra nogen med et hjerte for livssimulations-spil. På den ene side er det et spil, der har potentialet til at være noget meget større, men på grund af, at det ikke har nogen tiltalende kvaliteter i øjeblikket, er det svært at anbefale det til nogen overhovedet — selv til dem med en udødelig kærlighed til genren og alt, der efterligner virkelige situationer.

Først og fremmest, Denizen har i hvert fald en kvalitetsudvalg af tilpasselige funktioner og sætstykker, og det genererer en verden, der i hvert fald ser præsentabel ud — men det er alt, det har gået på. Så langt spillet går, er der ikke nok til at holde dig følelsesmæssigt investeret i det lange løb, eller selv to eller tre timer, for den sags skyld. Det faktum, at de fleste job på tavlen er halvbagte og åbenbart ufuldstændige, gør også, at det samlede produkt kommer til at se ud som mere af en skamløs pengeafpresning end en ægte god oplevelse. Men så, for blot 20 dollars, er det i hvert fald ikke et komplet spild af penge. Vel — ja.

For at gøre en lang historie kort, hvis du søger efter at sætte dine øjne på et nyt livssimulations-spil, så tag det fra mig: du vil ikke ønske at spilde din tid på dette. Det er ikke et frygteligt spil, men på grund af, at det manglede hjerte eller struktur, er det ikke værd at investere i. Hvis du elsker at lave pizza, så gå amok.