Denizen Anmeldelse (PC)

Metro Sim Hustle-udvikleren Departure Interactive har netop udgivet et helt nyt livssimulationsspil, Denizen – en alt-åd-du-kan-buffet, der byder på en bred vifte af jobs, hjem og fællesarrangementer, for blot at nævne nogle af dens kernetræk. På papiret fremhæver den alle de samme nøglekomponenter som en kultklassiker med fokus på det sociale – hvilket er fantastisk, for når alt kommer til alt, hvem ville ikke ønske at udstråle den samme energi i to identiske scenarier; hvis du kan lave pizza derhjemme, hvad forhindrer dig så i at rulde dejen ud i en virtuel ovn? Unødvendigt at sige, at så langt livssimulationsspil når, følger Denizen et lignende mønster som, ja, ethvert andet spil, der efterligner grundlæggende menneskelig adfærd og økonomisk udvikling. Med andre ord følger den samme vej som The Sims, idet du skaber, bygger og i sidste ende trives på dine egne betingelser. Ganske vist er markedet ikke præcist kort på denne slags sociale oplevelser, og således er spørgsmålet, hvad gør den for at skille sig ud fra sine ligemænd? Ja, deri ligger et spørgsmål, som vi bliver nødt til at pakke ud gradvist over en række uddrag og digitale dejbolde, hvor sidstnævnte er en ironisk reference til spillets mærkelige besættelse af italiensk madlavning og pizzatilbehør. Men det kommer vi til om lidt, for der er flere andre ting, vi er nødt til at dække på forhånd – dens sociale aspekter, for eksempel. Har du lyst til at høre os? Så lad os dykke direkte ind i det.

Let it Dough

Denizen starter på samme måde som mange livssimulationsspil: du skaber din egen avatar og begynder derefter at lægge grundlaget for din egen lejlighed – en lille opgave, der hovedsageligt består i at placere nogle få møbler og derefter gennemgå de grundlæggende menneskelige funktioner, før du tager ud for dagen. Som i det virkelige liv begynder du din morgenrutine med at tage brusebad, spise og tjekke de seneste nyheder via din pålidelige mobiltelefon. Efter det, ja – der begynder tingene at gå lidt skævt; verden uden for din hoveddør inviterer dig til at tilmelde dig et lokalt job, hvorefter dit eneste mål er at tjene penge. Men mærkeligt nok er det så også cirka det. Som det er nu, er der flere jobs at tage på i Denizens verden, men mærkeligt nok er det eneste, der faktisk fungerer, stillingen som pizzabager. Misforstå mig ikke, jeg prøvede faktisk flere andre jobs, før jeg tog det her, men til min overraskelse fungerede ingen af dem faktisk; de havde ingen tutorials, og de lod mig ikke tjene nogen ekstra penge, på trods af mine forsøg på at fuldføre alle opgaverne på to-do-listen. For eksempel er der et bartenderjob – en ret selvforklarende karriere, der kun beder dig om at hælde gæsterne deres drinks og vente på, at en timer når nul, før du tager den løn, jobbet lover i sin ansøgning. Men her er hagen: du tjener faktisk ingen penge på dette, selv efter du har arbejdet igennem pligterne. Og så, ret irriterende, er det at lave pizza det eneste alternativ.

Money to Burn

Så vidt angår at lave pizza, er det eneste du skal gøre at tilføje topping til dejen, hvorefter du præsenterer kunden med det færdige produkt og derefter modtager en lille mængde kontanter til gengæld. Hvad der er irriterende her, er dog, at du faktisk ikke har noget at bruge de nævnte penge på; du kan investere i tomme ejendomme, men det er så også det. Desuden, da der ikke er nogen slutspilsmål at arbejde hen imod, har du bogstaveligt talt intet formål i livet andet end at lave pizza og tjene penge, der ikke har nogen reel værdi i omverdenen overhovedet. Af denne grund alene virker spillets valuta ret meningsløs, da du bogstaveligt talt arbejder for den næste lønseddel, men uden nogen reel grund til at gøre det. At sige, at Denizen er et arbejde under udvikling, ville være en underdrivelse, virkelig. Det er også en skam, for når det kommer til dens grafik, er det faktisk et ret pænt spil, og flere af dens bedste funktioner er knyttet til de blanke visuelle effekter og kulisser. Men desværre er det så også cirka det. Bortset fra at det har et relativt rent interface, har det virkelig ikke meget at byde på. Det tager heller ikke lang tid at indse, at der simpelthen ikke er meget mere at gøre end at skabe pizzaer og tjene en løn. Hvis jeg nu havde noget at gøre uden for arbejdspladsen, så ville jeg have været over lykkelig – men verden havde bare lidt andet at tilbyde mig end et kedeligt og frustrerende minimalistisk sted, der føltes dødt ved ankomsten.

The Loneliest Road

Der er ingen dialog i Denizen, eller overhovedet nogen reel menneskelig tilstedeværelse, for den sags skyld. Det er heller ikke et MMO, og således er du for det meste overladt til at strejfe omkring på egen hånd og i bund og grund finde et “formål” i livet. Men det er netop pointen: du har ikke et formål; du er en livløs drone, der har meget lidt formål overhovedet, endsige muse til at klatre op ad en social rangstige og blive et fast indslag i fællesskabet. Kort sagt, du vågner op, og du slider dig igennem de samme pligter hver dag – tjener til livets ophold, der ikke har nogen effekt på verden overhovedet. Ganske vist, du kan købe bygninger, men du har ikke noget at gøre med de nævnte bygninger, og således er der virkelig ingen grund til at forfølge sådanne ting. Jeg vil være ærlig, jeg holdt ikke særlig længe ud i Denizen. Faktisk tog det mig kun tre arbejdsdage at miste interessen for rutinen og forlade det helt, for jeg havde meget lidt grund til at tro, at jeg ved at skabe bundløse pizzaer ville have noget at arbejde hen imod. Det var en smertefuldt kedelig oplevelse, der hurtigt brændte ud i løbet af få timer – hvilket er det sidste, man ville forvente af et livssimulationsspil, virkelig. Ja, køreoplevelsen var underholdende i korte stød, men det faktum, at jeg ikke havde andre steder at tage hen end min lejlighed eller min arbejdsplads, betød, at jeg ikke havde mere at se eller gøre. Den gode nyhed er, at Denizen faktisk præsterer i en god grad; det lider ikke under lave billedhastigheder, ej heller har det nogen halvfærdig brugergrænseflade, der forhindrer dig i at opleve omfanget af verden og dens sande farver. Men igen, en glat brugergrænseflade gør det ikke nødvendigvis til et godt spil. Det fungerer bare.

Verdict