Død og skat Anmeldelse (PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Foruden at jeg skal vælge, hvilken type ingrediens jeg skal tilføje til en casserole en gang imellem, kan jeg ikke sige, at jeg har været nødt til at træne min evne til at træffe hurtige beslutninger i kritiske øjeblikke ret ofte. Jeg har dog en gang haft at træffe den ulykkelige beslutning om, hvorvidt jeg skulle ofre en hel linje af løfter for at beskytte en koloni mod at møde sin ulykkelige skæbne. Men det var Fable 3, og det var også mere end et årti siden, og så jeg ville gerne tro, at jeg er kommet en del vej siden da, eller i hvert fald er steget til et respektabelt niveau af modenhed. Det ville være en skam, hvis jeg ikke havde, for at sige det mildt, da Placeholder Gameworks lige har udgivet sin egen version af en manipulerende moral-kompass, Død og skat.

Ja, Død og skat — spillet, der giver dig mulighed for ikke kun at påtage dig de administrative ansvar som Døden selv, men også træffe modige valg om hvem der overlever og hvem der dør under Dødens svungne li. Det er nok at sige, at så langt koncepter kan rejse sig, er det en, der har potentialet til at røre nogle fjer og polere nogle egoer. For hvis du giver en person mulighed for at bestemme udfaldet af en anden persons handlinger uden deres vidende, så vil du sandsynligvis få meget problemer, især fra dem, der har en sød tand for en god gammeldags udryddelse end ideologien om bevarelse. For Død og skat er det dog ligegyldigt, hvem der ender med at betale afgiften — så længe nogen dør.

Så, er det egentlig værd at spille? Nu, hvis du har haft lyst til at bære kappe og dolk, så læs videre, før du underskriver kontrakten.

At ringe Dødens klokke

Død og skat inviterer dig til at overtage den varme stol i underverdenen — en position, der indebærer, at du skal navigere gennem en katalog af potentielle ̶o̶f̶r̶e̶r̶ civile, og træffe svære beslutninger om, hvem der skal dø for at opretholde en balanceret samfund. Dette er, for det meste, det eneste, du gør i spillet: svinge en metaforisk li omkring og effektivt ringe Dødens klokke for dem, der er uværdige til at leve i den levende verden. Men der er en hage: hver og en person, du dræber, har en eller anden form for indvirkning på din moral-kompass, enten til det bedre eller det værre. Det er dit job, kort sagt, at skille forbrydere fra humanister, samtidig med at du holder styr på din daglige kvote og sikrer, at ingen grave bliver berørt af den sidste time af hver skift. Lyder ret enkelt, ikke? Forkert.

På overfladen er Død og skat lige så meget en livssimulerings-spil som det er en undskyldning for at træffe uretfærdige beslutninger og påtvinge en eller anden form for skjult dagsorden til dem, der står foran dig. Foruden det faktum, at du gør, som kontoristen med dødsdommen, tilbringer det meste af din tid med at udfylde rapporter og uddele morbide udvisningsbeskeder til masserne, får du også mulighed for at påtage dig en række andre opgaver, såsom at pynte dit arbejdsrum, opgradere dit filsystem og endda klappe en kat eller to, underligt nok. Det genererer også en række aktiviteter, der finder sted på en armslængde fra skrivebordet, hver med sin egen multi-valgsmenu og konsekvenser. Så, klart mere end et almindeligt kontorjob, som det viser sig.

Du vil dø

En typisk dag i Død og skat ser dig sidde bag skrivebordet i et relativt beskedent og uigennemsigtigt kontor, omgivet af en række sagmapper og to værdifulde stempler, sidstnævnte er nøglerne, der bærer magten til at undskylde en eller anden persons mindre fejl eller sende dem direkte til deres forkerte undergang i intetheden. Det eneste problem her er dog, at du ikke bare kan aktivere autopilot og stemple dig igennem hver sagmappe uden at give det nogen overvejelse; de beslutninger, du træffer, ændrer tidslinjen, og de bærer en vis vægt både på overfladen og i de mørkeste dybder nedenfor. Det er dit job i denne hele foranstaltning at sikre, at de klienter, du dræber, uanset din kvotes status, vil gavne fødekæden og opretholde en eller anden form for etisk kode.

For mig føltes det kun naturligt, at jeg ville dræbe dem, der havde begået sig til en livsstil af kriminalitet og ulovlig adfærd. Det var en selvfølge, da jeg vidste, at hvem det end var, der landede på mit skrivebord, bare ikke ville være værdig til at stå imod den lange arm af den velgørende, og så føltes det aldrig engang, at jeg skulle lade en eller to forrådnede fisk glide mellem mine fingre. Men der var et problem: jeg kunne ikke bare svajpe igennem ansøgerne uden at lade en eller to lidt mindre besmittede folk fortsætte med at leve, for jeg havde kriterier at opfylde, og den eneste måde, jeg ville kunne knuse på en forfremmelse, var gennem handlingen af at balancere vægtskålen og arbejde for, du ved, det større gode. Og det var, hvad der fik mig ud — det faktum, at jeg virkelig måtte overveje hvem, der var dårlig nok til at fortjene dødsstraffen.

Et kors at bære

Administrative pligter sat til side, nød jeg at bruge tiden til at vandre rundt i de fjerne kvarteer af kontorbygningen, hvis blot for at tale med chefen eller hvile i elevatoren med kun en eller to underlige sange at holde mig company. Foruden det faktum, at jeg har arbejdet i flere kontorer gennem årene, og på intet tidspunkt har jeg nogensinde nået det stadium, hvor jeg virkelig har nydt ideen om at sidde i en elevator og gruble over arbejdsbyrden for dagen. Men Død og skat overraskede mig ærligt, da det fik sådanne sysler til at fremstå som ganske underholdende — afhængighedsskabende, endda. Det var et kontorjob, ja, men det ændrede ikke det faktum, at det gav mig mit eget kors at bære, som jeg underligt nok var glad for at bære under den daglige rutine. Underligt, det.

Det faktum, at Død og skat også giver dig mulighed for at navigere mellem en række dialogvalg og træffe afgørende beslutninger, der påvirker verden omkring dig, er virkelig noget, der giver det en fordel i forhold til andre kontor-centrerede spil. På en lignende måde er det ikke så forskelligt fra Papers, Please, endnu et kontor-baseret spil, der giver dig tilladelse til at tage den moralske højde og forme udfaldet af dine handlinger. Det er et enkelt koncept, forvisso, og dog et, der ikke helt formindsker til at gøre det til et kedeligt eller gentaget job. Sågar, dets sagmapper er talrige, ligesom karaktererne, der udgør listen for at give yderligere baggrundshistorie for spillet. Givet, spillet selv er ikke længere, men det gør dog sit bedste for at gøre det meste ud af det indhold, det tilbyder.

Dom

I de fire eller fem timer, jeg tilbragte med at underskrive dødsattester og indgravere navne i gravstenen for dem, der (sandsynligvis) ikke fortjente det, lærte jeg meget om mig selv; specifikt, hvordan jeg er mere tilbøjelig til at sidde i elevatorer end træffe liv eller død beslutninger, der påvirker fremtiden for menneskeheden. Men det var kun mig; jeg kan ikke sige, at jeg nogensinde har været god til at træffe rigtige beslutninger, endsige træffe dem for andre. I hænderne på en person, der er lidt mere erfaren i feltet, kan sådanne valg dog bære langt mere vægt, og også langt flere konsekvenser. Det er hvordan du vælger at navigere den moralske kompas, der definerer dig, og hvis Død og skat er noget, så er det en påmindelse om, at mens dit hjerte måske er i det rette sted, kan du ikke lave en omelet uden at knuse nogle æg.

Hvis handlingen af at udfylde relativt almindelige opgaver i Papers, Please var nok til at motivere dig til at gennemføre en hel dag og vende tilbage for en anden prøve, så vil du sandsynligvis elske alt, hvad der udgør Død og skat. Så langt point-and-click-spil går, er det ikke noget overordentligt komplekst, men det ændrer ikke det faktum, at det konceptuelt ikke er mindre overbevisende. Når alt er sagt og gjort, er død naturligvis et ret dystert emne, men set fra Dødens perspektiv er det irriterende indbydende. Vel spillet, Placeholder Gameworks.