Død og skat Review (PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Ud over at skulle vælge, hvilken type ingrediens der skal tilføjes til en casserole fra tid til anden, kan jeg ikke sige, at jeg har måttet øve min evne til at træffe splitsekundsbeslutninger i afgørende øjeblikke ret ofte. Scratch det, jeg gjorde en gang have at træffe den uheldige beslutning om, hvorvidt jeg skulle ofre en hel linje af løfter for at beskytte en koloni mod at møde sin ulykkelige skæbne. Men det var Fable 3, og det var også mere end et år siden, og så jeg gerne vil tro, at jeg er kommet en del vej siden da, eller i hvert fald er steget til et respektabelt niveau af modenhed, hvis man skal være ærlig. Det ville være en skam, hvis jeg ikke havde, for at være ærlig, da Placeholder Gameworks lige har udgivet sin egen type manipulerende moral-kompass, Død og skat.

Ah ja, Død og skat – spillet, der blot giver dig mulighed for ikke kun at påtage dig de administrative ansvar som Døden selv, men også træffe modige valg om hvem der lever, og hvem overlever den onde svingning af lien. Det er nok at sige, at så langt som tillokkende koncepter rejser, dette er en, der har potentialet til at røre nogle fjer og voks nogle egoer. For hvis du giver en person mulighed for at forestille sig udfaldet af en anden persons handlinger uden deres vidende, så vil du få mange problemer, mest sandsynligt fra dem med en sød tand for en god gammeldags udtynding end ideologien om bevarelse. Til Død og skat, however, betyder det ikke, hvem der ender med at betale afgiften – så længe nogen dør.

Så, er det faktisk værd at spille? Nu, hvis du har været savnet til at bære kappe og dolk, så læs videre, før du underskriver kontraktet.

At ringe Dødens klokke

Død og skat inviterer dig til at overtage den varme stol i underverdenen – en position, der indebærer, at du må vandre gennem en katalog af potentielle ̶v̶i̶c̶t̶i̶m̶s̶ civile, og træffe strenge beslutninger om at reducere den menneskelige befolkning for at opretholde en balanceret samfund. Dette er, for det meste, det eneste, du gør i spillet: svinge en metaforisk li omkring og effektivt ringe Dødens klokke for dem, der er vurderet til at være udygtige til den levende verden. Men der er en fælde: hver og en person, du dræber, har en eller anden form for indvirkning på din moral-kompass, enten til det bedre eller til det værre. Det er dit job, kort sagt, at skille kriminelle fra humanitærer, samtidig med at du holder øje med din daglige kvote og sikrer, at ingen grave bliver berørt af den sidste time i hver skift. Lyder ret enkelt, ikke? Forkert.

På overfladen er Død og skat lige så meget en livssimulerings-spil som det er en undskyldning for at træffe uretfærdige beslutninger og påtvinge en eller anden skjult dagsorden til dem, der står foran dig. Ud over det faktum, at du gør, som kontoristen med dødsdommen, tilbringer det meste af din tid med at udfylde rapporter og uddele morbide eviction-noticer til masserne, får du også mulighed for at påtage dig flere andre opgaver, såsom at pynte dit arbejdsområde, opgradere dit filsystem og endda klø en kat eller to, underligt nok. Det genererer også en række aktiviteter, der finder sted på en armslængde fra skrivebordet, hver med sin egen multi-valgsmenu og konsekvenser. Så, klart noget mere end et almindeligt kontorjob, som det viser sig.

Du Vil Dø

En typisk dag i Død og skat ser dig sidde bag skrivebordet i et relativt beskedent og uigennemsigtigt kontor, omgivet af en række sagmapper og to værdifulde stempler, sidstnævnte er nøglerne, der bærer magten til at undskylde en eller anden persons mindre fejl, eller kursere dem direkte til deres forvredne undergang i intetheden. Det eneste problem her er dog, at du ikke bare kan aktivere autopilot og stemple din vej gennem hver sagmappe uden at give det nogen overvejelse; de beslutninger, du træffer, ændrer tidslinjen, og de bærer en vis vægt både på overfladen og i de mørkeste dybder nedenfor. Det er dit job i denne hele sag, at sikre, at de klienter, du dræber, uanset din kvotes status, vil være til gavn for fødekæden og opretholde en eller anden form for etisk kodeks.

For mig føltes det kun naturligt, at jeg ville dræbe dem, der havde begået sig til en livsstil af kriminalitet og ulovlig adfærd. Det var en no-brainer, da jeg vidste, at hvem det end var, der landede på mit skrivebord, bare ikke ville være værdig til at stå imod den lange arm af den velgørende, og så føltes det aldrig engang, at jeg skulle lade en fewe forfængelige fisk glide mellem mine fingre. Men der var et problem: jeg kunne ikke bare svansende gennem ansøgerne uden at lade en fewe lidt mindre besmittede folk fortsætte med at leve, for jeg havde kriterier at opfylde, og den eneste måde, jeg ville kunne knuge på en forfremmelse, var gennem handlingen at balancere vægten og arbejde for, du ved, det større gode. Og det var, hvad der fik mig ud – det faktum, at jeg virkelig måtte overveje hvem der var dårlig nok til at fortjene dødsstraffen.

Et Kors at Bære

Administrative pligter sat til side, nød jeg faktisk at tage tiden til at vandre rundt i de fjerne kvarteer af kontorbygningen, hvis blot for at tale tyrkisk med chefen eller idle i elevatoren med lidt andet end en underlig jingle til at holde mig company. Foruden det faktum, at jeg har arbejdet i flere kontorer gennem årene, og på intet tidspunkt har jeg nogensinde nået det stadium, hvor jeg virkelig har nydt ideen om at sidde i en elevator og gruble over arbejdsbyrden for dagen. Men Død og skat, til min ærlige overraskelse, gjorde sådanne sysler komme over som ganske underholdende – afhængighedsskabende, endda. Det var et kontor job, jo, men det ændrede ikke det faktum, at det gav mig mit eget kors at bære, som jeg underligt nok var glad for at bære gennem den daglige rutine. Underligt, det.

Det faktum, at Død og skat også giver dig mulighed for at navigere mellem en række dialogvalg og træffe afgørende beslutninger, der påvirker verden omkring dig, er virkelig noget, der giver det en kant over andre admin-centrerede spil. På en lignende note er det ikke så forskelligt fra Papers, Please, endnu et kontor-baseret spil, der giver dig tilladelse til at tage den moralske højde og forme udfaldet af dine handlinger. Det er et enkelt koncept, for sikker, og alligevel et, der ikke helt formindsker nok til at gøre det til et kedeligt eller endda gentaget job. Det er nok sikkert, at dets sagmapper er talrige, ligesom karaktererne, der udgør rækken for at give yderligere lore til spillet. Givet, at spillet selv ikke er særlig længere, men det gør dog sit bedste for at udnytte det indhold, det tilbyder.

Dom

I de fire eller fem timer, jeg tilbragte med at underskrive dødsattester og indgrave navne i gravstenen til dem, der (sandsynligvis) ikke fortjente det, lærte jeg en del om mig selv; specifikt, hvordan jeg er mere tilbøjelig til at sidde i elevatorer end træffe liv eller død beslutninger, der påvirker fremtiden for den menneskelige race. Men det var kun mig; jeg kan ikke sige, at jeg nogensinde har været en til at træffe de rigtige beslutninger, endsige træffe dem for andre. I hænderne på en, der er lidt mere erfaren i feltet, kan sådanne valg bære en langt større vægt, og også en langt større konsekvens. Det er hvordan du vælger at navigere i den moralske kompas, der definerer dig, og hvis Død og skat er noget som helst, er det en påmindelse om, at selvom dit hjerte er på det rigtige sted, kan du ikke lave en omelet uden at knuse et par æg.

Hvis handlingen at udfylde relativt almindelige sysler i Papers, Please var nok til at motivere dig til at knuse en hel 9-ti-arbejdsdag og vende tilbage for en anden prøve, så ærligt, du vil sandsynligvis elske alt, hvad der udgør Død og skat. Så langt som point-and-click-spil går, er det ikke noget overordentligt komplekst, men det ændrer ikke det faktum, at det konceptuelt set ikke er mindre tillokkende. Når alt er sagt og gjort, er død, naturligvis, et ret dystert emne, men set fra synspunktet af en Døden selv, er det irriterende tillokkende. Vel spillet, Placeholder Gameworks.