Creature Lab Anmeldelse (PlayStation 5 & PC)

Hvis du nogensinde har bedt til, at du kunne skabe din egen klon af Frankenstein for at terrorisere verden, så er du heldig. Det viser sig nemlig, at sådan et spil allerede eksisterer—Creature Lab—og dets eneste formål er i bund og grund at give dig magten til at forvandle livløse lig til sansende mutanter og andre afskyelige væsener. Hvorfor? Ja, hvorfor egentlig ikke, vil jeg tro? Når alt kommer til alt, ser det ud til, at der er et voksende marked for de mærkelige og morbide koncepter, og det lader til, at Creature Lab blot er en fakkelbærer for fremtidens underligt forstyrrende præmisser. Men det er fint — jeg er helt med på at blive lidt underlig med den slags ting, selvom de er lidt, skal vi sige, groteske og moralsk tvivlsomme. For at sætte dig ind i billedet, er Creature Lab et førstepersons simuleringsspil, hvor du, den påståede “gale” videnskabsmand, kan skabe ustyrlige mutanter ved hjælp af finjustering af DNA og justering af forskellige knuder og ledbånd for at opnå jordfremmede resultater. Spillets mål, kort sagt, er at forvandle nok af disse engang-ydmyge væsener til en samling af kødsvækkede monstre, som du derefter kan bruge til at nedbryde omverdenen og gradvist skrabe dens naturressourcer ud af hænderne på dens intetanende indbyggere. Tænk på det som en blanding af Plague Inc og Ravenous Devils, så får du en idé om, hvad vi mener her. Det er, i det mindste til en vis grad, Creature Lab, og det er i øjeblikket undervejs på PlayStation 5 og PC. Så, er Creature Lab værd at bruge en håndfuld timer på, eller er det noget, der er bedre lagt på hylden? Lad os tale om det.

Once a Monster…

Creature Lab lader dig påtage dig rollen som en videnskabsmand, hvis job er at finjustere DNA-strenge og andre kropsfunktioner i forskellige lig for at udvikle et væv af vederstyggeligheder og andre smitsomme fjender. Ud over den overordnede historie—en præmis der hovedsageligt drejer sig om at gå fra at være en lille væver til en verdensødelægger—indeholder spillet en række udfordringer, som hver især indeholder en række bryg, kropsdele og fortyndede DNA-fragmenter. Naturligvis er dit primære mål at lære af dine fejl og effektivt finde ud af en måde at forbedre dine skabninger på for at opnå endnu større belønninger og andre spilfordele, der ligger uden for rækkevidde. Lettere sagt end gjort, skal det lige siges — men det kommer vi til om lidt. Det er værd at påpege her, at mens du kan bruge meget tid på fysisk at skabe mutanterne på dit operationsbord, kan du ikke se dem i kødet, ej heller kan du overvise eftervirkningerne af deres handlinger, når de har forladt bordet. Og det er en skam, virkelig, for hvis der var én ting, jeg gerne ville have set i min tid som videnskabsmand, så ville det have været billedet af mine skabninger, der udløser deres nyfundne magt over deres udvalgte ofre i det fri. Ak, det er ikke tilfældet her; tværtimod klemmer Creature Lab hele oplevelsen ind mellem de fire vægge i dit hjemmegroede laboratorium. Er det en skuffelse? Absolut. Jeg ville dog ikke gå så langt som at sige, at dens mangel på indhold ødelægger hele oplevelsen, for det ville ikke være helt korrekt eller retfærdigt, alt taget i betragtning.

Under Pressure

Mens en solid del af spillet centrerer sig om kunsten at skaffe reagenser og installere dem på forskellige kropsdele og eksperimenter, indeholder det også flere andre udfordringer for dig at overvinde—den lokale politistyrke, for eksempel, som ofte forsøger at bryde ind i dit skjulested og sætte en stopper for dine grusomme forsøg. For at gøre ondt værre, har regeringen også en gensidig forpligtelse til at forhindre dig i at høste friske organer til dit arbejde, hvilket betyder, at du ikke har andre midler end dem, du tjener gennem ulovlige aktiviteter i byen. Med andre ord er der ingen hjælpende hænder på vejen, bortset fra dem, du selv skaber ved foden af operationsbordet. Gameplay i Creature Lab er en blandet landhandel, da det hovedsageligt er baseret på crafting, mens den sidste del centrerer sig om monstermanagement og andre administrative opgaver. Dog handler dine mål for det meste om den generelle proces med at eksperimentere med tilfældige ekstrakter og grave igennem forskellige forsøgspersoner, indtil dem, der anses for værdige nok til at erobre gaderne, er rejst op fra asken af dine tidligere fiaskoer. Og tro mig, når jeg siger, at dette er meget lettere sagt end gjort, og det er takket være spillets mangel på håndholding, at selv med dets introducerende tutorials og historieelementer, kan selv de mest basale skitser være en rigtig hovedpine at forme. Tilføj det faktum, at spillet også har tusindvis af formler og udfald, og så har du en ret stædig mesterklasse i alkymi og DIY. Men hey — øvelse gør mester og alt det der.

Jack of All Trades, Master of None

Der er bestemt en stejl læringskurve at mestre i Creature Lab—en kurve, der ret frustrerende også gælder for flere andre kernespilaspekter, såsom dets intuitive Frygt-system, som fungerer som et grundlæggende skjold mellem dit indre og omverdenen. For at sige det enkelt, dette er ikke din standard boblede gryde, ej heller er det en tilgivende platform, der giver dig fri passage til at udfolde dine kreative evner uden den ekstra udgift at skulle håndtere et af flere større ledelsesmæssige problemer. Når alt det er sagt, er det et spil, der har tendens til at blive bedre med alderen, og derfor noget, der kunne blive lidt mindre byrdefuldt efter flere timers spil. Det er at holde fast i det længe nok til at opdage disse fordele, det er problemet. Generel blanding og matching til side, er Creature Lab ikke noget særligt specielt — især når det kommer til det visuelle og lydmæssige afdeling. Som det viser sig, har spillet kun to numre på sin soundtrack, hvoraf ingen føles fængslende nok til at holde din interesse i længere tid end de første håndfuld opgaver. Grafikken er heller ikke noget at skrive hjem om, selvom det for Image Power—en udvikler kendt for sine relativt simple animationer og visuelle udtryk—stemmer overens med porteføljen og dens store udvalg af simuleringsmodparer utroligt godt. Med det sagt, ville jeg ikke gå ind i Creature Lab med forhåbningen om, at det ville være en forvirrende oplevelse, for det mangler simpelthen den samme dybde som et fuldgyldigt kunstværk.

Verdict

Jeg siger ikke, at Creature Lab kører fejlfrit, for det gør det ikke; faktisk kæmper det ofte for at skaffe sig af med sine byrder på grund af den enorme mængde af tekniske problemer og andre halvfærdige fejl. Når det er sagt, hvis du skulle fjerne den overflødige vægt, som det så desperat forsøger at aflede, vil du indse, at der som et produkt er en enorm mængde at nyde her. Ja, det kunne godt bruge et par flere funktioner—muligheden for at kigge ud over spejlet og skære lidt dybere ind i dets verden, for eksempel—men det faktum, at det stadig leverer en gameplay-loop, der er både absorberende og underligt tilfredsstillende at følge, retfærdiggør i al rimelighed dens prisskilt. Det er ikke perfekt, men for et spil af denne særlige slags, er det svært at klage alt for meget. Der er stadig masser, der kunne gøres med Creature Lab, og det føles næsten som en spildt mulighed for dens udviklere at ignorere flere potentielle udvidelser eller rettelser. Er det et komplet spil? Det er acceptabelt, men det er ikke uden sine ulemper, og det gør ondt at indrømme det, men det faktum, at det stadig føles ret upoleret, gør intet for at få mig til at tro, at det er andet end bare, jeg ved ikke, okay. Det er et nichekoncept, og jeg er helt med på ideen om at vende tilbage til dens rødder for at udforske flere af dens kommende funktioner, men i øjeblikket er der simpelthen ikke nok til at få dig til at vende tilbage for en tredje eller fjerde operation. På det punkt står jeg stadig på hegnet og venter med åndeløs spænding, indtil noget—hvad som helst—rækker ud fra træværket for at trække mig tilbage. Indtil den tid kommer, er jeg dog på orlov.