Crash Bandicoot-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Da jeg var fire år gammel, lærte jeg, hvorfor de kaldte det for Sanity Beach. Det var ikke, fordi det var det mest fornuftige i en ellers ubarmhjertig platformings verden, men fordi det var det tætteste, jeg nogensinde havde været på at føle mig i fred, før jeg til sidst flåede håret af mit hoved på grund af en skildpadde med en gudkomplex, eller en gris med en tendens til at pile drive ind i piggede batoner. Til at begynde med, troede jeg, det ville være en glat tur, som at tage en drage for en tur gennem en juvelbesat skov. Men så begyndte frustrationen at sætte ind. Det handlede ikke længere om at smadre kasser og spise æbler, til jeg magisk udviklede en anden mave og en sprød farvet anden hud; det handlede om at overleve i en verden, der ret og slet hadede mig. Crash Bandicoot kom ind og pludselig var jeg offer for spøgen. Jeg var kun fire år gammel, da den bitre sandhed ramte mig i nakken. Jeg elskede alt omkring konceptet, men gud, hvor had jeg had verden.

Det betyder ikke, om du er en ivrig fan af platformings-spil eller ej, for sandheden er, at alle og deres nabo tager chancen til at glide ind i Crash på et eller andet tidspunkt. Trods det faktum, at det har en frygtelig vane med at presse dig til kanten af udmattelse hver tredje til fjerde minut, plus/minus, er det, i al ærlighed, en af de bedre franchises af sin art. Det er bedre, ikke kun fordi det fastholder en rol i genren som en af de få pioner-egenskaber fra PSX-æraen, men fordi det rummer nogle af de mest ikoniske niveaudesigns og karakterer, der er kendt for menneskeheden. Det er måske en smule at strække sig langt, men du forstår pointen. Spørg din lokale pensionist om Crash Bandicoot, og de vil fortælle dig om deres fejde med Sanity Beach. Sandsynligvis.

Det er morsomt, fordi med de fleste platformings-spil tenderer du til at blive træt af hyppige fejl. Dog, når det kommer til Crash, er det næsten, som om du udvikler en stålhud, jo mere du udsætter dig for dets slid. Det er en frustrerende oplevelse med mange spydige gimmicks, der kun server til at irritere dig, sandt. Og alligevel, bag dets mur af kedelige niveauer og præcision-baserede boss-kampe, gemmer det en utrolig underholdende oplevelse, der fremmer et enormt hjerte og en masse genspil-værdi. Det er, i visse omfang, et spil, som du både elsker at hade, men hader at elske. Naturligvis kan det få dig til at græde, le og raser-quit på samme tid. Ærligt talt, kan ikke mange andre platformings-spil gøre det samme. For Crash er det andet natur.

Ud over sine hovedindledninger og en overvældende nostalgisk hjemkomst-kapitel, der berørte alle de had-kærligheds-kvaliteter af dens originale serie, har serien bygget en ret stor katalog for sig selv, med fest-baserede spin-offs, samt en håndfuld racing-hits for at befæste sin højhed som en produktiv IP – en allespiller med en hånd i utallige kasser, så at sige. Og ved du hvad? Selv om hver kapitel har givet os en grund til at græde ind i en Wumpa-frugt i en time eller to, er sandheden, at serien har været ret god til at lave rigtig underholdende spil, enten det er fra førersædet eller i skoene på en uduelig bandicoot med en evne til at misregne spring og spinde på det forkerte tidspunkt… gentaget. Selv om det er en pine i bagdelen, er det måske en del af, hvorfor vi elsker det. Eller i hvert fald, så tror jeg, det er.

Siden sin lancering har serien været i stand til at dække en masse grund over flere platforme, sandt. Men hvis det var alt kanon-fodring for dens store ego, ville jeg have lidt mere at sige om det. Sandheden er, at hver udgave i franchisen har bragt en masse fantastiske niveauer og mindelige kampe. Dette betyder ikke, at jeg automatisk falder i love med den vilde svine-scene, men du forstår pointen. Desuden er det de karakteristiske spin-og-bouncemekanikker, der binder alle disse ting sammen, næsten som om at danne en unik platformings-front, der bærer byrden af en original idé og en charmerende design med genkendelige karakterer og kontroller.

Der er ingen måde at vide, hvor serien vil plante sine æbletræer næste gang, men jeg tror, vi alle kan enes om, at der er en stor chance for, at det vil blomstre ud i noget langt, langt større under vejledning af sine forfædre. Det er ikke en død franchise; det er bare en sovende, der har mere end nok frø at vande og kasser at passe. For hvad angår, om det vil gribe fat i friske idéer eller blot genskabe sin originale indhold, er en anden sag. For hvad det er værd, så ville jeg vædde på, at det er i den perfekte position til at spænde over så mange efterfølgere, som det ønsker. Heldigvis vil der altid være nogen, der er villig til at ofre deres tålmodighed for en stor bid af den søde, søde Wumpa.

Dom

Crash Bandicoot vil for evigt blive en beboer i hjertet af platformings-spil – en beboer med en æble-formet beholder og en frækt besættelse af underlige karakterer og tidløse scener, præcision-baserede boss-kampe og irriterende, men underholdende eventyr. Det er, uanset om vi kan lide det eller ej, en af de få franchises, der kan gøre os føle os levende og samtidig en smule døde indeni – og jeg mener det i den venligste måde mulig, trods alt.

Uden vægten af et diversificeret katalog under sin kasse-formede bælte, ville Crash have gjort det til en behagelig en-gangs kærlighedsaffære med PSX-platformings-verdenen. Men som den vedvarende bandicoot, det var, blev den spydige gimmick til sidst en benchmark for genren, takket være dens pakket fulde efterfølgere, sofa-co-op-serier og kart-racing-udvidelser, for blot at nævne nogle af dens mest mindeværdige underordnede. Og det er noget, vi ikke kan bare afvise – det faktum, at, gimmick til side, Crash er en virkelig god franchise med mange fingre i mange forskellige kager. Det er stadig en pine i nakken, men det er vores pine i nakken. Tag det, som du vil, Bandicoot-fans.