Ny Tales from the Borderlands Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch & PC)

Ligesom dig, havde jeg også mine tvivl, da jeg fandt ud af, at Telltale Games ikke ville være pilot for efterfølgeren til Tales from the Borderlands. Efter at have brugt utallige timer på at bede studiet om at udvikle det, var det endnu hårdere at se, at Gearbox Software droppede ideen helt. Det er ikke nødvendigt at sige, at trods alle mine raseri, skænderi, spark og skrigen, udviklede de det alligevel, hvilket førte til en slags skille mellem to familier: Borderlands og Telltale Games. Og ærligt talt, jeg vil være den første til at indrømme, at trods alle minderne, som Handsome Jack gav mig, var jeg definitivt med på, at sidstnævnte skulle tage kontrakten til at udvikle efterfølgeren.

Der var stadig en interesse, der var i live og sparkede — noget, der til sidst tvang mig til at købe det i sidste øjeblik om natten, hvor det eneste, der var tilbage at erobre, var den ambivalens, der plagede min Telltale-el-skede hjerte. Spørgsmålet er, om det holdt den tidligere flamme brændende, eller om det blot slukkede den uden at bekymre sig om verden?

Historien

Screenshot by Gaming.net

Man siger, at hvis du har spillet ét Borderlands-spil, har du sandsynligvis spillet dem alle. Desværre er der ikke rigtig nogen forskel her, bortset fra, at der er en ny gruppe i byen, og en ny planet- og Vault-kombination, som du kan lancere dig selv ind i. I dens kerne er New Tales from the Borderlands stadig det samme gamle historie, blot med en frisk maling lagt oven på. Der er en Vault, og der er tre unge Vault-jægere, der søger at afsløre dens indre skatte for at hjælpe deres hjemplanet. Lyder det bekendt? Selvfølgelig gør det — det er grundlæggende Borderlands 1, 2 og 3, men med mindre i-ansigtet-handling og mere historie-baseret QTE’er og konsekvensfulde samtaler.

New Tales from the Borderlands finder sted på Promethea, en bagværende planet, der minder meget om Pandora. Historien, som følger tre protagonister — Anu, en tidligere Atlas-ansat, der søger at skabe det næste store; Octavio, en wannabe-fame-jæger, der er besat af at samle uforgængelig rigdom og berømmelse; og Fran, en yoghurt-butiksejer, der søger at holde lid på sin vrede, mens hun følger den ni-ti-rutine. Hver af disse karakterer, selvom de er polære modsætninger, bliver sat sammen, når den rivaliserende våbenfabrik Tediore invaderer planeten Promethea. Med Atlas og Tediore, der begge søger efter en Vault for at få overtaget over hinanden, må den usandsynlige trio træde til og spille deres roller.

Tales from the Borderlands kommer i kun fem episoder, med hver episode, der varer omkring 90 minutter. I hver kapitel skifter du mellem de tre helte, mens verden på Promethea tilpasser sig valgene, du gør. Med tre karakterer at arbejde med, skal du bygge venskaber, usandsynlige alliancer og kollektivt arbejde for at skabe en ny æra for Promethea.

Gameplay

Screenshot by Gaming.net

Med fast greb om Telltale Games’ formel, søger New Tales from the Borderlands ikke at være særlig teknisk. Hvis noget, søger det at være mere cinematisk, og det beder kun, at du spiller din rol ved at trykke på de sjældne QTE’er, dialogvalg eller knap-prompter. Der er dog nogle øjeblikke, hvor du kortvarigt skal udforske et bestemt område og scannere objekter for at hjælpe dig med at komme dybere ind i historien. Men i dens kerne er det en historie-dreven episodisk rejse, der går hårdt på knap-tryk, og det er det.

Det gode nyheder er, at du ikke behøver at være en hårdkogt gamer for at kunne spille dig igennem Gearbox Softwares efterfølger. Heck, du behøver ikke engang at kende historien om Borderlands-ip’en for at forstå historien eller verden, det er sat i. Det er meget mere begynder-orienteret, og det er lettilgængeligt for både hyppige spillere og nybegyndere, der ikke kan skelne mellem en bumper og en udløser. Gennem det er der ingen rigtige udfordringer at spille igennem her, hvilket gør New Tales from the Borderlands til en mere afslappet søndag eftermiddagstype end en ubærlig høj-oktan festival af brutalitet.

Det er selvfølgelig, at Gearbox Software også inkorporerede andre gameplay-elementer, der ikke rigtig gjorde det ind i originalen: Vaultlanders, en samling-baseret 1v1 arena-stil brawler mini-spil, og Friendship Levels, et trin-system, der udvikler sig afhængigt af valgene, du og dit hold gør i hver episode. Selvom det ikke er essentiel for at gennemføre historien, tilføjer det en smule ekstra kød til benet, samt åbner op for nye døre for dig at vende tilbage til i en anden, eller måske endda en tredje, spil-gennemgang.

“Jeg Vil Sandsynligvis Huske Dette…”

Screenshot by Gaming.net

At spille igennem New Tales from the Borderlands er lidt som at få en åndelig læsning: hver gang du modtager et sæt kort, som allerede har deres egne fremtider indgraveret i blækket. Som tilskuer til læsningen har du ikke meget at gøre, ud over at vælge, hvilket kort du gerne vil trække frem. Og det er det. For op til ti timer, indtil gardinet endelig lukker, og spåmanden beder dig om at smide dig ud og kaste dig ud til tørre. Men det er betydningen af disse kort, som får dig til at lytte, trods den komplette mangel på kontrol.

I modsætning til Telltales udgave af ip’en, har valg ikke nødvendigvis indvirkning på dine karakterer i New Tales from the Borderlands. Eller i hvert fald, føles det ikke så konsekvent, til at få dig til at kritisk analysere hver enkelt skillevej. Og mens originalen ville have givet dig en lille besked for at fortælle, om du havde taget en vigtig beslutning eller ej, er det ikke rigtig tilfældet her. I stedet har dine valg kun indvirkning på nu og her, og hvis du tilfældigvis tager en fejl, når du vælger en dialogmulighed, gør det ikke rigtig noget — den generelle strøm af historien vil fortsætte, som den ville have gjort alligevel, uden din indput.

Kemien Er God, Dog

Screenshot by Gaming.net

Trods alt dette har New Tales from the Borderlands stadig en hel del sjov, og dens manuskript er måske det bedste, der nogensinde har været set på Borderlands-platformen. Tilføj, at kemien mellem karaktererne er vel-orkestreret og original, og du har alle de velkendte kvaliteter af et klassisk Gearbox-spil.

Det er selvfølgelig, at enhver, der er den mindste smule fortrolig med Borderlands-lore, ved, at serien har sin samling af underlige og vidunderlige karakterer — noget, som Gearbox har fastholdt, siden seriens debut i 2009. New Tales from the Borderlands er lige så rig på fantastiske karakterer, både gamle og nye — og ingen af dem mangler personlighed. Fra Brock, en sarkastisk pistol med en gud-kompleks, til Stapleface, en skrigende sociopat med en hoved for mindless vandalism — New Tales from the Borderlands bringer næsten hver enkelt smag af karakter til en enorm rolle. Og ærligt talt, disse er de grundlæggende elementer, der gør spillet til, hvad det er. Men hvad er det, i en nøddeskal?

Dom

New Tales from the Borderlands bringer en solid komposition af virkelig sympatiske, omend lidt usædvanlige karakterer til en velkendt, men åbenbart forældet verden. Det er ikke hemmeligt, at den seneste episodiske eventyrlig har mere humor end reel gameplay, ligesom Telltale Games gjorde det første gang. Og mens der også er et par QTE’er og øjeblikke, hvor du skal udforske, scannere og interagere med omgivelserne, er spillets kerne mere belastet med bag-til-bag-kort, vittig humor og høj-oktan jagtsekvenser — tre kerne-ingredienser, der udgør det meste af en god interaktiv film. Og det er præcis, hvad dette er: en interaktiv drama, der kun beder om, at du bidrager i små bidder.

Ligesom jeg sagde, havde jeg mine tvivl, da jeg først hørte, at Telltale ikke ville være pilot for efterfølgeren. Og dog, til min største overraskelse, bar Gearbox Software faklen bemærkelsesværdigt godt og præsenterede en historie, der var værdig til vores tid, efter alt. Og selvom dens plot ikke er spækket med nytænkende vendinger og drejninger, har det en elskelig rolle og dens signaturhumor, hvilket, når alt er sagt og gjort, er det, Borderlands handler om. Med det i mente er det utrolig svært at feje dette under gulvtæppet.