Amnesia: The Bunker Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

De utilfredsede skygger af det dampdrevne Brennenburg Slot har længe grebet efter straw, desperate for at se Frictional Games genoplive lygten, der oplyser den elskede horror-antologi, der er Amnesia. Tiden er nær, og den nyudnævnte fakkeltænder for IP’en er ingen andre end en First World War-tema kraftkilde kendt som The Bunker. Til sidst er det ankommet til konsoller og PC, og det bringer med sig en række gaver, der går langt ud over billige chok, olielamper og papirstykker.

Givet, at den universelt anerkendte horror-saga efterlod kun en sur smag på min tunge efter udgivelsen af 2020’s Amnesia: Rebirth. Som resultat heraf mistede jeg en femtedel af min tillid til Frictional Games – noget, jeg ikke kunne acceptere, at det nogensinde ville være muligt. Uden tvivl, da jeg fik øje på den plan, der senere ville udvikle sig til Amnesia: The Bunker, var jeg skeptisk – forsigtig, endda, over for, at det ikke ville have kraften til at genskabe essensen, der gjorde det til bannerbæreren for horror i 2010.

Trods alt dette lykkedes det at lokke mig tilbage til Brennenburgs brostensbelagte gange med sin rige gotiske æstetik og knogleknusende lydbord. Og selvom det var år og verdener aparte, havde jeg stadig lyst til at vende tilbage for at genoplive flammen under Frictional Games’ ugennemtrængelige lanterne. Spørgsmålet er, om The Bunker virkelig var værd at tænde en tændstik for?

Under jorden

For at sætte dig ind i billedet er Amnesia: The Bunker sat under højden af Første Verdenskrig, og du spiller rollen som Henri Clement, en fransk soldat, der får besked på at finde den forsvundne ven Augustin Lambert ude i skyttegravene.

For at komme til sagen finder du hurtigt ud af, at du bliver slået bevidstløs og vågner op i en tilsyneladende forladt krigsbunker. Med kun en note, der advarer dig om et vildt dyr, der render rundt i korridorerne, må du finde en vej ud. Det er ikke så let, som det lyder, især ikke, når udgangen er sprængt i luften, og generatorens lys fungerer ikke. Her kommer Frictional Games’ signaturkort ind i billedet.

Amnesia: The Bunker efterlader dig på samme måde som tidligere episoder – alene, forvirret og uden så meget som en hovedlampe til at oplyse mørket, der stråler foran dig. Den eneste fordel er, at du er en soldat, hvilket selvfølgelig har sine fordele; en revolver og en bekymrende mængde ammunition, for eksempel. Men betyder det, at du kan skyde dig vej ud af bunkerens forreste dør uden problemer? Ikke helt, nej. Lad os ikke glemme, at dette er Frictional Games, der styrer, så selv en fuldt ladet kammer ikke er nok til at løse det uhellige problem med bunkerens dyr.

Velkommen til bunkeren

Bunkeren selv er en hul skal, som kan udforskes i hvilken som helst fart, spilleren ønsker. Den har et centralt hub-område samt en række mørkt belyste kvarte og revner, der alle er forbundet til en generator, der kræver en konstant forsyning af brændstof for at fungere. Sandt til Frictional Games’ skema må spillere finde og gensende denne ressource for at komme længere ind i områderne og ud over. Det er i disse rum, The Bunker efterlader spor – trin, hvis du vil, der hjælper med at udvikle baggrunden og give dig ekstra information om dit næste mål.

Det interessante ved The Bunker er, at selvom du teknisk set er alene, har du stadig mulighed for at forsvare dig selv – halleluja! Desværre er ammunition ekstremt knap, og selv den mest erfarne skytte kan ikke afværge de grufulde ting, der gemmer sig i skyggen af den underjordiske fæstning, fordi du ikke kan dræbe noget. I stedet er du tvunget til at klare dig med, hvad du har i din inventar – en revolver, nogle få reservedele og et gammelt klæde, der kan bruges som et forbinding. Det er grundlæggende det hele, hvilket betyder, at alt andet, der er nødvendigt for at undslippe bunkeren, enten må findes i et af dens rum eller bygges i spillets smarte crafting-menu.

Rum for to?

Foruden at skulle løse mysteriet om den forladte bunker er der også sagen om at have med et monsterproblem at gøre – kilden til spillets urolige atmosfære og den evige paranoia, der hviler over dine skuldre, fra det øjeblik du forlader skyttegravene. Dette er, hvor Frictional Games’ signaturaktiver kommer til udtryk, da det at udvikle en verden, der er konsekvent skræmmende af alle rette grunde, er deres speciale – hver gang, uden fejl. Og til den ende kan vi ikke klandre The Bunker; det er skræmmende perfekt ud over målene og har alle ret til at blive betegnet som en del af en serie af så høj kaliber.

Selvfølgelig er der sagen om, at du kan forsvare dig selv denne gang. Det sagde, selv med en revolver i din hånd og en kugle i kammeret, fører handling sjældent til nogen meningsfulde konsekvenser. Hvis noget, vil affyring af et skud kun skabe en vejspærring for din forfølger at snuble over, hvilket betyder, at skydevåben ikke er den redning, du troede, de var. Og selvom det er dejligt at have noget i hånden, når du går på tåspidser mellem liv og død, er det enkle faktum, at – den listige tilgang sejrer altid.

En flugt, et håb

Det gode nyheds er, at der kun er få skridt at tage for at undslippe kløerne på det uhyggelige, der render rundt i bunkeren, som følger: Find dynamitten og grav dens detonator op. Problemet er, at hverken af de to genstande er placeret et sted, hvor det er let at nå, hvilket betyder, at du må gå ud over sikkerhedszonen og vade gennem en variation af puslespil, låste døre og rotteinficerede tunneller – alt imens et monster jagter dig fra skyggen af mørket. Dejligt.

I lyset af spillets relativt simple opsætning er The Bunker ikke særlig hjælpsom, når det kommer til at pege dig i den rette retning. Faktisk fandt jeg mig selv til at gå over de samme områder mange gange, ofte uden en anelse om, hvad jeg gjorde. Med kun en noget forældet kort og nogle røde cirkler til rådighed tilbragte jeg mere tid med at smide mursten efter døre, end jeg sandsynligvis burde have gjort. Og ærligt talt, når du er op imod uret og under pres for at holde generatorens brændstof på niveau – dette endte med at blive nogle af de mest intense, om end stressende timer i min spilkarriere.

Hej død, min ældste ven

Der er dog én ting, der lader The Bunker falde – det er manglen på gemmepunkter. Lidt kedeligt, hvis du bliver fanget midt i en opgave og manglede reservedele til at midlertidigt lamme dyret, er det eneste, der venter dig, en øjeblikkelig game over, og en skub tilbage til dit sidste gemmepunkt. Det sagde, med hvordan atmosfæren var lykkedes, kunne jeg ikke være mere ligeglad med at skulle gøre det igen. Hvis noget, så tilgav jeg mine fejl, da jeg vidste, at jeg ville blive belønnet med endnu en tur gennem labyrinten.

Givet, at The Bunker kunne have givet os lidt mere hjælp mellem sektionerne. Men da jeg omsider havde fundet udgangen, fandt jeg mig selv til at mindes over mine dybeste fejl – de øjeblikke, der satte mig op mod en væg, hvor jeg tællede de sidste kugler i min revolver, mens dyrets skræmmende growl nærmede sig. Det var under disse øjeblikke, at jeg rystede af ren og skær stolthed: “dette er Amnesia.”

Amnesia, genfødt

Selvom jeg ikke kan påstå, at Amnesia var begyndt at miste vej under receptionen af Rebirth, kan jeg sige, at noget var på vej til at dukke op. Og selvom jeg gerne ville have set en forandring, hvis ikke andet, så for at berolige den stemme i mit hoved, der sagde, at Frictional Games stadig havde evnen til at udvikle originalt materiale – og som held var Amnesia: The Bunker lige det. Det drejede ikke hjulet, der var fremstillet for over et årti siden – det genopfandt det og beholdt alligevel IP’ens hjerte og sjæl.

Givet, at The Bunker ikke er det længste spil i verden. Faktisk er det kun tre eller fire timer langt – hvilket sætter det i linje med Frictional Games’ tidligere projekter. Det gode nyheds er, at sådan en studie aldrig har sat prisen op for at matche latterligt overprisede, halvfærdige affaldsprodukter. Tværtimod sætter det standarden højt og fastgører en generøst rimelig pris til det – og det er tilfældet med Amnesia: The Bunker – det er en tre timers rutsjebanetur for 25 dollars, lige ud af posen. Det prætender ikke at være noget, det ikke er; det er et horror-spil, og hvis noget, så sælger det sig overraskende billig, når man tager IP’ets kaliber i betragtning.

Dom

Frictional Games kunne have valgt at gå to veje med Amnesia: The Bunker. For hvad det er værd, valgte de den anden vej, og det var måske en af studiets bedste beslutninger, nogensinde. Og selvom præmisset ikke er det mindste revolutionerende, er det atmosfæren, der driver det mod afslutningen. Mekanisk set tilfører det ikke noget nyt til bordet, hvilket selvfølgelig er godt for enhver fan af serien – og alt andet, lad os bare sige, at Frictional Games har en evne til at polere topklasse-underholdning. Spørgsmålet er, med en skat af sandt skræmmende hits under bæltet, hvad mere kan de gøre for at udvide deres horisont? Amnesia: The Bunker er bestemt noget at slå på.