Hello Neighbor 2 Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 & PC)

Hello Neighbor er en morsom gammel ting på det bedste. Selvfølgelig er det mest puzzle-baseret og lidt for tungt på sandbox-elementer, men det er også belastet med en masse hit-and-miss-dele af horror og nail-biting atmosfære. Og Hello Neighbor 2, som man kunne forvente af en større, bedre og angiveligt mere dristig efterfølger, gør alt i sin magt for at forstærke disse ingredienser for at skabe et imperium, der er dobbelt så stort. Fungerer det til, så? Nu, lad os gå videre og bryde det ned i analytiske bidder.

Hvad sker der, Raven Brooks?

Hello Neighbor 2 caster dig som en undersøgende journalist i en åben verden by, der åbenbart er glad og lykkelig på overfladen, men kvalt i mørke hemmeligheder under. Som sådan har hver enkelt værelse en arv til at skjule, og hver byboer har en besmittet sandhed at holde skjult for offentlighedens øjne. Det er derfor din opgave at gå på en fisketur, notesbog i den ene hånd, hjerte i den anden, og hale, af og til, godt og grundigt gemt mellem dine ben. Spørgsmålet, du ultimativt forsøger at besvare? Hvad i alverden sker der i Raven Brooks? Eller bedre endnu, kan du nogensinde turde stole på dets borgere efter at have opdaget deres evigt skiftende karuseller af forvredne hemmeligheder?

Hvad sagde jeg — det er tiltrækkende, for at sige det mindste. Plot-mæssigt trækker det dig ind som en håndfuld sedler fastgjort til Millennium Falcon — og det lander også. Men det er før du faktisk får mulighed for at række ud og åbne døren for dig selv. Og for mig, i al ærlighed, åbnede den gamle kastanje og havde en god gammel spasertur rundt var en anden historie helt og holdent. Raven Brooks var ved at kalde, selvfølgelig — men ville jeg ville tilbringe natten frivilligt?

Velkommen hjem, nabo

Screenshot by Gaming.net

Hello Neighbor 2 åbner op med vores undersøgende journalist, der støder på noget, han ikke burde: en bortførelse i fuld daglys. Efter en næsten-miss med bortføreren (det samme gnavne golf-type gentlemannen fra det første spil), præsenteres journalisten straks med en lille bakke at hakke igennem. Og den lille bakke, overraskende nok, kommer i form af en farvekodet puslespil, komplet med alle de samme håndtag, knapper og gear, der udgjorde 90% af den anden kapitel. Déjà vu? Meget sandsynligt. Lidt for tæt på hjemmet? Hvis bare lidt.

Efter at have brudt fri fra den lille hytte i åbningssekvensen, får du grundlæggende en relativt lille åben verden at udforske. Med lidt vejledning og ingen mål at motivere dig, er dette mere eller mindre det samme som at blive kastet ud i dybet uden en redningsvest til at holde dig flydende. Atter en gang, giver det mening, med vores helt som en undersøgende journalist og alt. Men ærligt talt, disse første tyve minutter, hvor jeg tilbragte tid med at vandre omkring uden mål og med lyttende til opmuntrende pipe-musik, kunne have været lidt mere spændende.

Det var først, da jeg brød ind i et rigtigt hjem, at jeg fandt noget værd at holde ud. Efter at have snuppet mig vej gennem bagindgangen og undgået kontakt med den tvivlsomt vrede sheriff — jagten var på. I løbet af få øjeblikke havde de subtile elementer forsvundet, spændingen havde pludselig eskaleret til en grundlæggende crescendo, og verden, som jeg pludselig så, var forvandlet til et farverigt mareridt, komplet med blodige pengeskabe til at knuse, koder til at tyde og spor til at grave op. Det var på det tidspunkt, hvor jeg, efter en længe ventet suk, endelig fandt min fod.

Håber du kan lide puslespil

Screenshot by Gaming.net

Det er en selvfølge, at puslespil er Hello Neighbor 2s brød og smør. Faktisk er de så almindelige, at hvis du ikke skal løse en gåde bare for at kunne binde dine egne snørebånd, så spiller du det forkerte spil. Og ærligt talt, alt, der sker efter, at du overtager kontrollen over helten, drejer sig om et puslespil. Det er latterligt, selv, men det giver dig også masser at kradsætte i hovedet over. Og hvad mere er, det tilføjer også en tynd lag replay-værdi, hvilket er en ret stærk fleks i disse tider, hvis jeg skal være ærlig.

Da Hello Neighbor 2 har en ikke-lineær format, giver næsten intet dig en signal om, hvor du skal kigge herefter. Det er din rejse, og det er helt op til dig at forbinde prikkerne og plukke spor ud af nettet af bortførelser. Hvordan gør du det? Jo, ved at løse puslespil, selvfølgelig. Og mange af dem, tilføjer jeg.

Problemet, jeg har her, er ikke så meget puslespillet i sig selv — men mere stykkerne, der skal klikke direkte ind i puslespillet. Det viser sig, at at blive fanget af naboerne (eller nogen i Raven Brooks, for den sags skyld) betyder, at man mister al sin udstyr. Og hvor det går hen, det er et andet spørgsmål, og et, som jeg ikke brød mig om at prøve at besvare hver få minutter. Og hvis jeg, sige, havde brug for en klohammer for at få adgang til et bestemt område, så ville det ikke ske, medmindre jeg mirakuløst fandt en reserve. Pointen her er, at puslespillet, så meget Hello Neighbor ønsker, du skal nyde det, ikke er alt, det er krævet til. Hvis noget, er det faktisk ret irriterende, dårligt placeret og frustrerende utilnærmeligt.

AI er din værste fjende

Screenshot by Gaming.net

Givet, at tinyBuild trak alle stop ud, da det kom til at konstruere en solid og nogenlunde pålidelig AI. Problemet er, at AI er, jeg ved ikke, lidt for klog, til den grad, at det er arrogant nøjagtigt. Det faktum, at det tilpasser sig dine fejl, betyder kun en ting: Gør én fejl, og du vil få helvede at betale for det. Men gør to eller tre fejl, så kan du lige så godt skrotte din fremgang og starte forfra, for der er ingen mulighed for, at du kan udmanøvrere AI på denne ene. Det er, medmindre du ikke har noget imod at spille hooky.

På et tidspunkt fandt jeg mig selv i et område af et hus, der tilfældigt indeholdt de spor, jeg havde brug for for at fortsætte. Desværre for mig fandt jeg mig selv fanget og smidt ud på fortovet, hvilket essentieligt ledte naboerne til at studere min mønster. Som følge heraf stod det fast og forblev der, hvilket betød, at jeg, latterligt nok, ikke kunne gøre en indskydelse i det næste puslespil. Dette var et problem, som jeg tilgang med en smule mere frustration, end jeg havde ønsket, men det føltes retfærdigt alligevel, givet, at jeg stadig var ved at jævne ud og få fat i mekanikken.

Andre gange ville AI-naboerne bare ikke flytte på sig. Måske var dette en teknisk ting, jeg er ikke sikker. Under alle omstændigheder standsede en stor del af min fremgang, udelukkende på grund af, at nogle naboer bare ikke ville flytte en tomme. Var dette dårlig design fra tinyBuilds side? Jeg ved ikke. Faktum er, at deres mismatchede AI var en absolut mareridt at holde ud, og det efterlod mig værre i lange løb, det er sikkert.

Dom

Få mig ikke fejl, Hello Neighbor 2 har, hvad det tager til at blive et stort spil, hvis du fjerner nogle af dets kedelige puslespil og hit-and-miss åben verden-elementer. Gør dette det til en solid idé, der er værdig en $50-efterfølger? På papir, ja. Men så langt, som dens faktiske gennemførelse går, så Conjurerer dens forvirrende AI og frustrerende puslespilsplaceringer definitivt en mental vejspærring — en, der tog mig en dobbelt dosis smertestillende at slugge igennem og faktisk nyde. Og for at være ærlig, alt overvejet, var jeg lidt taknemlig for, at det var en dag-et-eksclusiv på Xbox Game Pass, ellers havde jeg måske haft brug for noget stærkere for at lette frustrationen.

Hello Neighbor 2 er ikke eksakt et horror-spil, ej heller er det eksakt en nervepirrende historie-drevet oplevelse. Hvis noget, er det en wannabe-puslespiller, der er bange for at eksperimentere med, hvad der potentielt kunne være noget stort — noget spændende og frisk. Faktum er, at der er en mulighed, der gled under radaren her, og det er en skam, at tinyBuild ikke kunne samle mod til at tage den.

Hello Neighbor 2 er også kun omkring fire eller fem timer lang, hvilket betyder, at du på fuld detalje ville forvente at se noget replay-værdi her. Og det har det, hvis blot i små dele. Men indtil AI kan få en solid overhaling og tandhjulene kan få lidt ekstra olie, så er det definitivt ikke værd at besøge igen. Raven Brooks er tolerabel i små doser, men jeg for min del ville ikke gå tilbage for en anden omgang efter at have kommet sig over den sidste hovedpine, det gav mig.