New York sager Valve for gambling-lignende Loot Boxes

New Yorks advokat generaltager Valve til domstolene og sager det berømte amerikanske videospilsudvikler for dets kontroversielle loot boxes i Counter-Strike, og hævder, at de fremmer ulovligt spil. Dette er ikke første gang, Valve Corporation er blevet saget, men denne sag har potentialet til at virkelig såre dem. Fordi staten søger at definere disse loot boxes som en ulovlig spillemaskine, og hvis de lykkes, kunne det sætte en af de mest centrale aspekter af spillet i tvivl.

Hvis New York bestemmer, at loot boxes er ulovlige og lukker dem, ville det kun være et spørgsmål om tid, før andre stater følger trop, og måske genoplive den bredere internationale cirkel. Især europæiske regulatører, hvor småskala-domstole mod loot boxes er blevet rejst, men ingen har virkelig bidt, og ingen er så store eller så ambitiøse som det, New York planlægger. Dette kunne bringe omgangen til en ende for loot boxes. Men dette er ikke en åben og lukket sag. Vi vil ikke se loot boxes forsvinde fra populære spil som Counter-Strike 2, Team Fortress 2 og Dota 2. Der er mange måder, denne scenario kan udvikle sig på.

New York-sagen mod Valve

Advokatgeneraltkontoret udsendte en offentlig erklæring den 25. februar, hvor de meddelte, at de vil sæge spiludvikleren for at fremme ulovligt spil. Anklagen er, at disse loot boxes har spillemaskine-lignende elementer, og at belønningerne, de giver, kan sælges på sekundære markeder for rigtige penge. New Yorks advokatgeneral Letitia James havde iværksat en undersøgelse af Valves populære videospil, herunder Dota 2 og Counter-Strike 2, med fokus på effekten og proceduren bag loot boxes.

Disse elementer blev fundet til at fremkalde lignende emotionelle udløsere og fængende mekanismer som spillemaskiner og casino-spil. De styrker risikotagning og udgifter af penge i håb om at vinde noget sjældent og værdifuldt, som kan sælges senere.

I erklæringen hævdede de, at Valve havde tjent milliarder af dollars ved at lokke brugere, hvoraf de fleste var teenage- eller yngre, og at deres mekanismer var ligesom spil. Spil, der i staten New York stadig er ulovlige på online-platforme. Selv om der har været forsøg på at legalisere online-casinoer i New York, er ingen af dem blevet til noget endnu, selv om der er forslag, der er indført af senator Joseph Addabbo Jr, som ligger på bordet. Men selv hvis de blev legaliseret, og New York legaliserede online-casinoer, ville det ikke give Valve tilladelse til at køre disse loot boxes.

Definering af Loot Boxes

Loot boxes er objekter, som kan købes i et spil, men de er ikke nødvendige for at spille spillet. De er effektivt mysteriebokse, der indeholder et tilbehør eller et element, der har en vis værdi i spillet. I CS2-loot boxes kan du få sjældne skins, knive, handsker, våbenskins, stickers, patches og våbenfinishing. Disse er alle rent kosmetiske og ændrer ikke våbnet eller spillerens evner i spillet. Det samme gælder for Skatte i Dota 2. Disse loot boxes kan indeholde heltesæt, våbenskins og specialelementer med brugerdefinerede visuelle effekter.

Elementerne i spørgsmålet har en vis sjældenhed, der varierer fra almindelig til ultra-sjælden. Selv om de ikke har nogen reel værdi, kan du ikke købe og handle disse inden for spillet. Men på Steam Community Market, Valves egen virtuelle marked, kan du oprette forbindelse til andre brugere og udveksle disse elementer. Elementerne kan udveksles i lignende udvekslinger eller sælges direkte for kontanter. Her ligger overtrædelsen, og mekanismen, der kan fortolkes som en måde at spille på.

Tænk på det som en spillemaskine, du ville gå gennem følgende proces:

1. Køb en loot box
2. Åbn boksen og få et mysterie-element
3. Gå til Community Market
4. Sælg varerne til andre spillere

En fuldstændig outsider kan ikke se skaden i at handle disse samlinger; efter alt, er de meget forskellige fra at sælge baseball-kort? Men problemet her er tilgængeligheden og skalaen.

Vendning og ulovlig handel

Under advokatgeneraltkontorets undersøgelse fandt de, at et element blev solgt for over 1 million dollars. De estimerede også, at markedet for Counter-Strike-skins havde overgået 4,3 milliarder dollars i marts 2025. Problemet er, at Valves tjenester havde gjort det lettere for brugere at omsætte deres elementer gennem markedet, og den høje vurderede værdi af elementerne gjorde det til et mål for spillere.

Plus, dette havde en indvirkning på børnene, der spiller spillet. I deres erklæring hævdede kontoret, at børn, der bliver introduceret til spil (hvad der indikerer, at loot boxes er en form for dette), er fire gange mere sandsynlige for at udvikle et spilproblem senere i livet.

Ved at fremme disse elementer og oprette stadig sjældnere varer driver de op værdien af samlingerne. Og markedet opmuntrer til salg af varer. Børn, der har adgang til disse markeder, kan binde de to sammen og se at spille ved at købe loot boxes og prøve at omdanne deres belønninger til rigtige penge.

Valves Skin Betting-relaterede retssag

Dette er ikke første gang, Valve er blevet indblandet i retslige tvister. Den anden store sag kom tilbage i 2016, da Valve blev sagt for deres association med tredjeparts-skin-spillemarkeder. Disse markeder brugte skindene i Counter-Strike Global Offensive som en måde at betale på, hvor spillere kunne indbetale deres skins og bet på spilresultater ved hjælp af disse skins som sikkerhed. Skindene kunne også fungere som casino-spilchips. Valve havde tilladt disse markeder at oprette forbindelse til brugernes Steam-konti, hvor de kunne bruge deres lager til at finansiere spil eller bets.

Counter-Strike-skins og våbenpatches er ikke lovligt betalingsmiddel, ikke i noget land. Markederne, der accepterede disse, var alle sorte markeder, der tildelte rigtige pengeværdi til skindene, og gjorde dem til værdifulde aktiver, der kunne spilles på. Derfor havde markederne ikke de samme ID-verifikations- eller KYC-protokoller som licenserede markeder. Mange blev fundet til at acceptere mindreåriges spil, fra at bruge skins til at spille casino-spil til at handle dem for rigtige penge. Valve slog ned på disse tredjeparts-betalingssites, og ved 2022 var de fleste af retssagerne forsvundet.

Er Loot Boxes spillede enheder

Loot boxes er et kontroversielt emne, der har været diskuteret i mange år, og der er argumenter for begge sider. Kritikere ville hævde, at de spejler belønningsstrukturen, som spillemaskiner skaber. Sjældenhed skaber en kunstig mangel på elementerne, du kan vinde, og selv om de ikke har nogen reel værdi, kan du udveksle dem på markeder. Nogle af disse samlinger kan gå for massive summer af penge, langt over, hvad du måske ville vinde ved at ramme max-udbetalingen på et online-spil. Og platforme som Valve synes at opmuntre til handel og salg af disse elementer på deres markeder, og skaber muligheden for samlere til at tjene penge på sjældne elementer, de vinder gennem loot boxes.

Men tilhængere af systemet ville hævde, at det er en langt strækning. Det samme kunne siges om baseball-kort, Pokémon-kort-boosterpakker, mysterie-Funko-Pop-bokse, FIFA-kortpakker og selv blinde comic book-bundter eller mysterie-sneaker-bokse. Ingen af disse fremmer spil i sig selv. Selv om markedet gør det lettere og mere bekvemt for Counter-Strike- og Dota-spillere at udveksle deres vundne varer, er der ingen regler, der tvinger spillere til at deltage. Disse tilfældige monetariseringsmekanismer bruges i mange applikationer. Hvis loven bliver omskrevet til at klassificere disse som spil, vil der være mange sekundære argumenter, der angriber andre brug af disse typer produkter.

Og selv om loot boxes bliver defineret som spil, betyder det ikke nødvendigvis, at de forsvinder helt.

Hvad kan vi forvente fremover

En definition af, hvad der udgør online-spil, må nøjagtigt beskrives af lovgivere. Hvis alle loot boxes bliver klassificeret som potentielle spillemaskiner, kan svaret være at:

• Tilføje aldersgrænser til loot boxes
• Oprette obligatoriske sandsynlighedsafsløringer
• Begrænse det potentielle værdi/salgsbarhed af disse elementer
• Indføre strengere kapsler og tilsyn på markedet
• Begrænse de stater/regioner, hvor loot boxes er tilgængelige

Selv om dette er en kernefunktion i Valves økosystem, og spiludvikleren ikke vil give op uden en kamp. Retssagerne fra 2016 endte med, at Valve tog skridt til at bekæmpe skin-betting-spillemarkederne. Mens dette er noget, der er mere internt, og essentiel for Valves økosystem, kan de måske finde en vej til at komme til en aftale med New Yorks advokater. Det kan indebære at begrænse markedet selv eller justere loot boxes, så de minder mindre om spillemaskiner. Uanset hvad, dette er et vigtigt skridt på det omdiskuterede emne om loot boxes.

De er blevet mål for mange grupper på grund af deres kontroversielle produkter, og nu er en statsmyndighed kommet ind for at handle. Enhver stor lovgivningsmæssig ændring i New York ville definitivt vække andre myndigheder, og kunne have en potentiel dominoeffekt. Dette er det værste scenarie for Valve, som vil søge en alternativ måde at tilfredsstille regulatorernes behov, men uden at ofre en af de mest profitable og karakteristiske funktioner i deres spil.