New York sager Valve over gambling-lignende Loot Boxes

Den nye yorks advokat generel er ved at tage Valve til domstolene, sager den berømte amerikanske videospilsudvikler for dens kontroversielle loot boxes i Counter-Strike, og hævder, at de fremmer ulovligt spil. Dette er ikke første gang, Valve Corporation har fundet sig selv i retssager, men denne sag har potentialet til virkelig at stikke dem. Fordi staten søger at definere disse loot boxes som en ulovlig spilleautomat, og hvis de lykkes, kunne det sætte en af de mest centrale aspekter af spillet i spørgsmål.

Skulle New York fastslå, at loot boxes er ulovlige og lukke dem ud, ville det kun være et spørgsmål om tid, før andre stater følger trop, og måske genoplive den bredere internationale cirkler. Især europæiske regulatører, hvor små skala afgørelser mod loot boxes er blevet rejst, men ingen har virkelig stukket, og ingen er så store eller så ambitiøse som det, New York planlægger. Dette kunne bringe om begyndelsen af enden for loot boxes. Men dette er ikke en åben og lukket sag. Vi vil ikke se loot boxes forsvinde fra populære spil som Counter-Strike 2, Team Fortress 2 og Dota 2. Der er mange måder, denne scenario kan udvikle sig på.

New York-sagen mod Valve

Advokatgenerals kontoret udsendte en offentlig erklæring den 25. februar, hvor de meddelte, at de vil sæge spiludvikleren for at fremme ulovligt spil. Anklagen er, at disse loot boxes har slot machine-lignende elementer, og at belønningerne de bringer kan sælges på sekundære markeder for rigtige penge. New Yorks advokatgeneral Letitia James havde iværksat en undersøgelse af Valves populære videospil, herunder Dota 2 og Counter-Strike 2, med fokus på effekten og procedurerne bag loot boxes.

Disse elementer blev fundet til at fremkalde lignende emotionelle udløsere og fængende mekanismer som spilleautomater og kasinospil. De forstærker risikotagning, og brug af penge i håb om at vinde noget sjældent og værdifuldt, som kan sælges senere.

I erklæringen hævdede de, at Valve havde tjent milliarder af dollars ved at lokke brugere, hvoraf de fleste var teenage eller yngre, og at deres mekanismer var lige som spil. Spil, som i staten New York, stadig er ulovlige på online-platforme. Selv om der har været forsøg på at legalisere online kasinoer i New York, er ingen af dem blevet til noget endnu, selv om der er forslag indført af senator Joseph Addabbo Jr., som ligger på bordet. Men selv hvis disse blev, og New York legaliserede online kasinoer, ville det ikke give Valve tilladelse til at køre disse loot boxes.

Definering af Loot Boxes

Loot boxes er objekter, som du kan købe i et spil, men de er ikke nødvendige for at spille spillet. De er effektivt mysteriebokse, som indeholder et tilbehør eller et element, som har en slags værdi i spillet. I CS2-loot boxes kan du få sjældne skins, knive, handsker, våbenskins, stickers, patches og våbenfinale. Disse er alle rent kosmetiske og ændrer ikke våbnet eller spillerens evner i spillet. Det samme gælder for Skatte i Dota 2. Disse loot boxes kan indeholde heltesæt, våbenskins og specialelementer med brugerdefinerede visuelle effekter.

Elementerne i spørgsmålet har en slags sjældenhed, der varierer fra almindelig til ultra sjælden. Selv om de ikke har nogen reel pengeværdi, kan du ikke købe og handle disse inden for spillet. Men på Steam Community Market, Valves egen virtuelle marked, kan du komme i kontakt med andre brugere og udveksle disse elementer. Elementerne kan udveksles i lignende udvekslinger eller kan sælges direkte for kontanter. Her ligger overtrædelsen, og mekanismen, der kan fortolkes som et middel til at spille.

Vendning og ulovlig handel

Under advokatgenerals kontors undersøgelse fandt de, at et element blev solgt for over 1 million dollars. De estimerede også, at markedet for Counter-Strike skins havde overgået 4,3 milliarder dollars i marts 2025. Problemet er, at Valves tjenester havde gjort det lettere for brugere at omsætte deres elementer gennem markedet, og den høje opfattede værdi af elementerne gjorde det til et mål for spillere.

Plus, dette havde indvirkning på børnene, der spillede spillet. I deres erklæring hævdede de, at børn, der blev introduceret til spil (hvad angår loot boxes som en form for dette), var fire gange mere sandsynlige for at udvikle et spilproblem senere i livet.

Ved at fremme disse elementer og fastsætte stadig sjældnere varer, driver de op værdien af samlerne. Og markedet opmuntrer salg af varer. Børn, der har adgang til disse markeder, kan binde de to sammen, og se at spille ved at købe loot boxes og prøve at omsætte deres belønninger til rigtige penge.

Valves skin betting relateret sag

Dette er ikke første gang, Valve er blevet indblandet i retslige tvister. Den anden store sag kom tilbage i 2016, da Valve blev sagt for sin association med tredjeparts skin-spilssider. Disse sider brugte skindene i Counter-Strike Global Offensive som en form for valuta, hvor spillere kunne deponere deres skins og bet på spilresultater ved hjælp af disse skins som sikkerhed. Skindene kunne også fungere som kasinospilchips. Valve havde tilladt disse sider at tilslutte brugernes Steam-konti, hvor de kunne bruge deres lager til at finansiere spil eller bet.

Counter-Strike skins og våbenpatches er ikke lovligt betalingsmiddel, ikke i noget land. Siderne, der accepterede disse, var alle sorte markedssider, der tildelte rigtige pengeværdi til skindene, og gjorde dem til værdifulde aktiver, der kunne spilles. Således havde siderne ikke de samme ID-verifikation eller KYC-protokoller som licenserede sider. Mange blev fundet til at acceptere teenage og mindreårig spil, fra brug af skins til at spille kasinospil til at handle dem for rigtige penge. Valve fik lukket disse tredjeparts-betting-sider, og ved 2022 var de fleste af sagerne forsvundet.

Er Loot Boxes spilificerede spilleautomater

Loot boxes er et kontroversielt emne, der har været diskuteret i år, og der er argumenter for begge sider. Kritikere ville hævde, at de spejler belønningsstrukturen, som spilleautomater skaber. Sjældenhed skaber en kunstig mangel på elementerne, du kan vinde, og selv om de ikke har nogen reel pengeværdi, kan du udveksle dem på markedet. Nogle af disse samlinger kan gå for massive summer af penge, langt over, hvad du måske vinder ved at ramme max-udbetaling på en online-spilleautomat. Og platforme som Valve, synes at opmuntre handel og salg af disse elementer på deres marked, og skaber muligheden for samlere at faktisk tjene penge på sjældne elementer, de vinder gennem loot boxes.

Men tilhængere af systemet ville hævde, at det er en ret langt stræk. Det samme kunne siges om baseballkort, Pokémon-kort booster-pakker, mysterie-Funko Pop-bokse, FIFA-kortpakker, og selv blinde tegneseriebundter eller mysterie-sneaker-bokse. Ingen af disse fremmer spil i sig selv. Selv om markedet gør det lettere og mere bekvemt for Counter-Strike- og Dota-spillere at udveksle deres vundne varer, er der ingen regler, der tvinger spillere til at deltage. Disse tilfældige monetariske mekanismer bruges i mange applikationer. Hvis loven bliver omskrevet til at klassificere disse som spil, vil der være mange sekundære argumenter, der angriber andre brug af disse typer produkter.

Og selv om loot boxes bliver defineret som spil, betyder det ikke nødvendigvis, at de vil forsvinde helt.

Hvad kan vi forvente i fremtiden

En definition af, hvad der udgør online-spil, må nøjagtigt beskrives af lovgivere. Skulle alle loot boxes blive klassificeret som potentielle spillemaskiner, kan svaret være at:

• Tilføje aldersgrænser til loot boxes
• Oprette obligatoriske sandsynlighedsafsløringer
• Begrænse det potentielle værdi/salgbare af disse elementer
• Indføre strengere begrænsninger og tilsyn med markedet
• Begrænse de stater/regioner, hvor loot boxes er tilgængelige

Selv om dette er en kernefunktion af Valve-økosystemet, og spiludvikleren ikke vil give op uden en kamp. Sagerne fra 2016 endte med, at Valve fik stoppet de tredjeparts-betting-sider. Mens dette er noget, der er mere internt, og essentiel for Valve-økosystemet, kan de måske finde en vej til at nå en kompromis med New Yorks advokater. Det kan indebære at begrænse markedet selv eller justere loot boxes, så de bliver mindre som spilleautomater. Uanset hvad, dette er et vigtigt milepæl på det omdiskuterede emne om loot boxes.

De er blevet mål for mange grupper på grund af deres kontroversielle produkter, og nu er en statsmyndighed kommet ind for at handle. Enhver stor lovgivningsmæssig ændring i New York ville helt sikkert vække andre myndigheder, og kunne have en potentiel dominoeffekt. Dette er det værste scenarie for Valve, som vil søge en alternativ måde at imødekomme regulatorernes behov, men uden at ofre en af de mest profitable og karakteristiske funktioner i deres spil.